西泷边境有一处小城图鲁，是澧朝与西戎接壤之地，此处设有自由贸易市场，两国曾约定不论局势如何，边境百姓都可以在这里自由交易。各种肤色与容貌的人在市集里穿梭，稀奇古怪的玩意儿琳琅满目。两个月之前，崔雨凝与郑思源就从京城离开，她什么都没说，只留了封书信给舅舅，就头也不回地登上了马车。走得猝不及防。二人回了趟云州见过父母之后，就一同前来图鲁游玩。虽然是青梅竹马，但雨凝似乎总也不开窍，意识不到思源满心的爱慕，两家父母想着正式定亲之前再让他们培养一下感情也好，便也乐见其成。总归带了几个护卫和仆从，再说，图鲁有郑思源的姐姐和姐夫在，也不至于出什么大乱子。空气里都是自由的味道，六月里的阳光照在身上，暖洋洋地但却不晒人，崔雨凝回到了云州境内之后，又仿佛是从前快乐自在的模样。刚到图鲁时，她本就有些水土不服，某日喝了当地一种小麦酒之后，竟然剧烈呕吐，没过几天，久违的月信居然来了。崔雨凝躲着父母来图鲁，就是想找个时机解决掉这个“孩子”的问题，突如其来的月信让她慌乱，她急忙寻了个当地女医师替自己看诊。没想到，先前的怀孕竟然是误诊。高兴地她回去之后就大口畅饮小麦酒，直夸这是神仙水，专门来救自己的。郑思源见崔雨凝高兴，自己也跟着傻笑，两个人喝得醉醺醺，抱着酒杯对着月儿开始胡言乱语起来。郑思源哪壶不开提哪壶：“乐宁姐真能喝，这样的酒，估计她能喝几坛！你说她到底是不是宋叔的亲妹妹，两个人性子也差太多了。”崔雨凝一时没反应过来，皱着眉拍了他肩膀：“你这辈分不对啊，人家亲兄妹，你怎么一个喊叔叔，一个喊姐姐？”喝多了的郑思源想了半天，也没搞懂。等到她回过神，才意识到郑思源说的宋叔，就是宋玠那混蛋。他现在应该是春风得意吧，那就要去属地就任，远离了京城，再也无人束缚，可以施展手脚了。那一晚，勾起了许多不愉快的回忆，崔雨凝无端又流了好些眼泪，她恨恨地发誓，这次一定是最后一回。此后就算是他死了，她也不会为那种薄情寡义之人流一滴眼泪！而皇宫内——经由一位民间大夫的诊治，陛下又得以在人间多留几日。病重的帝王剧烈地咳嗽着，而在一旁坐着的宋玠适时递上一杯茶。“宋爱卿，你家那小姑娘呢？婚期可定了？”
宋玠手托着腮凝望着桌上的杯盏：“她啊，跟别的男人跑了。”“咳咳咳咳……”又一阵剧烈的咳嗽声之后，皇帝也沉默。“辛苦你了。”宋玠难得认真：“臣能得陛下信任，成为太子的磨刀石，必会将太子的锋芒磨砺出来。”老皇帝叹了口气。太子聪慧有余，心机却过于深重，若往正道上引，便是个帝王权术的高手，但若是走偏了，便是喜爱猜忌，容易听信谗言的暴虐凶残之徒。让宋玠磨一磨他也好。丹书铁券，亲笔诏书都已经赐给了宋玠，自己时日无多，只希望他早日将太子磨练成一个合格的君王吧！老皇帝幽幽地看着窗外，他的体力已经不能够支撑自己走下床去赏一赏今晚的月色。“宋爱卿，为何你一定要卸官呢……”继续辅佐他的儿子，不好吗？宋玠走到窗边，推开窗户，让月色倾泻入寝殿内，也让陛下能够看见月亮。他素来善于观察人心，别人一个眼神，就能知道对方想要什么。可是唯独，他拿捏不住崔雨凝。“我啊……我只想身边有心爱的小姑娘，然后和她一起，待在我母亲思念了一辈子的家乡。”想起宋玠的母亲，那个曾经明媚动人的西戎小公主，老皇帝微微阖上眼，摇了摇头。“若能选择，最好不要投生帝王家。”一阵夜风拂过，带来些微凉的寒意，西戎国如今也是内部动乱不已，几个王子争权夺势，明枪暗箭。蓦地，宋玠忽然想起自己某位表弟，岱钦。母亲从前最喜欢他，说岱钦的眼睛就像神女湖的水一样清澈。可是，他的印象里，少年的眼神却是残暴的暗红色。他的野心藏在平静的湖水下，一旦掀开，必然是吞噬一切的惊涛骇浪。一切还是等到他去了西泷之后再从长计议吧。