汉建安元年春，扶风南园。
南园，是三辅豪强著姓扶风郭氏庄园，位于扶风南山之下，故名南园。
王瑗来到南园已经数年，她是意外来到这个世界，当她意识到自己没有归路后，对回家的希望就已经彻底断绝，无奈只能融入这里，成为一个汉朝子民。
这是一个类似于汉晋的时代，既有她所熟知的人物，在某些方面，却与她原来世界的汉晋历史存在着较大的偏差。
如今正处后汉末年，天下大乱，朝廷的统治已趋近崩溃，群雄与盗贼蜂起，百姓生理百不寸一。昔日润泽整个汉人的荣光已成为如烟往事，历经羌乱，黄巾，董卓，古老而庞大的王朝摇摇欲坠，岌岌可危。
王瑗所在的扶风位于关中，关中本是汉朝旧都所在之地，千里膏野沃土，但是既经丧乱，已经变得残破不堪，流民四起，盗贼猖乱，董卓之后，更兼混战，人人自危。
动乱之中，颠沛流离的天子刘协已被东郡太守曹操迎往许昌，更换年号，重建台阁朝纲，而百姓或逃往深山边塞，或依附豪强，苟延残喘，苦难深重。
在混乱的时局中，比起脆弱的百姓，豪族地主有着更强的自保能力，他们以庄园为立身之本，蓄养部曲与外界对抗或者合作。
南园便是郭氏一族在扶风累积多世的产业，乡党聚族而居，彼此扶持协助。通过各种手段，他们霸占了南山以及南山下那一大片肥沃的土地和水泽。南园园中山水清美，峰谷嶙峋，原隰滋茂，林木欣欣，清流明亮，逸禽走兽，应有尽有。精美的宅院依傍田园，朴实的农居毗邻桑林，舟船泛于碧湖之上。
郭氏兼并土地，吸附百姓，隐匿户口，又招揽没有土地的流民，在南园之中进行各行各业的生产，兼之放贷，兴修水利，豢养僮仆和部曲，资财巨万。
王瑗在意外来到这个世界之后，流落荒野，衣衫褴褛，食不饱腹，又兼精神崩溃，神思恍惚，状若疯癫，因此被当做流民为郭氏所虏，成为在南园里劳作的奴隶，只因为被责打的同伴鸣不平，被毒打终日。
天地不仁，万物刍狗。
王瑗恨恨叹道。
郭氏族长的少子郭峻从旁经过，听闻此语，如有所动，心怀不忍，于是将她救下，让她成为他的侍女。
郭峻是一个清俊如诗的少年，少好郑氏学，学习经史，本该待到束发之后，举孝廉，然后为州郡所征辟踏入仕途，但自黄巾乱后，他为道家所影响，遂服道衣冠，修习玄理。他父亲对他离经叛道之举十分憎恶，但也无可奈何，只好随他而去。
郭峻因修习玄理，又为王瑗那番言语所动，故而对她平等相待，如同朋友，后携她同到南山隐居修行。
不久三辅又乱，时局愈来愈紧张，郭氏族长决定让宗族迁入郭氏坞堡中居住以自保，于是命郭峻下山。
郭氏坞背靠南山，地势险峻，形制盛大，为方形院落，围有夯土院墙和壕沟。院墙只开一门，上建门楼，四隅建有角楼，均以飞阁复道连接。坞中建有三层楼阁，还有粮仓府库水井马厩，以及各式房屋，以便居住。战时人畜就避入坞堡之中，部曲则登上楼阁、望台和角楼，瞭望击退来敌。
王瑗向郭峻询问道：小公子，此番是何处贼寇来犯?
郭峻答道：是从凉州来的兵马。
郭峻见王瑗面露疑色便道：当初凉州羌人叛乱，朝廷派军平叛，然而不久天下大乱，朝廷迁移，官军与其他凉州兵马一同观望，见朝廷力不能及，便各行其是，不听朝廷号令，甚至与羌胡同流合污，对抗朝廷，董卓作乱之时，曾派人与其勾连，人未至，董卓已经败亡，遂流连关中，寇乱三辅，而人心惶惶。
郭峻言至于此，有切齿痛恨之色。
郭峻在坞堡之中也是道家装扮，头戴白玉莲花冠，身着浅色襦裙，鹤氅，外着绿帔，手持麈尾，脚踏木屐，有翩翩谪仙人风度。
王瑗只见坞堡内外，郭氏部曲巡逻放哨，布防警备，铠甲的金属振动之声格外清脆，角楼望台时时都有人持弓执杖护卫，牛马车队往来不息，一股战前的紧张和危险气息四处弥漫。
南山高洁，安宁辽阔。她和郭峻在南山清净无为的隐居修道生活，本是一种侥幸，注定要随着战争的迫近而过早的终结。她本无意来到这个战火纷飞的时代，却有幸得到上天垂青，苟全性命于乱世，享受最后的安宁，这是最后的安宁，以后却再也不能复得。