三年前，在赵怀恩被皇帝撵去北境作战的前一夜，她去见了赵怀泽最后一面。
北境之地，自古群雄争霸。尤以齐国与秦国为厮杀中的佼佼者。数年来，赵国送走了一批又一批士兵，却连一具完整的尸体都带不回来。
赵怀恩明白，皇帝这是等不及要让她死，死在那尸骸遍野的战场上，死得名正言顺，堂堂正正。
所以她毫不犹豫地接下了圣旨。
皇帝能够容忍的怪物只有一个，所以她自愿成为了赴死的那一个。
这是皇帝和她进行的一笔交易，只要她去北境率兵作战，那么赵怀泽就能够在京都享荣华富贵，娶妻生子，安稳地度过余生。
她在赵怀泽对面入座，一如既往地寒暄了几句，话音轻快从容，丝毫察觉不出半分赴死的恐惧。
死亡于赵怀恩而言并不可怕。死亡是开始，是终结，亦是虚无。她害怕的是在她离开后，她心爱的胞弟会失去唯一的庇护，沦为豺狼虎豹的盘中飧。
可她终究还是失算了。
她千算万算，愣是没算到那只老狐狸还留了一手，竟教他给得逞，一箭双雕。
赵怀泽笑着同她说，他已接到圣旨，明天父皇就会封他为亲王。
这本该是件普天同庆的大好消息，但赵怀恩闻言却感受不到丝毫喜悦，只觉如置冰窖。
那只老狐狸想让她死也就罢了，如今竟还想推赵怀泽出来跟太子打对台，将赵怀泽当作磨练太子用的垫脚石，以助太子早日成长茁壮。
开什么玩笑。
那她至今为止所牺牲的一切，究竟算什么？
她没有告诉赵怀泽自己即将前往北境作战的事情，只是笑而不语地敬了赵怀泽一杯酒，昂首饮尽，连同满腔怨恨一并吞入腹中。
……
赵怀恩睁开眼，慵懒地打了个呵欠，她以前在北境从不做梦的。如今河清海晏，时和岁丰，倒是教她懈怠了几分，竟频频梦见前尘往事。
方一恢复意识，赵怀恩便听见幼猫般的呜咽传入耳畔，挠人心痒。
“唔……唔嗯……不要了……”
赵怀恩从贵妃椅上起身，踏着悠悠步伐绕过华美屏风，来到拔步床前，撩开帷幔。
入眼便见笑意盈盈地和自己挥手示好的赵怀柔。
赵怀柔一袭海棠锦袍，发髻微乱，跪趴在床上。她一手撑榻，另一手则握着一个物什，不停地在身下人的蜜穴中来回抽插。
身下之人是名青年，他一丝不挂，白皙的身躯一览无疑。他的颈项上戴着项圈，双眼被黑缎蒙起，双手则被一条粗糙麻绳牢牢反绑于身后。
他颤抖着，扭动着，挣扎着要逃。赵怀柔不耐烦地啧了一声，一巴掌毫不留情地落在青年的雪臀上，“二哥，不要乱动，皇姊在看着呢。”
不知是被巴掌还是话语所震慑，赵怀泽一时间停止了挣扎，只是可怜兮兮地蜷起身子，好似这般便能逃避令他发指的现实。
赵怀恩见状，玩味一笑，她示意赵怀柔退至一旁，自己亲身上阵。
然后她握住那根玉势，一鼓作气捅到了最底。
她听见赵怀泽发出了天鹅般濒死的哀鸣声，格外悦耳。