了大量的青壮劳力，是要送到晋阳挖护城河的，怕男人不老实半道跑啦，想出损招留下妇女儿童作为人质。我也听说北疆战情紧迫，一时招集不到人手，河东节度使窦浣正急得似热锅上的蚂蚁。”
“挖护城河！做么事？”老绅士显然是不知内情。
“做什么？当然是防着敌人打进晋阳城喽。”刘秉仁用手使劲拍着地面，“你可要知道这粮食有多宝贵，北方闹灾缺粮啊，大同防御使段文楚，还兼任水陆发运使，因漕运不济，导致军需不供，段防御使怜悯百姓，缩减士兵的配给，手段苛刻严厉，引起部下的非议。云州沙陀兵马使李尽忠乘机与牙将们同谋，拥立振武节度使李国昌三子李克用起事，由蔚州攻入云州，自称留后，惨无人道将段文楚在城楼上凌迟处死了。”
胖子冲着绅士点着头，像在问听懂了没有。绅士卡巴卡巴眼睛憋出一句，“翘死！”
刺史又使劲一拍地面，颇有英雄所见略同的意味，“是呗！找死嘛。朝廷怎么能依他呀？随后便任命太仆卿、我的老前任曾是江州刺史的卢简方为大同防御使。河东节度使窦浣未雨绸缪，深挖治所外壕沟，以备不时之需。”
“善哉，施主是江州刺史，老衲一直在寺里不曾下山，耳闻徒弟们讲，你是孤胆英雄单刀赴会，斩杀了危害江州的柳彦璋。原来是你呀，不知刺史怎么过河来了？这里可是鄂州的属地呀。”那苍老的声音发出惊喜。
大胖子扭脸向着侧面，“呃，老方丈，你有所不知，我从京城来带了匹骆驼，可在草寇水寨弄丢了，前几日听人说江北闹妖精，描绘出的模样正是我那坐骑，所以我才过江来寻找。今天早上进庙里讨了碗水喝，醒来时就关进这里了。”原来这个和尚才是庙里的真方丈呢。
“骆驼！莫见过，人家都骑马，恩是别出心裁，骑骆驼。”门口的老绅士不理解地摇着脑袋，“我不管他贩粮，还是贩人，只要放了我这一家子，还给我百宝箱，我就不与他计较。否则，我上鄂州告状去！”老绅士又想到自己的事，用脚使劲踹着木栅栏。
“阿弥陀佛，瞿庄主，稍安勿躁，人家事先说的，是借用老衲的檀林一用，住几日便走。虽然他们本意是为夺利，可为饥**送粮食、挖壕沟保护百姓也算是善举。”
“做么事？老方丈，恩还支持歹人啦？”绅士气愤至极指着地上的壮汉，“恩看看，那个假方丈把丁能熏成啥样了？昏迷了半天还没缓过来呢。听恩这么一说，是要送我和他去晋阳挖沟喽，还有刚才抬来的这些人呗。”他指的是地上横七竖八躺着的汉子们，这些人无一例外地用布包着头。
刘刺史咧着嘴开起玩笑来，“他是一定要去的，而按照你的年纪不应该，可看你踹门的劲头倒是可以。”他往屋外望了望，下意识地揉了揉肚子，“这都日头偏西了，肚子里直叫屈，也不知这里管饭不？可别依着僧人们的规矩，过午不食呀，那可惨啦。”
方丈和尚还是那么心平气和地说话，“善哉，一日三餐还是有的，不知清汤寡水刺史能否咽得下。呃，都这个时候了，送饭的陶厨子也该来啦，是有什么事情给耽误了？”
站在门口的绅士瞅着外面，自问自答地肯定道：“是这个老头子吗？挑着担子应该是他。”不等人家靠近他便傲慢地喊着，“厨子，恩到乃地乞了？是不是偷懒了，这么晚才把饭送来。做的什么饭啊？不好我可要不高兴，恩们这些下三滥啊，就得好好地管教管教。”
“饼子，还有咸菜，你想吃大鱼大肉回家吃去。”来人没好气地低声回答他。他将担子放在门前，揉着肩头，捶着腰眼，好似在抱怨年纪大了吃不消。然后掀开挑子上的盖布，将饼子和咸菜旮瘩从栏杆缝隙间递过去。
“嗨，就给我们吃这个，恩是在喂猪啊。”绅士哪里吃过这样粗劣的东西，勉强咬上一口，“呸呸呸”急忙吐到地上，“没熟啊？恩是哪门的厨子？”
“厨子？我哪会做饭啊，切墩也不会呀，只会在五观堂摆摆碗筷。这些吃食原本是香积厨的老婆子、小媳妇们做的，可今天来的成货太多，都去抬人了，我是滥竽充数帮忙客串了一下，饼子没熟将就着吃吧。”
“哎呀呀，这不是陶祥陶刺史吗？他可不是下三滥，是我的前任呀。”胖子一骨碌从地上爬起来，紧走几步来到栅栏前。
如此久违的尊敬使老官人受宠若惊，几乎忘却了受人推崇飘飘然指点江山的感觉，“是刘刺史呀，你怎么被关在这里？”他又看见地上昏厥的人们，“哎呀！这不是草军的兄弟们嘛。”
“让让！让让！”十几个半老徐娘抬着几个男人过来，这些女的有涂脂抹粉的，有素面朝天的，有文静高雅的，有粗俗不羁的，像是临时拼凑起来的草台班子。
其中一个体态敦实的婆子掏出钥匙，麻利地打开铜锁，“抬进去，一个个死沉死沉的，可把老娘累死了。”她一把推开想要挤出来的绅士，没好气地教训道，“你这衰人，想要逃出去吗？别找不自在，老实在里面呆着。”
老绅士梗梗着脖子质问道：“让我出去，恩凭什么阻拦我？”