≌气中的血腥气，自从蒙古人兵临城下后就再没有消散过。每晚，郭靖和黄蓉几乎都是睁着一只眼睛在睡觉，有时他们甚至不敢脱下身上的盔甲，即便是今天，结结实实地打了一个大胜仗后，他们的神经依然像是绷紧的弓弦。
此时已是三更，襄阳郭府上下俱已安寝，连佣人都被黄蓉打发去休息了。然而，郭靖和黄蓉的卧室却依然灯火通明。
他们在聊天。但用的不是嘴，而是两人面前的一大盘沙子，这是黄蓉为了防蒙古人收买江湖高手偷听、偷看机密军情而想出来的法子，为防有人在屋顶钻孔偷看，沙盘上还加了个遮荫篷。
两人并肩席地而坐，先闭目运功聆听周围有无异样，确定无人后，才睁开眼，相视点点头。郭靖取过沙盘边上的一根苇杆，先写道：「今日一战，蒙古兵折损多少？」
黄蓉看清后，用一块木片将字轻轻抹去，取过另一根苇杆写道：「死一万七千九百二十二，伤重不能再战者一万五千六百四十二。共损三万三千五百六十四。」
郭靖脸上露出了难得的笑容，他知道这是黄蓉在蒙古军中安插多年的探子回报的数字，绝对准确，于是也用左手中的木片刮去字迹，写道：「我们还剩多少人可战？」
黄蓉犹豫了一下，向郭靖眨了眨眼，这是情况不妙的暗号，郭靖收敛了笑容，面色凝重地看着黄蓉在沙盘上迅速写下三千一百一十六这个数字，然后郭靖也同样迅速地刮去了它。
「我们兵力不足，蓉儿你能不能再想想办法。」郭靖写道。
黄蓉摇摇头，苇杆飞快地在沙盘上划过：「丐帮弟子，能来的全在这里，我不能再调丐帮的人了。」
郭靖叹了口气，他知道蓉儿不会骗他，他也知道丐帮天下弟子满打满算也只有三万人，只相当于蒙古三个万人队的兵力，而蒙古各部如果全部动员的话，至少可以组起二十二万人马，再加上这些天来的战损消耗，丐帮已经损失了八千人左右，有些分舵已经开始对黄蓉私下表示不满。区区丐帮，是无论如何也再榨不出什么油水来了。
眼下这三千一百一十六人已是包括了正规军和丐帮弟子以及江湖助拳好汉的人数，而蒙古军却至少还有七万人马在城外，所幸今日之战仗着黄蓉施计烧了蒙古兵的军马场和粮草栈，忽必烈只得退兵休整以待后援，不然若是明日再来一战，襄阳只怕立时城破。
「靖哥哥？」黄蓉的轻唤打断了他的沉思。郭靖回过神来，看着黄蓉关切的目光笑了笑。在他们商讨军情时，只有「靖哥哥」和「蓉儿」这两句话是可以从嘴里说的。于是郭靖继续写道：「还有别的什么办法吗？」
「只能指望朝廷增兵襄阳了，给朝廷的告急文书有回音了吗？」
郭靖摇摇头，写道：「没有，已经是第十一封了，一点消息都没有。」
「看来又被贾似道扣下了。」黄蓉写道。
「不错。」郭靖写道，「这最后一封还是你亲手写的，言词恳切，道理明晰，可这奸相……」写到这里郭靖愤然扔下苇杆，在地上重重捶了一下。
黄蓉从地上拉起郭靖的手，用自己的小手握着，两人默然许久。最后还是黄蓉又捡起苇杆接着写道：「相府里探子回报，贾似道接到文书后全部压在密室箱中，严令所有人不得向皇上透露半点风声。如有谁在皇上面前提起襄阳二字，格杀勿论。」
郭靖猛然欲起，黄蓉眼疾手快，拼命把他拉住，用眼神止住了即将狂怒的郭靖。郭靖坐在地上，怒气使他的胸膛不住起伏，他捡起苇杆，颤抖着手在沙盘上写道：「我去杀了这奸相！」
黄蓉一手拉着郭靖，一手刮去字迹，写道：「不可，此刻他是皇上身边红人，杀他不但于事无补，反而会对你我不利，你我若有闪失，襄阳危矣。」
「那怎么办？」郭靖勉强控制住自己的情绪，在沙盘上写道。
「惟今之计，只有我去相府盗出文书，面呈皇上，或许有一线转机。」黄蓉写完最后一个字，两人同时抬起头来，相视无言。片刻，郭靖在沙盘上写道：「我去。」
「你嘴笨。」黄蓉写完，抿嘴一笑。
郭靖也无奈地苦笑着，他何尝不知道此事蓉儿去更为稳妥，但是这数十年来，一直是蓉儿迁就他，他想做什么蓉儿总是不会违逆他的愿望，大半生的精力，蓉儿都陪着他放在了襄阳城上，现在还要蓉儿去面见皇上为他搬救兵，他实在是过意不去。黄蓉心明眼亮，一眼就看出了他的心思，于是又接着写道：「蓉儿是靖哥哥的。」
只是这七个字，郭靖虽然愚鲁，却也明白其中深意，他不再说什么了，只写了四个字：「多加小心。」然后紧紧把黄蓉拥在了怀里。
一夜无话。第二天清晨时分，第一缕曙光刚刚降临襄阳城外饱经战火的大地，一骑红马已经箭一般地射出了襄阳城南门，向着东南方向疾驰而去。
三日后，临安，相府。
是夜，星月无光。一袭夜行打扮的黄蓉静静地伏在相府高大的屋脊上，只露出两只晶亮的眼睛，在她身下的屋子里，贾似