回到家来睡，陈林衣不离身地照看她，半夜起来给她喂退烧药，打开她的床头灯，却发现睡梦之中的陈曼，浑浑噩噩着竟流下泪来。那些眼泪在她的鼻尖上滑过去，从另一侧的脸庞坠落，沾shi在头发上。她哭的那样安静，像是在梦中仍有数不清的难过与痛苦，可她的唇角又是勾起的，或许能够在梦中再见一面那已经离开的人，亦是一种伤感的宽慰。陈林在那个瞬间感到他们母子二人正如春日中在湖泊里游玩的天鹅，身上沾染着浮萍、不住在原地打着转。那蹼上、喙上、羽毛上沾着水珠与藻类，但他们不知疲倦，在怀念与幻想之中寻找着落脚之地，相依相偎、彼此支持。陈林看着陈曼好一会儿，又拿了纸巾给她擦干眼泪，接着轻轻推了推她，低声说：“妈，起来吃药了。”
到学校之后，陈林的室友们都已经到了，有几个是本地的，其余和他一样是外省考过去的。大家都学中文，肚子里自然有些墨水，彼此之间有些相轻。陈林最后一个到，几个人已经混得很熟了，他不爱笑、皮肤又白，往宿舍门口一站，像一株大漠中的白杨树，皲裂而沉默，唯独一双眼睛亮的出奇，可里面一点笑意都没有，致使室友们初见他便有些怕了。他花了大半学期才与同学处好关系，班里人不多，大学第一个运动会大家分配了些项目，陈林被最后指派去三千米长跑，在运动会当天穿一条薄短裤和运动背心，却不真空上阵，背心里面又套了自己的一件短袖，在炎炎烈日下跑漫长的三千米，一双细瘦的胳膊和腿几乎麻得快断掉，到最后肺里像安了一把刀，一下下割着他的rou。但他的脊背却一直挺直着，一双肩膀瘦却宽，架着他的头颅，昂的高高的，看着前方不知道多远的圈数。后来有个会场的志愿者不知什么时候跟在他身边，低声对他说：“不要张嘴，慢慢吸气。”他听在耳朵里，只觉得这人真是废话，他要是做得到，早不必这么累了，心上一分神，脚上一个踉跄向前摔去，那人猛地抓住他的胳膊，带着他跑了两步，又把他顺回了跑道上。最后两圈，这个人陪着陈林一路跑下来，到了重点，陈林冲了线却停不下来，两条腿颤栗着，只知道向前迈。那人站在他身前，伸手将他拦在当场，陈林撞在他胸口，将他撞得退了一步，却仍旧没有松手，把陈林抱了个满怀。
事后陈林才知道，这人叫谭季明，是学生命科学的。陈林不懂什么是生命科学，谭季明说“就是研究遗传的”，他说这话的时候两个人正在堆雪人。冬天的雪很大，将学校里的湖面都盖满了。陈林带着个帽子蹲在光秃秃的柳树底下，捧着一抔雪在手里捏成团，谭季明站在他身边说着话。陈林站起身来，问他：“什么都能遗传吗？”谭季明摇摇头，说：“也不能这么讲，遗传只是一种信息，只是它很复杂，谁也不能说里面有什么。”陈林看了一眼不远处的湖面，那上面结着冰，但他知道这个时候，底下的水还是流动的。那些水流就那样孤独而静谧地停留在湖底。陈林轻轻笑了起来，转过身的时候，谭季明低下头去，他们接吻了。
大学的第一个暑假陈林没有回家，他在北京一间家教机构做兼职，平时住在谭季明家里。在干燥炎热的夏季他们做爱，两个人都很笨拙，在黄色网站上搜索了很多知识，可第一次仍旧很痛，谭季明插了几次都没成功，陈林痛的软掉了，最后谭季明要抽出去的时候陈林抱住了他的腰，大腿蹭在他的肋骨上，那上面已经有了青年人薄薄的肌rou，陈林说：“直接插进来，别磨蹭。”谭季明被他体内的高热烫的额上冒汗，按着陈林的腰一点点往里插，陈林感觉到肚子里像捅进来一块铅，戳得他喉咙发紧、小腹绷直。窗外是无处不在的蝉鸣，不住发出细琐的嗡动，陈林看见窗外的柳树随风扬起，绿色的枝绦在谭季明的肩膀上投下细小的Yin影，像一把薄薄的羽刃。那个夏天粘腻而闷热，陈林蹲在阳台上给陈曼发短信，删改了几次，最终只说：“我很好，兼职做辅导老师，在自己赚钱。你呢？”
短信发出去，陈曼很快打电话过来，陈林接起来，一时间竟然不知道说些什么。陈曼不问他学习，也没问他有什么难处，只说：“你一个人在学校，还习惯吗？”陈林说：“有同学一起呢。”陈曼连声说好，又叮嘱他：“和同学好好相处。钱够吗？我给你汇一点。”陈林连声说不用、还有，陈曼沉yin了一下，又问他在做什么，陈林说快睡了，陈曼便说不打扰他，将电话挂了。第二天中午陈林下了课，正准备吃饭的时候手机震了震，他打开，看见陈曼给他发：“给你汇了两千，不用省。你一个人在外面，妈妈帮不了你什么，注意身体、注意安全。不用担心我。”陈林握着手机，过了很久才回了一句：“你也注意身体。”他心中酸涩，既觉得感动，却又莫名感到亏欠，连谢谢都说不出口，像是会变成很奢侈的问候。
和谭季明谈了两年的恋爱，陈林长高一些，身体也舒展开来，肩背渐渐有了些轮廓，不再是年少的时候那种孱弱的样子。谭季明是学生会的人，他却连社团都没有，除了给人当家教，就是在学校发文章，系里几个老教授很欣赏他，又推荐他选修了历史系的一些课程，他的学术道路倒是走得很顺利，不过钱只够维持生活。他住在谭季明那里