肖清兰未出嫁前，见过何文。
何文，原是母亲在世时给肖清兰指腹为婚的夫婿，只等肖清兰年满十五，便过堂成亲。
不想一朝父兄俱丧，何家递了退亲的文书，何文跟肖清兰做不成亲人。甚至，落井下石，倒成了仇人。
何文捎信求见，肖清兰本来是不见的，桃喜却借口挑新样子的珠花，将肖清兰诳出了肖府。待软轿停下，肖清兰顺着撩开的帘布往外一看，却哪里是老字号卫瑞轩的铺面，分明是何府的后门。
肖清兰坐在轿子里不下去：“回府。”
“小姐，何相公对你用情至深，便听听他说些什么吧。”桃喜在旁边娓娓地劝。
何文也道：“莫不是还记恨愚兄当年退亲？竟连话也不愿意同愚兄说一句？愚兄知道这些年你吃了许多的苦头，便在这里给你赔个不是，清兰，还请原谅愚兄。”
肖清兰看着轿前作揖的男人，她自记事起便被告知要嫁给他，当时父兄俱丧，他却上门退亲，说不心寒是不可能的。肖清兰看了片刻，终于只是一叹：“都过去了，我不怪你。”
何文面色一喜：“既原谅了我，府中备了薄酒，你我多年未见，便给愚兄一个面子，进去吃一盏酒。”
肖清兰却仍是拒绝：“入府吃酒就不用了，若有什么话，便在这里说吧。”
肖清兰不下轿，纤细的身影全拢在软轿的阴影里，何文只能看见一截粉白的下巴。却那一截白皙尖细的下巴，已然比何文如今的发妻清丽许多，何文看着，不由自主地咽了一口唾沫：“清兰，你当真说亲了？”
肖清兰点头：“不日便要成婚。”
何文看着肖清兰，突然挤出几滴泪来：“你何苦还要瞒着我？肖廷延如今掌管了肖家，处处糟践肖家的老人早已不是秘密，你是堂堂的肖家大小姐，那瘸腿的货郎能是什么好归属？不若你到我府中来，你我两家是世交，总少不得你一口饭吃的。”
肖清兰听得新奇：“到你府中？”
何文连连点头：“对，到我府中来。”
肖清兰越发觉得有趣起来：“用什么名义呢？”
“良妾，”何文拍着胸脯，“你放心，我一定给你名分，正经八百抬进门的良妾。”
贬妻为妾，何文不觉得荒诞，还摆出施恩的嘴脸，肖清兰便觉得十分荒诞，顿时笑了。她本就生得清丽，这一笑，眉眼舒展，黑眸潋滟，更加清丽了。
何文被肖清兰潋滟的眼神荡得越发色授魂与，痴痴地伸手要去摸肖清兰的脸。
“你说那瘸腿的货郎不是好归属？”肖清兰忽然问道，得了何文斩钉截铁的点头，嘴角的笑意便越发嘲讽，“你个背信弃义痴心妄想贬妻为妾还自诩高义的小人，又是什么上得了台面的东西？”
何文顿时面色铁青，直望着肖清兰的软轿离去许久，依旧说不出话来。
肖清兰的死讯传出之后，何文专程去一些酒肆与友人喝酒，醉后便对这些友人大吐苦水。
不几日的工夫，肖清兰跪地哭求何文娶她为妾，被何文断然拒绝，方悬梁自尽的消息便甚嚣尘上。
也有人提出疑问：“那何家不是早就退了肖家的亲事？还是在肖家灵堂上，肖清兰怎么可能会去求他？”
便有好心人士热情解释：“怎么不是真的？何相公相貌堂堂，何家也是有名的富户，总比那瘸腿的苏货郎强吧？你是没看见那何相公，说得多么情真意切，说道只恨自己夫妻恩爱美满，断然拒绝了肖清兰，不然肖大小姐也不会一时想不开，还哭了呢。”
“哭了？一个大好的男儿，竟哭了，看来真是真的了。”
肖廷延恰好到酒肆谈事，听得路人闲谈，气得浑身颤抖，面上却笑了：“好个情真意切的何郎君。”
随行的小厮看着肖廷延的笑脸，下意识缩了缩脖子，这个何相公要倒霉了。
肖廷延此后是如何整治得何家一门凋敝破败，暂且按下不表，只说当夜，肖廷延去了别院。
肖清兰伤好了一些，能够出声，话却还说不利落。
被肖廷延压着，自然又是一顿抢白“姐姐真是榆木脑袋，竟只看得见何文，怎么就看不见身边玉树临风器大活好的你弟弟我？”“他那样只知道动嘴皮子的绣花枕头，可有弟弟的大鸡巴伺候得姐姐的小屄这样舒服？”“姐姐夹得好紧，我便知道姐姐的小屄还是更喜欢弟弟的大鸡巴的。”
肖清兰气得脸都红了：“混……混账！”
肖廷延还跟着点头：“何文竟这样编排姐姐，的确混账，我自然会替姐姐好好收拾他。不过姐姐也不乖，竟敢同那样忘恩负义的小人私底下见面，弟弟得好好罚你。”