人鱼的生命很长，但那通常仅局限于雄性人鱼。对于雌性人鱼来讲，谁也不
知道我们可以活多久。因为那两个可怕的字——爱情。
父王说过，人鱼是受到造物主诅咒的种族。我们拥有所有生灵中最为英俊、
美丽的外表，却没有拥抱爱情的权利。在我们的族类中，雌性人鱼，只是用来繁
衍的工具。遇见让我们心动的雄性，开始发情期，产出汲取了我们一生精华的卵
子，然后带着无限的留恋死去，是每一条雌性人鱼的宿命。
所以，对人鱼来说，爱情开始的瞬间，便是永别。对于雌性人鱼来说，爱人
的另一个名字，就是死亡。
从十五年前我破卵而出开始，父王便下了禁令，禁止任何雄性的人鱼出现在
我视线之内。这是王族的特权，也是对他的折磨。毕竟，在先祖中曾经有过公主
在朝夕相处中爱上父亲的事情发生。所以，在这十五年里，我每天与父王的相处
时间，也只有短短的几分钟而已。大部分时候，都是他在水晶球里默默看着我。
只是没想到，如此小心翼翼地保护下，他唯一的女儿，竟是所有人鱼女孩中
发情期来得最早的一个。
「你爱上那些人类中的一个了吗？」
许久之后，父王长叹一声，承认了这个事实。
「是的。」
我回答，想到那个叫叶璇的男人。
「去找妮可吧，她会告诉你活下来的方法。」
告诉我那个禁忌的名字，父王颓然地摊坐在王位上，闭上眼睛向我挥挥手。
「嗯。」
我轻轻应了一声，准备离开。
「蕾雅。」在我转身的时候，父王又叫住我。我回过头去，看到他又哭了起
来。
「答应父王，无论如何，都要回来。」
妮可，唯一长有双腿的雌性人鱼。她的年龄比我大很多，可能比父王还要大
一些。在我仍在卵中沉睡的一百年里，或许更早的时间，她就已经变成了这个样
子。没有人愿意告诉我们她经历过怎样的故事，甚至她所居住的那座偏远的贝壳
小屋，也被所有家里有女儿的父亲们划为了不准靠近的禁区。
但是，尽管如此，仍是有一些流言不知从何处传出来。有人说，妮可在年轻
的时候，曾经爱上过一个人类。
所有人鱼女孩都曾听说那个发生在很久很久以前，人鱼公主爱上王子，最后
化为泡沫的故事。所以，从小在我们的认知里，爱上一个人类，是比爱上一个人
鱼更加痛苦的事情。然而，妮可的传闻令所有女孩都开始感到好奇。她是否真的
爱上了人类？她如何躲避掉发情期，为何没有产卵，也没有死去？她是怎样把尾
巴变成了一双腿？她为什幺又回到海底？
一切的答案都是无解。父亲们守口如瓶，妮可也很少走出她的小屋，那些曾
在年轻时抱有幻想的女孩，也一一地遇上了自己的意中人，化为海底泣血的珊瑚。
敲开那扇小小的门，迎接我的，是一个美艳照人的女孩。
人鱼出生后，会在卵中沉睡一百年，汲取卵子中母亲留下的营养，悄悄地成
长。破卵而出的一刻，便已拥有少男少女的样貌身体，直至死亡不会变化。所以，
已经超过三百岁的妮可仍与我一样，青春、美丽。唯一不同的地方，便是她那一
双赤裸着的修长双腿，与一对洁白的纤足。
「您好，公主。」
妮可看到我，后退一步，微微欠了一下身子。那是人类的礼节，没有了尾巴
的她，无法像其他人鱼女孩一样行摇尾礼。
「您好，妮可阿姨。」
轻轻摆动了一下尾巴算作还礼，我游进了她的屋子。
「父王说，您会指点我生存下去的方法。」
向她说明了一切情况，我漂浮在水中，求助地看着她。
「唉……」
长长的叹息之后，是她久久的沉默。
「或许，我该先告诉你关于我们这个种族的故事。人鱼一族，并不是什幺高
贵的物种，只是自私的背叛者而已。」
良久之后，她终于开了口，以这句话为开头，向我讲述起人鱼一族的来历。
「很久很久以前，万物初醒的时候。那时，还没有人鱼的存在。陆地与海洋
中，只有极少的生命。造物主为了给大地带来生机，创造了一个男人、一个女人。
两条生命来到这个世界，经历千年慢慢地成长、相爱，很快又孕育出新的生命。
这个时候，造物主希望确定自己创造出的这个种族是伟大而无私的，于是对他们
做了一个考验。他