，像只乌龟一般缩进了脑袋，她不甚在意，扭头回府。
杨番躲在巷角，待了半晌，终于等到心系之人，他与蔡晋昌许久未见，二人四目相接，头一次这般生疏，杨番略显扭捏，促狭一笑，率先开口道：“蔡兄近来可好？”
蔡晋昌略略点头，生硬地回道：“今日真巧，在此处遇上杨兄。”
“我是特意在此处等候蔡兄的，”杨番一着急，也顾不上说些客套话，单刀直入道：“这几日我思来想去，心中着实忐忑，甚为担心蔡兄，不知你在大理寺是否一切安康？”
蔡晋昌一怔，随即展颜而笑，“劳杨兄挂念，一切安好。”他心有所感，继而谓叹道：“无论世事如何变迁，你我的情谊总是旁人无法比拟的。”
杨番听出了话语中的惆怅之意，心下窃喜，暗忖其在府衙内必然诸事不顺，遂佯装附和了几句，一面又试探道：“蔡兄可是在大理寺碰上了难事？刑狱之地既血腥又蛮横，你堂堂状元之材，本该在鸿文阁大展宏图，却沦落到和一班下九流的莽夫为伍，作为挚友，我深感痛心。”
“杨兄此言差矣，刑狱的严明公正乃立国之本，大理寺并非都是蛮横之徒，此前我也曾有所误解，待真正接触卷宗后，才知这白纸黑字后皆是人命，林大人也并未如外人所传这般嗜血暴虐，他是个为百姓着想的清官……”
蔡晋昌洋洋洒洒说了一堆，杨番愈发不耐，又不好拂了他的面子，便忍着性子故作聆听。言罢，他才觉察到杨番神情不悦，暗道自己过于忘我，忙收住了话头，说了些无关紧要的琐事。
杨番此次前来，只因自己处处碰壁，故记起蔡晋昌平日的温厚，可他话一出口，又免不了一味的埋怨挑拨，从前蔡晋昌不察，如今听来，只觉既刺耳又荒唐，遂冷言冷语的下了道逐客令。
二人不欢而散，彼此皆是心照不宣，杨番此人本就自视甚高，自此便打定了另辟蹊径的想法，往后的日子二人便愈渐生疏了。
蔡晋昌一进府衙，内院人声鼎沸好不热闹，他侧耳细听，方知燕府摆宴，贺大将军归来，特邀了朝中五品以上所有官员。他心中暗道，这大将军好大的手笔，足足百来号人，若均去赴宴，当真是一场声势烜赫的盛宴，只是他并不知，六部重臣皆被燕琼丛排除在外。
二十那日，才过未时三刻，早有各色小吏陆陆续续上门庆贺，燕府管家在外迎客，又有专人小厮帮着停车喂马，车水马龙间一派喜气洋洋之态。
林之倾处理完公务，直至申时差一刻才堪堪赶到燕府，老管家见她两手空空，仍是满脸堆笑地迎上前，又吩咐小厮将人送至园内。
行至水榭浮廊时，远远就瞧见园中搭建的戏台，阵阵嬉笑声由远及近，待走近看清，方知众人早已入席。这圆桌席面甚有讲究，平日有私仇抑或是品阶相差甚多的官员，决不能被排在一处。
林之倾环视左右，竟未见周实勋等人的身影，席间已坐满了人，她不便在人群中穿梭，正准备随便寻个空座，却被眼尖的李胥连哄带骗带去了主桌。
主位空缺，旁边依次坐着德王、永定侯、鲁国公等人，都是实打实的皇亲国戚。数月不见，德王殿下神采依旧，丝毫不受库银一案的滋扰，他见状，面有不悦，张口欲言，却在崔子风喜怒莫测的眸光逼视下败下阵来，只轻咳几声以示抗议。一旁的鲁国公及另几位权臣，更是不想招惹风波，故佯装不察，继续喝茶交谈。
恰在此刻，梨木镂雕珊瑚屏后，传来铿锵的几簇脚步声，众人停下话语，齐齐凝望，为首的乃是燕琼丛，其后分别跟着两人，从年纪上看，应是燕府的公子们。
一人相貌平平，令人过目则忘，粗短眉，蒜头鼻，却生了一双眼尾耷拉的细长眸子，眸中透着不可一世的骄横，顿时少了些许憨态，多了几分世故。头戴玉冠，身着黛青竹叶绣边直裰，这一身本是京中风雅贵公子常见的装束，却因其过分矮壮的身量而显出几分滑稽。
而另一人则截然相反，只简单着了身劲装，高束的马尾利落干净，二人个头差得不多，但身形相差巨大，此人较一旁之人，更为削瘦。再转而细看，这人五官细腻柔和却英气十足，尤其是一双明眸善睐的瑞凤眼，极为讨巧，朝着众人咧嘴一笑，竟大咧咧地挑了个空位直接入座。
燕琼丛笑着向崔子风等人致歉，道：“小女秀安，自小在军营中野大的，不懂规矩，非要挤到这儿来凑热闹，还望各位海涵。”说罢，又指着那矮壮少年，自豪道：“长子士则，各位臣工想必也见过，这几年一直随老夫在边关历练。”
众人笑着夸赞起燕琼丛的一双儿女，在一派恭维奉承的吹捧中，父子二人大方落座。
林之倾闻言，又忍不住抬眸端详起了燕大小姐，明眸皓齿，身姿挺拔，毫无盛京女子常见的娇气造作之态，反多了将门虎女的爽朗。与这位燕公子相比，无论是气质还是容貌简直天壤地别，不禁让人产生二人非一母同胞的错觉。
燕漪敏锐地觉察到林之倾在她身上游移的目光，旋即回首看向身侧之人，她眸光随和，虽有些吃惊倒未有失态