当今年逾四十，登基有十一年余，除了原有的潜邸旧人，举行过两次大选，皇帝又是那等喜好女色之人，因此后宫里头嫔妃孩子都多。
且先说妃嫔，自皇后下，皇贵妃、贵妃位尚且空悬，四妃位上只得一位良妃娘娘，名叫褚玉环，乃是当今同元后大婚时，先帝一并指给他的，不过是寻常清流文官家的女儿，生有二皇子，只是养到四岁时便因病夭折了。
原还有一位淑妃，是征西大将军的族女，淑妃娘娘宠冠六宫，满京畿无人不知，连皇后的风头都打压了，只是前年夏天时生育六公主难产走了，六公主弱得像个小猫，却也活了下来，同皇后亲生的三公主一同养在皇后膝下。
往下九嫔中有孟昭仪、襄修容、杜充媛，余者中嘉贵嫔、段贵嫔、玉婕妤等也颇有宠爱，而无宠无势的嫔妃则不可尽述，好在教导嬷嬷同薛端容说，“也不必尽记，只先挑要紧的几位记住了，寻常无宠妃嫔并不多出来走动，等合宫向皇后娘娘请安时，便可一一认得了。”
这位新封的贞贵人薛端容被皇帝赐居仙缘楼，仙缘楼位居东六宫中的一角，后头紧邻一处梅园，离御湖又近，地势开阔，风景独好，妃嫔中早知她是皇后亲妹，又生得好颜色，自然被皇帝看重，因此也只背后嘴碎几句便罢了。
果然这第一夜，皇帝便翻了贞贵人的牌子来侍寝。
司寝局的太监来传话贺喜时，同一批入宫的愉常在正在仙缘楼同薛端容说话，听司寝局的人来，愉常在落落大方地朝薛端容一福身，笑道：“恭喜姐姐了。”
薛端容矜持地含羞点头。
待愉常在走了，司寝局的嬷嬷们才鱼贯而入，朝薛端容行礼问安：“贞贵人万安。”
薛端容示意珍珠赏了领头的嬷嬷，嬷嬷接了银子满脸堆笑，带着她的宫女一起来服侍更衣洗漱。
薛端容被除去衣衫，整个人泡入浴桶中，浴桶中的水是司寝局特制的配方，配以时令鲜花，使人沐浴后肌肤白皙细腻、留有余香。但薛端容不知道的是，皇帝特地命人在浴桶中多添了一味令人情动的药，嬷嬷们也不敢对她说，只絮絮叨叨说一些侍寝的规矩。
薛端容心不在焉地听，侍寝的事早在她还是秀女时便被迫都知道得清楚了。
待得出浴，薛端容只觉得面红心热，她只当是被沐浴的热水熏闷了，晕晕地被嬷嬷扶着擦干头发，梳好宫髻，簪上钗环，才发现身上还赤裸着。
薛端容满脸通红，抱着自己的胳膊遮挡胸前春光，道：“还请嬷嬷为我穿衣。”
嬷嬷犹豫道：“这……皇上吩咐了……”
薛端容看着铜镜中的自己，妆容端丽，发髻繁复，一支皇帝新赏赐的孔雀步摇衔着明珠流苏垂在鬓边，华丽又不失雅致，身上却如同荡妇一般全身赤裸，她便无端地觉得身体里泛起空虚的痒意来，阴户小穴一缩一缩地渴求。
她道：“自来侍寝的规矩便是如此吗？”
嬷嬷垂着头不敢看她，“小主自当按皇上的吩咐行事便是。”
她便知道了，无非是皇上又想出这样那样的法子来淫玩折辱她罢了，她却不敢露出一点不恭敬的神色，任由嬷嬷们为她穿上鞋袜，赤裸的身体由一袭薄披风包裹，行走间薛端容紧紧抓着披风前门，也免不了光裸的腿走漏一些春色，有风吹拂时，更是将她的身体曲线包裹得纤毫毕现。
司寝嬷嬷将她扶上步撵，那步撵不过是几个小太监抬着一张椅子，四周无遮无拦，薛端容裹着披风，被摇摇晃晃地抬着走，一路上有宫人在宫道旁向她跪下请安，她被冷风吹得发抖，身体内里却是极滚热的，乳头在披风底下凸立，阴穴里春水潺潺，她不由自主地想，那些人能看出来她没穿衣裳吗，他们怎么想她，会背后骂她是荡妇吗？
她坐在步撵上，低低呜咽一声，腿根发抖，竟是在穴里喷出一小股淫水来。
宫廷占地广大，薛端容也不知道走了多久，步撵被抬进太极殿的后花园中，她早已春情勃发，眼神迷离，被几个嬷嬷架着手臂扶下步撵。她被架着胳膊，披风自然也不能再为她遮挡身体，白嫩胴体便在一众宫人前展露出来。
她慌忙回过神来，扯着披风裹好自己，只是方才那一刻春光已然泄露，不过是欲掩弥彰罢了。虽然宫女和太监训练有素，一个个低着头不敢发出一点声音，但薛端容总觉得他们必然对她投来鄙薄的眼神。
她紧着碎步走入太极殿的寝宫中，当中有张极大的床，床褥皆是明黄绸缎，宫人在她身后关上殿门，她便再也支持不住，跌跪在柔软的地毯上。
皇帝不紧不慢地在窗下的小桌上捉笔写字，瞥她一眼，道：“教了你这么久了，总该学会怎么服侍了吧？”
她解开披风，脱下鞋袜，如同每一个在坤宁宫屏风后度过的夜晚一般赤着身子，手脚并用慢慢爬到炕边，挨着皇帝的腿磕了一个头，“臣妾给皇上请安。”
皇帝并没看她：“过来伺候研墨。”
她便爬到炕上，一腿跪在炕沿，一腿还踩在地上，躬着身子低头持着墨条细细研墨。