兄长素日宽和，鲜少有这般怒不可遏，扬灵大气不敢出，即刻拉着梁廓下跪请罪，心里却茫然无措——她倒不会有事，只是不知兄长会如何责罚梁廓。果然，他的矛头率先对准梁廓，语声极为冰冷：“梁廓！朕赐你游园，谁允许你过来冒犯公主？”梁廓脸色白了一瞬，扬灵忙替他找补：“阿……十哥，是我先叫梁廓到这竹阁见面的，臣妹有罪，求陛下责罚。”她正欲下拜，梁廓却拉住她，也揽过罪责：“不，是臣想见殿下，也是臣莫能以理节情，以至于情之所发，失却法度。”“情之所发，好一个情之所发。”萧琚怒极反笑：“你是何时认识公主的？她平日居于内廷，朕治你一个擅闯大内的死罪亦不为过！”“不是他！”她膝行数寸，挡在梁廓身前，急忙道：“是臣妹私自出宫……找他习画。”“私自出宫？”萧琚冷冷望着她：“无人襄助，你如何从宫里出去？”扬灵顿时哑然，不着痕迹地望了萧豫一眼，他仍旧冷眼旁观，一言不发，全然欣赏好戏的姿态。她亦无法将无辜的李莱牵扯入局，只得尽力强调：“是我独自趁人不注意，偷偷溜出去的……”萧琚见她不老实，不欲再听，唤内臣过来将梁廓押走。扬灵大惊失色，展臂拦住那内臣，扬声道：“不许将我未来的驸马都尉带走！”萧琚差点背过气去，又见她神色焦急道：“阿兄，我和梁廓已经结下盟誓，非他不嫁，莫要惩处他。”此事非同小可，在场的宫人俱被震在原地，大气也不敢出。即便垂着头，也禁不住偷觑皇帝Yin冷的脸色，再瞧那魏王，亦是面沉如水。萧琚胸口起伏数下，竭力按捺怒气，平静道：“罢了，此事切勿再提，朕就作从未听过。若有人传出去玷污公主清誉，必当严惩。”扬灵未想到会是这样的结果，奋力再挣扎几下：“十哥……”“够了。”萧琚神色不耐，严词打断她。冷淡的目光又移回梁廓身上：“至于你，死罪可免，活罪难逃，就赐二十鞭罢。”梁廓神色十分镇定，扬灵却打了个寒战，他被内侍请走之前，仍对她俯首，露出一个安慰而轻快的笑容。他腰带所系的那枚水犀合子也随之而落，悠悠荡到她眼下。“放心，公主殿下。”少年含笑望着她，乌眸有亮光闪烁：“臣不会有事的。”
她怔怔望着他的背影离开，在地上茫然跪坐半天，忽然听到一个声音从头顶落下来：“怎么，心疼了？”她愣了愣，抬头一看，周围的人都被遣离，唯有兄长与她亭中相对。沉默之际，她垂下眼，望着他绛纱袍服上暗绣的团龙纹，隐约嗅到他身上幽幽的梅香，一丝一缕，飘渺冷清。这气味往日令她安心，此刻却叫她无比陌生和畏惧。她轻轻动了一动，慢慢站起，眼前却一阵阵发黑，再回神来，她已经被萧琚抱起，坐到亭边的美人靠上。她心里惶恐，埋首到他颈间不敢说话，又感到他的指腹擦蹭过梁廓亲吻过的地方，语气淡淡，辨不出是喜是怒：“沅沅，你可知道，背着父兄私定终身，乃是重罪？”扬灵屏住呼吸，轻声道：“臣妹不孝不悌，乃至于铸下大错，任凭十哥处置。”话毕，她的下巴即被他挑起，被迫与他对视。萧琚冷冷望着她，平日温润的眼眸在竹翳下显得黝暗，沁出凉意：“既知是罪，还跟他暗通款曲，就这么喜欢他？”她被他说得心中酸楚翻涌，但觉无限委屈，垂泪道：“明明是你要替我寻驸马，与其被你嫁给一个不知底细的人，还不如找个我自己钟意的。”她的眼泪淌到他指尖，无比滚烫，萧琚静了片刻，终是伸袖为她拭泪，低声道：“阿兄不会再替你寻这劳什子驸马了，以后安生待在宫里便是。”扬灵怔忡，捏着他衣袖问：“为何？”“因为我也有私心。”他拥紧她，语声染上懊悔和痛楚：“我打小带大的妹妹，凭甚么要让给旁的人？凭甚么要眼睁睁看着她跟别人两情相悦？——沅沅，你难道就忍心离开阿兄么？”他声音颤抖起来，最末竟像沉入江底的玉玦，变得黯淡无望：“若当真如此，朕便是彻头彻尾的孤家寡人了。”扬灵听得恍惚，又好像有些明白，他话里毫无头绪、晦暗不清的深意究竟是甚么，不由感到一阵无力，与同病相怜的悲悯。那触摸她脸颊的微凉指尖慢慢挪移到她唇瓣，细细碾磨，带着妒恨，带着渴求。这举动已然超出兄妹的界限，近乎暧昧。她听他轻声问：“他可曾吻过这里？”她摇摇头，他随即便倾下身，唇印到她的额头、眉眼、脸颊，最后是唇上，和着她余泪的苦涩，与竹风的凉香。有一刹她想到两人血脉流动的相同的血，又想到形形色色与她有过交集的那些人，但下一刻，她依然伸手回抱他的脊背，像幼时无数次，她满心欢喜所做的那样。