话说大梁皓庭五十七年，天子清明，是以风调雨顺，国泰民安。南方通商经贸之地，更是歌舞升平，处处繁华。苏淞嘉湖一带豪奢之气，自不必说。再往下，排第二的当数皖省吴海府。吴海府处全省交通腹地，往来举子商旅多会于此，兴安城内外饭庄酒旗招展，好不热闹。
这日保西门外一家小茶摊上，却有两个男人面对坐着，点了两盏团黄雀舌。等待功夫，便交谈起来。
“你进了兴安地界，竟不知温府？”穿长褂子的道，一边竖起拇指，“提起来温家，那可是这个！”
另一个年约三十上下，生得端正，一身短打，摇头道：“某粗浅鄙陋，只听过温家名声大，所知不详，求兄教我。”
那长褂男人便从筷筒中抽出一根木筷来，放在手里敲着，道：“据说这温家豪富，是因为传家宝的缘故。他们那件宝贝，自前吴传下来，你便知道传了多久。原先这东西在苏省，他家先人留给了闺女。这家闺女做过三回新妇子，最后嫁来了咱们吴海，就是如今温家的老太君。”
老太君给温家生了一儿一女，独女闺名“蔓”字，现在宫内领奉御女医之职，是贵人眼前的人物。儿子叫温桓，已逾不惑之年，是温府的老爷，在族里也说得上话。这位老爷家中有六房美妾，个个出挑，好似瑶池仙子。你问我怎么知道，莫非有缘得见？嘿嘿，不瞒你说，拙荆家的叔伯婶子，就在温府给他们四姐儿当奶娘呢，什么不知道！
“你别听他胡吣！” 却是对面凳上的人道，“他和他那亲戚隔了九转十环，八杆子打不上么，穷汉攀扯罢了！”
“张三，你这话忒不讲理！...”
眼瞧对面那人双睛圆睁，青筋暴起，就要发怒。长褂男人见状，只好愤愤地停住话茬，不再说话了。短衣男付了茶钱，也与他来话别。
各位看官，原来这短衣打扮的男人名叫梅常，闽省人氏，自幼力大无比，后随不世师学一身好武艺，现来吴海讨个生活。原想着先找个门房的活干，听了方才的茶谈，倒掉转了脚步方向，朝温府走去。
温老爷今年三十九岁，身高八尺有余，生得面如秋月，唇若施脂，风流倜傥，清俊非凡。他学玉雕廿年有余，如今是省内有名的玉圣。这位爷上有耄耋老母，膝下子女成群，艳羡其福。他家正房娘子是定山府唐茶圣之女，比夫君略小两岁，闺名儿叫做怀真，嫁入温家已近二十年。他端庄自持，秉性贤能，人皆赞大娘子纯善贤德。
下头第二房叶姨娘原是温家买进来的丫鬟，容色俏丽，眼似秋波，平素为老爷所喜。而至破瓜年华，正经向他亲爹妈家提过此事，开脸收了房，隔年就有了大姐儿温兰，最得唐怀真倚重。
三房娘子家姓谢，前也是苏省有名的礼乐簪缨之族，只因各支上子嗣不丰，渐渐中落了。他父亲现领处瓴知府之职，早年间与温家交情不浅。这位姐儿幼时聪颖伶俐，有才女之名，嫁作人妇后，为夫君诞下大哥儿温萧，与夫君情深义重、恩爱不疑。
温老爷陆续纳了沈、白、许三位姨娘，近来又收了一房新妇，是宋家商行的千金，年方十五岁，小名讳作婉兮，现今已有身孕了。