痛，似是用得狠了。他虽暗暗地喜欢昨日敦伦滋味，不过十分守礼忠孝，骤然破了这戒律，心里似怒似羞。且他这个老古板儿，昨日情迷意乱时候，云雨得主动，今日醒来回想，面上就黑沉一片，也不知是气谁。
示跃已调了蜜水，此时便奉给贾政润嗓。之后扑通便跪下道：“老爷，昨儿……昨儿实在是我的不是！然……然我也是为了老爷身体。老爷方才产育，就劳心劳力，昨夜又那般不适……常听人说‘在心不在迹’，老爷一片孝心，向来是再诚挚没有的，昨日之‘迹’，如何能损伤老爷心意。实在是我一心想叫老爷病除倦消，倒犯了十恶不赦的过错。”
说罢就滴下泪来，又嗫嚅道：“老爷昨儿身上那样难过，真真叫我吓得慌乱。”贾政听他如此恳切，又一心为了自己着想，面色也松缓了些，就招手唤他。于是示跃便站起身来，倚进贾政怀中，悄声道：“内院里只我一个伺候，并无人能知晓的。”
之后又替贾政按腿捏腰，不仅将昨夜里的酸伐去了，更叫他头脑清明，身体松快。贾政见示跃温柔小意，低眉顺目，心里那不快便淡了两分。不过毕竟坏了规矩，想着总要冷一冷这小侍，给个教训才好。于是之后数日只对他不咸不淡，示跃倒是殷勤侍奉，一如往昔，倒叫贾政冷眼瞧着，更加将他好处记在心里了。
因家人久不回金陵，此处祖宅、祭田等等产业便有些纷乱。虽留了几房人家看管，到底山高路远，较账册上有许多出入，于是又留几月，整顿家事。
这日贾政接到家书，内言宝玉、贾兰考中，心里便欢喜，再往下看去，又见说宝玉走失，又惊得站起。于是心焦如焚，也不好留，便启程回京。在道上又闻得有恩赦的旨意，自己得以官复原职，更加喜欢，日夜兼程。
两次走的都是水路，来时还好，这回京路上，贾政却是受不得船行，日日头昏目眩，恶呕不止。一出船舱，见河面水波翻涌，便觉得脑胀眼花；若是哪日浪急风大，那纵是坐在舱内，也得反酸呕吐，略一挪动，更加头沉脚轻。
如此饭食便用得少了，却还是眩晕反胃，更没吃进什么东西。示跃一旁伺候，见贾政直吐得眼眶通红，腹内空空，反出好些酸水黄汁来，也焦心得不行。还是贾政摆手道：“这时节河上风大，暂且忍耐罢。”于是示跃只好弄些盐巴化在水里，不时给贾政喂一些，好压一压他喉间呕意。
一日乍寒初雪，船泊在一个僻静地方，暂且歇息。已近了京都，贾政在船中写着家信，说自己不日便要到家，又写到宝玉的事情，怅然停笔。
抬头忽见船头上微微的雪影里面一个人，光着头，赤着脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向贾政倒身下拜。贾政尚未认清，出船欲扶起询问，却见那人拜了四拜，又起身行礼。
贾政一看，不是别人，正是宝玉。于是大吃一惊，就问：“可是宝玉么？为何做这样打扮？”那人并不回答，面上似喜似悲。
这时候岸上忽地来了一僧一道，夹住他道：“俗缘已毕，还不快走！”说着，三人一道儿风似地跑走了。贾政也不顾雪地路滑，急忙上岸去寻。然他们三人在前，贾政追赶不上，勉强跟着转过一小坡，却已经没了人影。贾政情急之下，又要往前寻找，然脚下雪已叫行路之人踩得严实了，于是鞋上一滑，便跌倒在地。
示跃原跟在贾政身后赶来，不过略慢一步，此时急忙上前去扶。贾政只觉得这一跤跌得极狠，整个身子结结实实拍在地上，撞得头脑、腿脚、肩膀没一处不疼的。
除却这身上疼痛，贾政心里又是难过，由着示跃扶着回了船上，就对他道：“宝玉生来便经许多神异，我起先里还以为是他生得有造化，得高僧仙道护佑。岂知宝玉是下凡历劫来的，如今便要回佛地去了。”说罢，也扑扑落下几滴眼泪。
贾政哭过，便又提笔，将方才所见事情写在家书里头，叫家人不必再寻云云。又因在雪中跌跤，衣服沾湿，便再更衣净面，且顾着身上阵阵隐痛，早早睡下了。
之后，贾政面色愈差，晕船症状不减，反又添了泻肚之症，直泻得下身流血，叫示跃好生忧心。好在不日便进京回府，示跃本以为在家中好延医问药，然却怪事，贾政拦住示跃，不肯他请医。又告诉家人，说自己不过脾胃失调。于是照着贾府惯常的法子，轻症便净饿着，不请大夫。
示跃却知贾政已失力难行，腹痛如绞数日了，如今又见他偏不寻医，急得哭问：“老爷怎地不肯求医，如此怕要坏了身子啊！”贾政下船时已是手脚无力，叫示跃背着上的马车，如今躺在榻上，冷汗涔涔下落，又打湿新换的寝衣。他腹中锐痛不止，每每吸气，便觉这肚痛自腹腔蹿上胸口，叫他又疼又昏。日前在船上，舱壁通气透音，他生怕事情叫人听见，不敢告诉示跃。如今要说，却又痛得再难开口。
贾政惨白嘴唇开合两下，颤颤巍巍道：“叫了大夫，恐怕……恐怕我贾家——颜面扫地啊！”他似是痛极，最后几字念得咬牙切齿，掷地有声。
示跃伏在榻边哭到：“不过腹泻之——”忽地闻到血腥之气，脑中电闪一般