熟悉了在黑暗中行走后，白起重新拾起剑术，时常在院子里练剑。对于剑客而言，瞎了眼和自废武功大概没什么区别，身体的平衡与感知都天翻地覆，白起却并不为此等落差感到失落。他天资平平，开蒙又晚，十七岁时才悟出第一剑，但基础功稳扎稳打，勤奋且耐吃苦，三年时间便能领先众人大放异彩，如今不过是重头再来。
凌肖偶尔会与他陪练，虽然已经见识过许多门派的绝学秘法，但白起仍然摸不准凌肖从属何方，只猜测应当同样是个用剑的高手，截削的动作自成体系，刺劈砍时又带着一击必中的凶狠。凌肖并不主动透露出身来历，白起便也不问，甚至不曾打听凌肖为何知晓他的身份。只有一次，两人比试时白起差点被石子绊倒，仰面摔下去的时候却被一股巧劲托着腰带起，这一手乃是临清宗不外传的绝学捻云掌，却被凌肖这个他不曾在宗内见过的外人施展，两人相顾无言，良久，凌肖道：“这是我偷学来的武功，如此喊你一声大师兄，我也不算吃亏。”
白起踉跄着后退几步，没有说话。
“若你要将此事报回宗门，我不阻拦。你们打算怎么处置我，废掉我的经脉？”
“我不会。”
白起摇头，艰难地开口否决。他的神色实在难看，仿佛正在忍受极大的痛苦，凌肖欲言又止，最后烦躁地抓了抓头发，道：“怎么了？我可没伤到你，别想赖到我头上。”
“不，不怪你，我也说不清哪里在痛。”白起缓过那股劲儿，想了想，又道：“上次，你带我编竹笼时，也和现在一样。你知道我这是怎么了吗？”
凌肖讶然，他盯着白起看了一会儿，确定对方的脸上满是真诚且纯粹的困惑，心底几乎想要放声大笑，面上仍然不动声色，语气轻快嘲弄，道：“可笑，你不会是爱上我了吧？”
本以为白起会羞涩或反驳，无论是哪种反应都是在宣告凌肖的胜利，他紧盯白起的神情，却没想到白起似乎认真思考起了这个回答，“爱……”这个字在他的唇齿间涌动，白起沉吟片刻，摇了摇头，“这应当不是爱，爱并不会让人感到痛。”
凌肖的表情慢慢冷下去，“你怎知不是？”
“我爱过人，我知道爱一个人是何种滋味。”白起收了剑，难得遇到一个他比凌肖更有经验的话题，他耐心解释道：“爱一个人时会感到幸福，满足……”
一幕幕画面闪过脑海，给他暗无天日的世界带来一丝光亮，白起露出一点怀念的笑意，话未说完，便被凌肖打断，“你当然知道。”
“是我糊涂了，忘了大师兄心有所属，早已定下婚约，自然是爱过人的——可惜，大喜之日却遭到长生门的袭击。”
他用视线描绘白起的模样，恨不得目光如刀光，将这张可恨的、令人作呕的脸捅穿，再将皮肉一寸寸割下来。凌肖上前一步，白起看不到他的模样，他便连冷笑都吝啬给出，阴毒的眼凝视着白起颤动的睫毛，又道：“临清宗为了大师兄的婚事广开山门，那日我也在场，本想趁热闹喝一杯喜酒，却不想喜事变丧事。那长生门的人还献上木盒当作贺礼……”
“……够了。”
白起抿了抿唇，拂袖而去，闭眼走向内屋，纵然于他而言睁眼闭眼毫无区别，但是闭上眼似乎便可以摆脱那日的惨状重现于脑海之中。凌肖却不依不饶，喊道：“这便够了？那日的消息早已传遍江湖，谁人不知木盒里装着的是武林盟主的头颅！”
待到白起的身影消失在内堂，凌肖才松开紧握的拳头。他整理好服饰，面上已经恢复成平静冷淡的神情，快步走进后山，吹响哨声。片刻，树影晃动，几乎与灌木丛融为一体的人影悄然出现，对着凌肖恭敬地行礼。
“总舵那边情况如何？”
“一切安好，尽在掌握中。”来人一丝不苟地汇报着消息，顿了顿，又道：“那位大人……似是有些不满您的举动，希望您能早日归巢。”
凌肖轻哼一声，并未理会属下的顾虑，只吩咐道：“过几日我会下山一趟，你盯着点儿白起，但也别靠太近，尽量不要出现在他面前，省得我还要找借口哄骗他。”
“是。”
挥了挥手示意属下离开，凌肖刚迈开步伐却又停下，唐突问道：“十三，你可有喜欢的人？”
唤作十三的暗卫一愣，答道：“在进入门派前有过。”
“爱一个人……算了。”
暗杀投毒无所不能的十三感到一阵心惊胆战，有种面对上级考核却力所不能及的慌张。好在凌肖并未为难属下，再度迈步离开，十三纠结了片刻，最终决定瞒下这件琐事不必上报。被少主问及情爱，就算说与他人听，想必也无人相信。
落花流水春去也，天上人间。后来她仍会悔恨自己在当时做出的决定。
【tbc】
凌肖与白起赌气两天，又没了人影。先前下山时他总会告知白起一声，这次却走得悄无声息，白起忧心事出有因，又忧心凌肖是否在后山受了伤，才迟迟未归。他在前堂等了一天，看不到日出西斜，却能感受到