但很快，便有知情者高声道：“此人素来以孝悌闻名，进京后确实投在了一位名儒门下，名儒还曾当众称他为门下最得意的弟子！那名儒现如今的夫人是续弦，姓殷！听说颇通文墨，常替丈夫誊抄文章！”
此时的贡院街早已被围得水泄不通，都是来见证这场粉戏的真伪的人，甚至有许多人通宵守在这里，生怕错过放榜的一刻。
人群里先是一阵茫然的沉默，随即有人不可置信地惊呼：“江怀瑾？！怎么是他？”
陈景润三个字顷刻间从榜墙传向街尾，一张张嘴争相复述，仿佛唯恐慢了一步便显不出自己早已看穿戏文。至于是不是真的，已经没有人在意。
长街两侧的茶馆酒肆也全都挤满了人，有说书先生正在讲昨晚的戏，更多的是在议论纷纷。
在这场嘈杂的争吵中，看戏的众人逐渐离去。官府的承诺、江湖的质疑乃至那三折荒诞的粉戏，都化作无数窃窃私语，随风飘向京城的每一个角落。
突然，贡院门内传来一声锣响，长街上的喧声顿时安静下来。
如果是真的，谁也没有办法替那书生做出选择。
这话引来一阵附和，也引来不少冷眼。毕竟人心隔肚皮，江湖人里，有舍身取义的，也有为利是图的，谁知道谁能靠得住？
这名字，并不在京中此前预测的夺魁热门之列。
颜谨在人群里听了一阵，只觉得昨夜的戏已经被传得面目全非。
先贴的是会试名次，人群里顷刻响起此起彼伏的惊呼、狂喜与嚎啕。有人中了，抱着身旁素不相干的人大哭不止。有人从头到尾也没瞧见自己的名字，失魂落魄地跌坐在地上。
这个名字，举子们也不算陌生，立马道：“是他！他如今三十有四，确实留着短须！是大家眼中的端方君子！”
然而，更多人的目光却越过这些人，紧紧盯着最前方的榜头，等着那一甲三名。
颜谨微蹙着眉，偏头问谢存郢：“如果你是那个书生，今晚你会走哪个门路？”
长街上轰然炸开，但人群中有人在替他辩解，说寄居师门不是什么罕见之事。可话还没说完，便被周围更大的议论声吞没了。
这一次，人群中的反应更快，“此人文章极佳，是有名的谦谦君子，平日也最爱穿着白衣，容貌生得极俊。”
与第二折戏对上了！
看着天际渐渐泛白，颜谨看向身旁的谢存郢，“天亮了，这场戏兴许是假的也说不定。”
“我哪有黑白两道的门路？”颜谨一脸莫名。
惊呼声一浪压过一浪。
人群里甚至有人高呼：“与其相信官府，不如找江湖路子！江湖人以义当先，总比官府走狗强！只要熬到明日放榜，当着天下读书人的面将真相揭开，纵使幕后权贵再厉害，也不敢公然杀人灭口！”
简单收拾了一番，两人便动身去了贡院街。
“第一甲第三名……”唱榜官再次开口，大家又静了下来，“京师，周恒。”
颜谨只以为他又不正经了，羞恼地打了他一下，“讨厌鬼，正经问你呢！”
两人一边聊一边回了颜谨家。
医馆里彻夜点着一盏灯，想为这个不知是否存在的书生点亮一条生路，不过这一夜并没有等到人来。
“放榜就知道真假了。”
“我啊？我会来找小颜大夫你。”
谢存郢顺势握住她拍来的手，收敛了笑意：“我说的是正经话。你想想，书生平素最常去的是什么地方？书院，书斋，文会，青楼。在花街柳巷中，谁有你小颜大夫名声好？大家都知道你是个软心肠，且还有黑白两道的门路，倘若我是他，我肯定来找你求救。”
“那我今夜不睡了，守在门口等着。他要是真的来了，我就把他带去六扇门。”
唱榜官没有理会人群中的骚动，继续唱道：“第一甲第二名，青州府，陈景润。”
夜色已深，一路上仍能听到不少人兴奋地探讨着戏里的风流韵事，甚至还有浪荡子学着戏腔哼唱那些露骨的艳词。
“不能去六扇门，得去贡院街。”
那老头一问，反倒把最要命的事摆到了台面上，官府不可信。
“白呢，自然是六扇门。黑嘛，你与那些个地痞流氓都要称兄道弟了，怎么不算门路？”
另一边立刻有人接道：“就是他！前年他还替早逝的好友刊行过一本松雪遗稿，序便是他写的！”
陈景
礼部官员将最后一张金榜缓缓展开，大家顿时都安静了下来。
颜谨一愣，这么一想好像确实没错。
“第一甲第一名——”唱榜官拖长了声音，“江州府，江怀瑾！”
数名礼部差役抬着榜案从贡院内走出，前后皆有兵丁开道。榜纸尚未展开，人群已经如潮水一般往前涌去。五城兵马司的人连声呵斥，才勉强将道路拦住。
谢存郢舒展了一下双臂，伸了个懒腰，与颜谨一同离开了锦春园。