经徐巧珍这样一闹，林婵和丁芳表面如常，却没了赏景的雅致，依旧闲聊，但低眉垂眼间各怀心思。
回至院子，恰小眉挎着食盒也前后脚进来，盒里装着煮熟的大螃蟹，林婵笑着提议：今日秋阳暖人且无风，我们不进房里，索性就摆在院子吃罢。
丁芳也道甚好，几个丫鬟抬来桌椅搁在院央，五六步远处一棵桂花树正飘香。
她俩围桌而坐，小眉取出热腾腾的大螃蟹和两碟姜酱蘸碟儿，还有一壶烫过的黄酒。林婵净过手，亲自替丁芳剥螃蟹，她掰掉蟹脚，掀翻盖壳，扯掉瓣状肺心杂物，把膏黄白肉用银匙挑到小碗里，浇了点姜醋，端到她面前。丁芳吃了口，赞叹道：原在家也吃，怎就没有这个美味，可有甚麽秘法不成？
小眉插话进来：煮蟹要味好，可用生姜、紫苏、橘皮同煮，稍加些盐粒，见水略滚记得给它翻个身儿，待大滚便捞起，此时吃口最适宜。
原来煮个螃蟹还这许多学问。丁芳笑说，林婵朝小眉等几吩咐：不用你们在旁伺候了，让我和丁小姐自在说话儿。
待四围无人，林婵把一腿子蟹肉送到她碗里，丁芳谢道：你自己也吃，勿要只顾着我。
林婵笑了笑：我是吃惯了的，不急一时。默了会儿再问：丁小姐无事不登三宝殿，有话但且直说无妨。
丁芳举盏吃了口温温的黄酒，有话予述，又难启齿，半晌终道：萧大人与我说清楚了。
甚麽说清楚？林婵听得怔住，继而意识到甚麽，脊背倏得僵直，心怦怦跳得飞快。
话但得开头，丁芳反倒觉得自在了，她索性一口气讲出来：不瞒夫人说，萧大人与我哥哥同窗同僚十数载，我家一门武将不拘小节，规范宽松，他进出颇自由，与我相遇会微笑回礼，会温和地问候，后来萧大人娶妻又亡妻，官职秩品越高，我也渐大了。
她咬着唇道：我也不知怎地就生出欢喜的心思，或许哥哥们皆是武将的缘故，他斯文儒雅、博学多才，举手投足气度非凡，很令我着迷。
林婵听来只觉她实在胆大，这样的话儿从个待字闺中的女孩儿口中说出，传扬开来是要败名声的，她还怎地嫁人。却也不表，静听她继续道：哥哥解我心意，探问过萧大人的口风，他以年纪相差过多推拒，后再来府中寻哥哥，也只在外院厅堂吃宴听曲，不肯进来。一晃这些年过，我本要断情绝意收回妄想，哪想他又娶妻了。丁芳的委屈遏不住：我打听得你我年纪不相上下，他能娶你，为何就不要我呢。我自诩姿容脾性谈吐并不逊色你多少，遂再生执念，纵是为妾也要嫁萧大人。
林婵暗自叹息一声，她道：你以为做妾很容易麽？你这样的高门贵女自降身份，坏损的岂止你自己名声，还有你丁氏大族的声誉。就算你罔顾这些，一门心思爱慕萧九爷，但他喜爱你麽？依九爷的脾性，他若不喜爱你，你连他的面都难见，他若喜爱你，你的日子就过的更痛苦了！
萧府祖训家规严苛，妻妾界限分明，九爷他官再大，在府里也得守规矩，他大多时候要待在正妻房中，来你这次数多几趟，老太太就要找你诫训，容不得宠妾灭妻这样的事儿。每晚过夜后，婆子要喂你一碗汤药，等正妻诞下子嗣后，才能允你生，是药三分毒，喝多了久了，怕是允你生，都生不出了......就算你福大，熬到有了子嗣，他也是管正妻叫娘亲，正妻若有心怂弄你，索性把他抱去自己屋里养，让你连面都难见。
九爷位高权重，朝中事务繁杂，平时里一月有半月不见人，难得回来了，也轮不到来陪你。你且再想，他纳你做妾，能纳一个，又未尝不能再纳第二个、第三个......你初嫁时对他的爱慕之情纵有天高，也难经这岁月蹉跎！
林婵顿了顿，语气平静地问：即便如此，你还是铁了心要嫁给萧九爷麽？
如果这样，她还是要嫁他，他也肯娶丁芳，她就放手成全她们罢！