开村边一户人家的栅门。这里住着的一对老夫妇正在吃晚饭，见他们投宿，热情地添置饭菜。给他们吃的也不过是很稀的米粥和一小碍碟素煮青菜，玉垄烟看到老夫妇碗里是混着野菜的汤饭，而给他们吃的，一定是他们对贵客最隆重的招待了，心里微酸。却担心他吃不下这样的茶淡饭，扭过头瞧他，自进了这个村庄他的眉就一直微蹙着，他正低头吃饭，很认真地咀嚼，她心里一热，不禁转开头去。
耶律重瑱一边吃饭一边与男主人攀谈，原来他们有一儿一女，女儿嫁去了临村，儿子抵御西域时战死，如今只到老夫妇俩相依为命。耶律重瑱状似无意地提起光今皇上，老夫妇都连声夸赞，“当今皇上是个好皇帝”“当今皇上圣明啊”这样的两句话只是反复说，玉垄烟心里也觉安慰，不禁开口问起今年的年景收成，待男主人一开口，她立刻就后悔自己多嘴了。
男子起初一脸欣慰，“今年风调雨顺，庄稼收成也错不了，除去要交的绳绢税，还能剩半石粮食，逢年过节，我和老伴也能吃几顿不加野菜的米粥了，现在你们吃的米粥，就是去年余下的，要不是新皇登基，减免了税赋，我们年年只能吃野菜啊”
耶律重瑱的面色越来越沉重，完全没有了开始的轻松畅快，玉垄烟柏再说些更沉重的话题，伸手将他拉进了老夫妇为他们誊出的小屋里。
耶律重瑱坐在简陋的床上，轻声问她，“我这个皇帝是不是做的很不好？”，她知道他心里不好过，却不知怎么安慰，只是挨着他坐下，摇摇头，“不是”
“百姓安乐，国秦民安，我一直被这样华丽的词汇蒙蔽了眼晴，一直以为我的子民过着富足安乐的生活，可是事实却不是这样，他们的生活比想像中还要不堪，是我没有做好，枉他们这样的信任”他声音里是从没有过的颓丧和自责。
“不是”她细细地说，心内从未有过的清明真擎，“你是好皇上，在我进之前，好像觉得你从没有过自己的时间，只为国事繁忙，进以后，虽然是我分散了皇上的注意，但是在我心里，你仍是好皇上，每天天不亮就上朝，从没有一天因私事耽搁，每晚还要披阅奏折到深夜，在我身边的时间是你应该有的自已的时间，可是它在一天之间的分量也是不重的，又有谁能说你不是好皇上呢”
他扭头看她，温淡的眼眸滑过她面颊柔和的弧线，“我们还有多少盘缠？”，她取出一小袋金子交给他，他将布装放在桌上，“这一小袋金子又能顶什么呢，它只能让一家人免于贫苦，可这样的人家还有千千万万，回我一定要想个好法子，改善民生”
她嗯了一声，“我相信皇上会做到的”说完，她心里有一丝苦涩溢上来。忽然有一丝后悔和动摇，对自已的所作所为产生了怀疑，和他相处时日益多，她真的发观他是一个好皇帝，难得的好皇帝。而她却要将这样的好皇帝杀死，千日红已经在慢慢发挥着它的作用，虽然自他提到过千日红后，她已经不敢再在茶里做手脚，但在帮他沐浴的时候，她还是发现他背上的那颗红痣在慢慢长大加深，虽然已经断药，但它的威力已在，接下来只是死亡的时间拖的长一点而已。她打了个寒战，竟开始祈祷这个日子来得再晚一些，让他有时间可以实行他的愿望，看到他的百姓在他统治的土地上富足安乐的生活。
他轻轻揽住她，将下巴抵在她的发顶，他的呼吸慢慢平复均匀，而她却久久不能睡去。
第二日，天未亮，他们就悄悄地离开，只留下桌角那一袋金子。没走多远就遇到了长贵带一队便衣侍卫追过来，长贵只说了一句求皇上随奴才回，就长跪不起，耶律重瑱和玉垄烟最终心软，随长贵回了皇。
回的第二天，耶律重瑱在御书房召见韩誉。御书房内屋的榻上摆了一张紫檀方桌，耶律重瑱和韩誉盘膝在榻上相对而坐，状似促膝谈心。玉垄烟沏了上好的花茶，就站在耶律重瑱身后的地上，从她的位置能看到耶律重瑱的背影，他是看不到她的。她却能清晰地看到韩誉整张面容。
耶律重瑱先开口，“卿对现今国事如何看？”，韩誉清癯的手指轻扣着瓷杯，发出有节奏的声响，杯中淡白色的杏花花瓣轻轻飘摇，“自从皇上登基，减免赋税，整肃军纪，国富民强，外敌不敢入侵，人民安居乐业，只是”说完他口气一转，“虽然和先帝时比起来百姓生活改善许多，但并没有实质的改变，他们的生活仍旧清苦，皇上只要出一看便知”
玉垄烟唇角轻轻一抿，玉无言真是一语中的，只是他说话极端委婉，先扬后抑，不至让位高的人心生反感。多年不见，她已应对他另眼相看了。耶律重瑱等的就是他这一句，他也步步为营，“那你认为源何在？”
“赋税制，现在赋税制延用多年，早已陈旧不堪，以人头纳税，不管年景如何，甚至颗粒无收，都要照常以人头相税，有些百姓不堪税负背景离乡，而有些百姓即使赶上丰年，捐税后也剩不下余粮，过着清苦生活。不如以田地大小结合年景丰欠为基础，实行新的赋税制，这样多收多交，少收少交，不收不交，国家为其承担一部分负担，不出几年，百姓就会多积攒余银，日子慢慢宽余起来”