南安王爷也是这般考量，我和父帅先回京复命，王爷留在南
方，四处奔走召集当地富商，只是所需钱粮数量庞大，估计还需一段时间。不过
此次回京一路上却不似先前，原先官道上乞讨的灾民，如今怎么都不见了。」柳
湘莲一听此话，便回道：「并不是不见了，而是被当官的赶到别处去了。皆因这
些在官道上乞讨的灾民有碍观瞻，便被官兵驱赶至城外蟠香寺附近收容。说起主
管此事之人和宝兄弟有些渊源，就是贵府上的常客——贾雨村。」
宝玉道：「他到是常来我府上，有老爷和他坐着就罢了，回回定要见我。说
起他来，早些年因犯了事被革了官职，不知怎么行至苏州城，被我姑父请到府中
给林家表妹做了一年塾师，那年皇上寿诞，大赦天下又起复旧官，姑父便一封信
笺推荐了来，家父与舅父便替他谋了个官位，这贾雨村从此便常来走动，只为讨
老爷欢喜罢了。」冯紫英道：「兄弟，这个贾雨村的行事风格我也听闻过，说实
话为兄实不喜欢此类人物，如他那样行事皆为达目的不择手段，还是莫要太过亲
近为妙。」
宝玉三人边吃边聊，一时间桌上已经摆了不少空酒壶，宝玉看着方桌空着的
一方，问道：「冯大哥此次回来，为何不通知薛大哥哥？还是我表哥薛蟠有什么
得罪之处，闹了大哥？若是如此，我先为他给你赔个不是了。」冯紫英笑道：
「他到没有得罪我，是得罪了其他人。」说完对宝玉使了个眼色，宝玉看向柳湘
莲，本来就被称为冷二郎，只见此时面色更冷。宝玉对自己这个表哥十分了解，
在私塾一起读书时便知他有特殊喜好，便猜出一些端倪，却没想到他会对柳湘莲
下手，只怕免不了受些皮肉之苦。
却说酒过三巡菜过五味，众人酒兴尽了，便在房内吃了会茶，待酒意散毕才
道了别各自回去，宝玉回了荣府，本打算回自己屋内，抱着袭人缠绵一番，又想
到袭人最近常说别总是成日里在屋内守着她们，也该在去府里别处转转，尤其是
这些日子都未去其他姐妹们那里走动，恐疏远了姊妹情谊，又听闻宝姐姐旧病又
犯了，一直未成亲自探望，确实显得不懂礼数。
宝玉径直来至梨香院中，先入薛姨妈室中来，正见薛姨妈打点针黹与丫鬟们
呢。宝玉忙请了安，薛姨妈忙一把拉了他，抱入怀内，笑说：「这们冷天，我的
儿，难为你想着来，快上炕来坐着罢。」命人倒滚滚的茶来。宝玉因问：「薛大
哥哥不在家？」
薛姨妈叹道：「他是没笼头的马，天天忙不了，那里肯在家一日。」宝玉道：
「那宝姐姐可大安了？」薛姨妈道：「可是呢，你前儿又想着打发人来瞧她。她
在里间不是，你去瞧她，里间比这里暖和，那里坐着，我收拾收拾就进去和你说
话儿。」
宝玉听说，忙下了炕来至里间门前，只见吊着半旧的红紬软帘。宝玉掀帘一
迈步进去，先就看见薛宝钗坐在炕上，一旁站着她的贴身大丫头莺儿，此时宝钗
正作针线，头上挽着漆黑油光的髻儿，蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，
葱黄绫棉裙，一色半新不旧，看去不觉奢华。唇不点而红，眉不画而翠，脸若银
盆，眼如水杏。罕言寡语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙。宝玉看着居家打扮
的宝钗，虽未装饰，却依然美得不可方物，看得呆了半晌才回过神来。
看着聚精会神描花样子的宝钗，宝玉悄悄来到她身后，将其眼睛一蒙也不说
话，宝钗只是微微一惊，然后便笑道：「可是宝兄弟来了？」这却让宝玉稍感意
外，不解的问：「宝姐姐如何一下便猜出是我？」宝钗也不隐瞒，说道：「平日
里贪玩爱作弄人的除了云丫头，也就只是宝兄弟你了，云丫头刚家去不久，可不
就剩宝兄弟你了。」
虽然只是寥寥几句，宝玉也暗探宝钗之聪慧，又问道：「前些日子听闻宝姐
姐病了，这会子可大愈了？」待宝玉收回手去，宝钗才抬头看了看宝玉，起身含
笑答说：「已经大好了，倒多谢记挂着。」说着，让他在炕沿上坐了，即命莺儿
斟茶来。
宝钗先是问老太太与姨妈安，又询问别的姐妹们一番。见宝玉头上戴着丝
嵌宝紫金冠，额上勒着二龙抢珠金抹额，身上穿着秋香色立蟒白狐腋箭袖，系着
五色蝴蝶鸾绦，项上挂着长命锁，记名符，另外有一块落草时衔下来的宝玉。宝
钗因笑说道：「成日家说你的这玉，究竟未曾细细的赏鉴