柳三领着杨小钏回去时，一大班子人都等在门口了，跟要拍合影似的排开。
江传礼带着夫人站在最前边，把下跪的柳三扶起来。
“三儿，回来就别走了。”
“师父，我——”
师娘哆哆嗦嗦立在三寸金莲上，拿着小帕布抹眼泪：“虽说戏班不养闲人，可师娘真是舍不得三儿啊。三儿从小就懂事儿，聪明听话，吃得苦又卖得力气，你要真走了，虎子该伤心了。”
“三儿，不唱戏了，师父也养着你，既然当初给你一碗粥吃，收留下你，哪有把你赶出去的道理。无非就是多双筷子。到了外边无依无靠的，你一个坤子怎么谋生？”
小钏虽然年纪小，却觉得这两个人的话儿不好听。
他两个一红一白地唱戏，是拐着弯子让柳三说不出不。
“师父，师母，”柳三跪在地上恭恭敬敬给他们磕头，“柳三听你们的。”
江传礼挥挥手让众人散了，顺着就把主意挑明了：“赶明儿师父送你去我师姐孟香莲那，看看你这条件能不能成，能成就跟着练，后边儿就看自己个儿造化了。”
“是。”柳三再拜。
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◇
孟香莲很是中意柳三，不仅收他作关门弟子，还新取了名字——柳含秋。又见园内芙蓉正盛，因取小字芙蓉，艺名就叫柳芙蓉。
柳三回来后和那帮半大孩子们不像以前那样亲近，一个人待的多。洗澡换衣更不方便，都得和小钏她们女眷一样躲屋里来。
早先他都是和兄弟们一起赤膊掐腰地练功，辫子绕在脖子上。如今辫子已剪了去，等着和前边的头发一齐留长。
他望着铜镜中的自己，倒已是个秃鸡了。
“师兄越发像个女孩儿了。”小钏的话也不知该不该叫童言无忌。
柳三想正名，但连他自己也承认，坤子就是天残地缺的半个女人，雌雄各占一边，又该像什么样子呢？
杨小钏还很不习惯他裹胸剃头的样子。
她坐在床沿上，等柳三穿衣服。
眼见着他抽过白布来，一圈一圈地往胸前缠绕，粉嫩嫩的两粒小石榴籽儿被软软地压下去，渐渐看不出形状。
“帮师兄绑一下。”
“哦。”
她手上系着扣儿，心里却想把那绑带抽开，扯了那碍事儿的绸子，看那两个小肉珠惊忙地弹出来，颤立在那对莹白的微隆的胸上……
“小钏，以后和师兄一块儿练功吧，我跟香莲师父说捎上你。”
她乐意得很，打着滚儿躺倒在柳三面前，点点脑袋，答应得爽快。
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◇
孟香莲给柳含秋和杨小钏选了《白蛇传》的折子。含秋作白蛇，小钏作青蛇。
就这么日夜相对地练了小半年，你念一句我念一句的，勾勾缠缠，愈发腻歪起来。
二人本就同吃同住，如今更是形影不离。
可惜刚过了春分，师父就让柳三搬去阁楼上住。阁楼在后厢房顶上，本来是个闺房，后来转给江家，就空置了。
师父说阁楼隐蔽，合适坤子住。可小钏不喜欢，一是和柳三分开了，二是去那地方得先经过江乾虎的房间。
晚上柳三住进去，锁上门，正在更衣，江乾虎坏笑着从床尾冒出来手伸进内裳抱住他腰，甫惊之下，这才知他们的两间房是上下连通的。
“三儿哥，你身上好滑。”
“虎子……”柳三把他推开，“师兄，你也不是小孩子了，还没个正形。”
江乾虎嘿嘿地笑着，黝黑的脸上五官乱飞，提起膀子甩了辫子咚咚地跑下楼去睡下了。