层疲惫的混沌。许久，浑噩的视线才勉强恢复正常，他艰难地抬起身，看到秦鹤坐在床边的椅子上。
“你拒绝了我的进入，垣哥。”秦鹤的表情耐心而平静，显然对这位刚失去向导的哨兵有着极大的包容，“我不能强闯，那会伤害你。”
纪垣的头还晕着。他不得不用手强撑着床面，以免一头栽倒在床上。“我……我没意识到，我很抱歉，小鹤。”
“不用跟我抱歉，垣哥。”秦鹤说，从椅子上站起来，来到床边坐下，这个动作立刻拉近了他和纪垣的距离。“垣哥，不管是你、还是我，又或是我哥，都希望我们俩能结合，对吗？”
两人此刻相隔只不过二三十公分，这样近的距离在社交中是有一定压迫感的。纪垣面对着秦鹤专注而认真的目光，小幅度点了一下头。秦鹤得到对方肯定的回答，继续道：“你知道的，垣哥。如果我们要达成精神联结，这不仅仅是灵与肉的结合，更重要的前提是，我们要在心里认可对方。我知道这对你……恐怕有点困难，垣哥。但是这不代表什么，我哥在天之灵也会理解的。”
纪垣默然良久。他的脸色依然灰败黯淡，秦鹤很有耐心地等着。许久，哨兵似是克服了什么巨大的心理阻碍，哑声道：“……是的。”
秦鹤深深呼出一口气，表情也雀跃了一点，目光里满是年轻人特有的信心。“我去弄点吃的，你需要补充体力，然后我再试一次。不过在此之前，我们可以做一点问答训练。垣哥，回答我，”他站起身，突然收敛了笑，目光转为凌厉，牢牢直视着纪垣的双眼，像军官在检验下级背诵纪律法条：“你是属于谁的？”
纪垣没想到对方骤然发难，并且如此地唐突和露骨。他在审视和拷问的目光中僵直了几秒，头缓缓地垂落在阴影中，隐忍的表情里满是苦涩和难堪。良久，他轻启干涩的嘴唇，低声道：“我……属于你。秦鹤。”
听完纪垣混合着耻辱、压抑和痛苦的承诺，秦鹤脸上这才施舍般地露出一点笑。“我相信我们会合作愉快的，垣哥。”
纪垣没回答，刚刚的那句话似乎耗尽了他的力气，他的脊背像是被压垮了一般，甚至没有看向秦鹤的勇气。秦鹤端详着纪垣的佝偻垂下的脖颈，心下升起隐秘的快感。光是一句言不由衷的话就能激起纪垣背叛爱人的痛苦，那等他们俩正式结合的时候，纪垣又准备怎么面对秦鹣？秦鹣如果在天之灵，看到他的哨兵臣服于另一个向导身下，又不知心里会作何感想？
胡思乱想只不过几秒，回过神来，秦鹤对面前的哨兵兴趣更加了几分，甚至有点期待起他和自己结合时的样子。他能感觉到纪垣此刻的情绪负面而消沉，大度地没有再强迫他，留下一句“我去弄点吃的”，起身离开了房间。
橱柜里有一些真空包装的半成品食物，都还没有过期。秦鹤随便拿了一点，放进微波炉里加热。等待的过程中，他来到浴室，端详镜子里自己的面容。一个梦境就能让纪垣改变主意，那么……如果再加上其他的影响呢？秦鹤闭上眼睛，s级向导绝佳的记忆力立刻调出了秦鹣的面容——亲兄弟之间，确实是有几分相似的。秦鹤睁开眼睛，偏头变换了几个角度，仔细调整自己的微表情，以期更向秦鹣的方向靠拢。
他知道白塔里的哨兵和低级向导们是怎么评价自己的——秦研究员脾气很好，总是笑吟吟的，即使有着显赫的家世、顶尖的天赋和足以让他倚势的兄长，他也对待所有人都一视同仁，无论是在战术分析会议、还是在医务室或研究院帮忙，他都是如此地平易近人。
秦鹤看着镜子里的自己，收起了最后一点含笑的目光。他的向导能力觉醒得太晚，以至于进入白塔时已经16岁，而大部分的孩子都是在8－14岁的年龄段觉醒。秦鹤从小没有爹娘，在秦家虽然有爷爷照顾，但大部分时间终究都是和保姆一起度过的，这造就了他早熟的性格。他知道自己和向导学校里的同学没有一起成长和受训的感情基础，秦鹣的优秀更是成了旁人对他压力和恶意的另一来源，短暂的适应期后，面具般焊在脸上的微笑成为了他最好的保护色。
但是秦鹣不会笑。或者说，秦鹣可不会时时刻刻把笑容挂在脸上。秦鹣不到六岁觉醒天赋，在向导学校里一直都是同龄人里的领导者，刚毕业就绑定了匹配度极高的s级哨兵。他冷静果断、不苟言笑，道德和能力都令人信服，拥有强大的领导气质，能够将所有人团结在他身边。秦鹤见过秦鹣在聆听下属小队的汇报时，偶尔露出一点蜻蜓点水般的笑容，汇报的军官立刻露出感恩的表情，连会议室的氛围都因为这个笑容而轻快了不少。
掌握权力的人，才有不笑的资格。秦鹤端详着镜子里的肃容，觉得更喜欢自己现在这个表情。他从喉咙里尝试着发了几个音，确认连声音也模仿得和秦鹣相差无二后，这才去厨房，拿出了微波炉里的食物。他耐心地把三明治切成一口大小，放到碟子里摆好，端进房间。
纪垣还颓丧地坐在被子里。整个房间现在都在秦鹤的精神力包围下，也让哨兵失控的五感得到了暂时的安宁，但他依然看上去恍恍惚惚的。秦鹤