像是被什么刺中了心底最薄弱的一块，皇帝丢开拐杖，狠狠地扇了楚何一巴掌。
“阿何！”楚仁与继后异口同声。
楚仁被皇帝死死地钳在身前，头痛欲裂的同时，只能眼睁睁地看着楚何别过脸去，脸上的指印时而清晰得刺眼，时而模糊得重影。
继后不明白楚何为何会毫无预兆地说出这种匪夷所思的话，这不仅仅是在往他自己身上泼脏水，而当她走到皇帝身边，打算借搀扶将皇帝拉远的时候，察觉到皇帝对她欲盖弥彰地躲闪，便有些好笑地恍然了。
“阿娘，这可不是我自怨自艾，自取其辱，”楚何啐出一口血，舔了舔有些发麻又火辣辣的脸颊，有点僵硬地转向母亲，“想必父亲早就有此怀疑了。”
楚何站起身，顶着肿胀殷红的嘴角直面皇帝，逼近道：“还请父亲看清楚，不论模样还是为人，我都是你这十几个儿子里，最像你的那一个！我不是野种，我是堂堂正正的皇子、中宫嫡子，是最有资格入主东宫、继承皇位之人！这一点祖宗家法，纵如君父也否认不了！父亲已将太子逼至今时今日这地步，心如死灰到宁愿自裁也要辞位，倘若我慢上一步，父亲就只能为太子举哀，然后按照优先立嫡这一祖宗之法，立我为新太子了，父亲还要继续执迷不悟么？”
“你以为这样，我就会让你做太子、做皇帝了吗？”皇帝神情冷峻，凸显的眉骨微微一跳。
楚何明知答案，却仍做出了另一番回答：“我想做，我能做。”
“你若死了，还能做么？”皇帝冷笑一声，当即下令，“来人，将楚何拖下去杖……”
一个“毙”字尚未出口，不等楚仁与继后求情，皇帝又突然改变了主意：“慢着，就在这儿杖责，什么时候认错，便什么时候停。”
认错了才能停手，那不认错岂不是要打到死？
不管楚何与皇帝之间发生了什么，在外人看来，他们都是亲父子，或许会缘尽而反目成仇，亦或许如过去那般，发生口角后反倒感情更好，楚何又一直是皇帝最宠爱的雍王，楚何之母、当朝皇后更就在一旁，事关前程与自己的性命，权位低微如侍卫，实在不敢下手。
太子老师及东宫属臣就不一样了。他们已明白了来龙去脉，看准眼下时机，一股脑将所有罪责都推给了楚何，把楚仁摘了个干干净净，还攻击继后教子无方，母子二人谋夺东宫，罪同谋反，单是杖责恐不符合法度，恳求皇帝从重惩处。
继后什么都没说，安静温顺地跪了下来，腰背挺直地昂首，是无愧于人、清者自清的模样。皇帝目光幽深地投向继后，想了想，道：“皇后……禁足。楚何言行无状，即日起废雍王之位，贬为庶人，从此永无继位之可能！”
见继后面不改色，还拉着楚何一起谢主隆恩，皇帝顺气了稍许，想来却仍恨恨：“死罪可免，活罪难逃——还不动手？”
雍王之位，继位之可能，楚何若有便有，没了便不再稀罕，但当着这许多人的面挨下杖责这等耻辱，他却无法容忍，尽管他太清楚，他已然彻底失去父亲的欢心，非这场责打不能令父亲消气。
继后也已认清现实，无声地按捺着儿子的脾气，可一向会察言观色，会耍心机哄皇帝开心的儿子，此刻却破天荒地没有服软，在皇帝的严令之下，被侍卫们强行按倒在承受杖责的长椅上。
继后不忍再看，只能把最后的希望寄托在楚仁身上。
楚何因失血而苍白的脸色，在长杖一下又一下重重落下之后变得涨红。他用余光注意到楚仁的所在，然后朝相反的方向偏过头去。疼痛化作声音，不断地想要冲出他的喉咙，他却咬紧牙关，紧抿着唇，偏要沉默。
楚仁逼着自己直视了一会儿，倏然间猛地挣脱了皇帝的钳制。他强忍着头痛，狼狈又踉跄地爬过去，不顾一切地抱住楚何，要为他挡住所有伤害与痛楚，却被楚何抓紧了一只手腕。
楚何固执地将楚仁拉到面前，不让他挪动，自己则低垂着眼，用一句又一句低微的“哥”和“我不疼”掩盖住痛呼，还勉力扯开嘴角，冲楚仁笑。
“事到如今，你竟还要护着他！”皇帝简直难以置信，“这些年，他一心害你，他根本就没有把你当成亲兄弟！”
楚仁用另一只手轻抚着楚何带血的含笑唇角，痴痴地望着：“我知道……”
皇帝更觉匪夷所思：“我怎会有你这样懦弱无能的儿子？你母亲也不是这样，若她是你，她能直接砍了他，你怎么……你竟然……”
“就算你杀了我娘，你也还是我父亲，不是么？”
皇帝一时无言以对。
“阿何不如父亲，他不当我是亲哥哥，我也不再当他作弟弟便是了。”
楚何与楚仁静默对视着，忽然听懂了哥哥的话，郁结于胸的怨愤蓦然消散，心情变得雀跃，疼痛也不再那么难以承受。
殿内众人，只有继后发觉了什么，若有所思地看向了楚仁与楚何。
楚何手伤未治，又添新伤，任是再好的Jing神，也被消耗得所剩无几，失血