痒，她抬手擦了擦眼睛，“您就睁一只眼闭一只眼，眼下要紧的是护住沙海。”
锦王不置可否地笑了笑，靠着城墙的身体忽地沉了。她坐下想休息会儿，想到这城墙上的守卫也都鏖战了一夜，这会儿还强打着精神在吹风淋雪，还是撑着站直。
“商王若在沙海，她老人家会如何应对？”离昧想给锦王提提神，就陪着多说两句。
果然见锦王来了精神，“她老人家不循常理，断不会死守。将一城人的性命只交付在援军身上。”锦王沿着城墙走动，盯着北面援军的方向，“得靠云白鹭去逼一逼，万一，曹之玮他们还想着观望听令呢？”
“拿您的性命观望？”离昧话说出口就明白了锦王的念头：一个被人猜忌的女亲王，有人恨不得寻她的大错削了王爵。怎么会轻易出兵助她？不是只有一个“大局”，锦王的大局是西北安危和沙海存亡，有些人的大局是“勿要牝鸡司晨”。
辅城城墙被毁得厉害了些，东南角的纰漏也是谢蓬莱再三嘱咐要堵上的，光这一处守军就死伤了十几人。谢蓬莱再查看确认后，又和守将商量完此处的城墙加固。再回到沙海城内，空荡的街上难寻一人，商户都上了门板观等战局。
推门进了沙海书院就闻到烤羊的香味，头陀空现在廊下赤膊扇着火，对着架子上的烤羊头眼光灼灼。见谢蓬莱回来，他先是瞧见她两手空空，才有些失望道，“一早城里难得买到酒，我还巴望着你能带坛回来呢。”
“外面打了一夜，城里人不是焦急就是害怕，你还能在这经史子集大部头外烤羊头，我看你才有魏晋风度。”谢蓬莱走近那羊头嗅了口，被香味熏得一震，“我那院子厨房内还有酒。”
“那一会儿就去你那小夹院喝。”空现边烤边问谢蓬莱，“北夏人退兵了？”
“暂退了二里地。”谢蓬莱坐在羊头前问这头陀，“你前几个月从夏京里过，还有没有听说他们朝内的变动？”
其实该说的，空现早就在她酒肉诱惑下都说了个九成，谢蓬莱想到空现提过北夏朝内有几个爱摆出斯文架势的宗亲，“那个李继信，就是南宣徽使，也是个喜好诗文的人？”
“李继信？”空现对此人没什么印象，“北夏里混不出名堂的宗亲不是爱骑射，就是爱诗书，还有去做马贼的。他们一大家子不少人都叫李继什么，太多了，我记不得此人。”
谢蓬莱有些失望，起身道，“酒藏在我那夹院后厨狸猫窝旁，上回见你喝得猛，我就藏了坛。”
“好说好说。”空现的扇子舞得更起劲，乐呵呵地哼着不晓得从何处学来的北夏腔调，“虽得鹞骑射，俨似小谢安。”再唱了遍时他忽然回过神，喊住走到门前的谢蓬莱，“夏京里的童谣，唱李继俨似谢安石，文武能定邦。几个月前，夏京里就开始兴起这首，瞧我这脑筋，唱了这么久还以为只是小童们的歌谣！”
空现也说过，那会儿夏君病势已经沉重。宗室里诸人蠢蠢欲动，怕是那时已经出走边寨的李继俨也在筹谋着回京接位。这首童谣的法子不算高明，怕只是借众人之口给自个儿赚个美名罢了。
想到这，谢蓬莱立住，对空现笑，“我正屋书架上还有一坛‘南仁和’，也送你了。”
在空现更高兴的哼唱声中，她快步走向北夏使节下榻的客馆。
还没到门口，羌笛声从客馆内传出，谢蓬莱愣住，发现这是酬神节那晚传到她耳中的《西凉伎》曲调一般，在吹奏的技气上却有差异：那晚的笛声苍凉，现在听到的却显急促。
和左右通气后，谢蓬莱才入了客馆。这是为了岁赐交割而重新修葺的北夏商馆。前厅除了守卫没见到李继信的人，绕过后步入后院，才见到李继信再部下的包围注视下吹着羌笛。那些北夏武人见到谢蓬莱时眼神个个阴鸷戒备，谢蓬莱束手听了会儿，曲终后李继信才从栏杆后站起，“谢县令？”
他被半拘在客馆，打昨夜那场烟火后就知道城内有了变故。但事已至此，他思了一宿，就在客馆中喝酒作诗奏乐，等着华朝的官员来找自己对质。如果事态顺利，他的堂兄弟应该也在城楼下喊过话了。可来的仅仅是个县令，这倒出乎他意外。
“这首《西凉伎》是北夏名曲，我汉地亦多有人喜欢。”谢蓬莱对李继信行了一礼，“昨夜听闻遣使贵体欠安，不知今早可好些？”
“谢县令客气了，昨儿只是有些水土不适，一夜安睡后精神振奋多了。没想到沙海清晨如此安静，本使一时兴起，就在客馆里自娱一曲。”李继信摸了摸脸颊，似是不习惯，又转揩了唇上短须一把，上下打量着满身尘烟的谢蓬莱，他故作惊讶，“哟，谢县令这是打哪儿回来？难不成早上还要自己生火做饭？”
谢蓬莱低头看了眼自己的袍子，也想到自己脸上必也不那么干净，她淡淡一笑，“昨儿家里闹鼠，围着锅灶外头搅和了一夜，今早才被我那狸猫给吓得躲进洞里不敢出来。”拍了拍衣袖上的尘土，指尖沾了雪花，谢蓬莱劝道，“今天可能要下一夜雪，遣使可要小心歇着。说来也奇怪，往年到了腊月沙海才会接连下大