去找二闺女淮芷。
幻想破灭，不孝女吵着说不想训练，淮芷爹抄起家伙，一顿棍棒伺候。
胳膊拧不过大腿，淮芷就这样被迫回到体育队，起早贪黑地训练了快一年。
为什么说快一年，因为四年级没读完，淮芷就辍学了。
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淮芷家里穷，为补贴家用，大哥淮军小学二年级时就辍学帮爹娘放羊去了，后来家里条件比之前稍好一些，淮容和淮芷才有学上。
现在淮容六年级了，眼看着明年就要升初中，但村里只有小学，中学得去镇里上。
淮家离镇子很远，这样一来就得吃住在学校，家里实在供不起。但淮容脑子好使，学习成绩也不错，如果就这么放弃，多多少少有些可惜。虽然爹娘都是一辈子没读过书，大字不识一个的文盲，但他们两口子巴不得家里出个文化人，这说出去，可够吹一辈子的。
淮容却觉得读再多书都没用，到头来还不如多挣两个钱实际，就不打算再耽误时间往下读了。
淮芷十分反对，她让姐姐把眼光放长远些，学习好了将来才能挣大钱，现在挣的都是毛毛雨。
虽然这一年多来，淮芷适应了长跑训练，也参加过一些比赛获得了不少成绩，但她没有当运动员的追求，而且她也不想学习，既然姐姐脑子好会学习，淮芷想着不如把自己读书的钱省下来给姐姐，再多去挣一些供姐姐读大学的钱，简直两全其美。
淮容一开始不同意，但连着被淮芷念叨了几天，也渐渐松口了。
爹娘既没支持也没反对。其实找亲戚借点钱也不是不行，但爹实在拉不下面子，转而给自己找了个借口：家里出不了运动员，出个大学生也是一样的。何况以淮容和淮芷两人的性格来看，出大学生的几率更大些。娘一向听爹的，自己没什么主见，淮芷辍学的事也就这么定了。
孙自强也要去镇里上初中，正愁以后见到淮芷的机会变少，就听淮芷说要辍学养家。
激动之余，孙自强提出和淮芷定亲，他家有钱，只要两人能定亲，家里就可以出钱供淮家两姐妹读书。
淮芷翻了两个大白眼，又给了孙自强屁股一脚，以其“个子不高长相一般想得挺美”为由拒绝了。
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身高一米八的江圳远，可谓玉树临风、一表人才。
年近20岁在旱冰场卖汽水的淮芷，和年仅18岁，与朋友一起滑旱冰的江圳远一见钟情，没多久，两人就陷入了如胶似漆的热恋。
在刚流行自由恋爱的社会背景下，这对热恋中的小情侣不顾家里极力反对，毅然生下了爱的结晶。
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淮家几年前从村里搬到城里，租了个有两间破屋的小平房。
爹娘住北房，哥哥淮军一家三口住南房，姐姐淮容高中没毕业就怀了孩子，早嫁人搬到婆家了。算上携家带口，和爹娘挤在北房的淮芷，这个人满为患的小平房里，现在一共塞了八个人。
这八人中除了呱呱坠地的江奕，就只剩三天打鱼两天晒网，对岳母介绍的各种工作都挑肥拣瘦的江圳远，整天游手好闲，不出去挣钱了。就连淮军刚满三岁的儿子淮扬，都能每天风雨无阻地跟奶奶出门，帮奶奶收卖馒头的钱。
作为江家唯一且年龄最小的男孩，江圳远自然被家里所有人从小宠到大。要是江家再有点钱，那江圳远绝对能成为活脱脱的纨绔子弟。
没生孩子之前，淮芷还可以出去挣点钱，但现在孩子刚出生，正是需要大人费心照顾的时候，江圳远却既不照看孩子，也不出去挣钱，淮芷实在分身乏术。
她不能出去挣钱，更不能放下尚在襁褓的孩子不管。这样一来，当全家老小都起早贪黑出去挣钱时，小平房里就只剩下她和孩子，以及无所事事的江圳远了。
让上了年纪的爹娘养他们一家三口，这算个什么事儿，一向要面子的淮芷实在没脸再待下去。
当江圳远母亲来信，提出让两人回老家，她可以帮忙照顾孩子时，淮芷便收拾了行李，和江圳远带着孩子去江家找婆婆了。
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淮家和江家相隔一千五百多公里，除了距离远外，交通也很不便利。
一家三口在绿皮火车上折腾了整整两天，才终于到达终点。出了火车站，又坐了几个小时的马拉爬犁，才到了江圳远的老家。
回了老家的江圳远更像一匹脱缰的野马，每天都跟朋友们在外面玩得不着家。淮芷就在这人生地不熟，全年平均气温零下五度的婆家待了一年多。
如今江奕快两岁了，淮芷也终于意识到，她和儿子可能这辈子都指望不上江圳远了。
淮芷咬咬牙，下定了决心。
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来时身上带的钱已经花完了，淮芷便打算跟婆婆借钱买票回娘家。
但江圳远的娘一看常年在外地漂泊的儿子终于不再出去闯荡，想安稳在家待着了，她高兴还来不及，就没有借钱给淮芷，想让儿媳留在这里好好跟儿子过日子。
淮芷从不是