楚晋和陶楚歌依言放段禾兄弟二人回去后，也离开撷芳庙，一路打听湛秋的踪迹而去。
陶楚歌看他心事重重，忍不住问道：“怎么，那个湛秋，真是你认识的人？”
楚晋叹气道：“不算认识，但是渊源不小。”陶楚歌咂舌：“那怎么好？我看皇上的意思，是要我们把这个湛秋抓回去，他要亲自折磨拷打。如果真是与你有旧的人，岂不是把他往火坑里推？”
楚晋摇头：“再说吧。万一——万一不是他呢？一切都等我们找到他了再说。”他话虽然是这么想，心里却知道不是的可能性是微乎其微的。
他们打听了一些日子，终于找到湛秋现在的住处，是在乡下的一户农庄里。
两人花了点银子，请一位老农拉着牛车带他们过去。
路上，楚晋不由得回想起段禾段炎离开时，段炎那一番话。
当时段炎已经要走，忽然又回来，似有犹豫姿态，最终还是开口对楚晋说道：“我不知道你们找芙蓉是什么事，但是芙蓉那个人，我虽然很不喜欢他，但他的性子，绝不会做什么坏事的。你们大概听我哥哥说了，芙蓉现在不是花神，所以我管不了他。可是你们是凡人，我想总有办法……你们并不是恶人，”段炎说到这里，脸色竟也有些发红，“他……他命很苦，受了不少罪。我听说他有了安稳些的日子，不想去打扰他。你们……哪怕是他与你们有什么仇恨，也希望你们不要太过为难他。如果是金钱方面的事情，尽可以找我。”
段炎很少有神态如此局促的时候，想必这一番话，也是下了不小的决心才来说。以他的高傲性格，这话说是恳求，也不为过了。
能让段炎那样的人说出这种话的人，又怎么会和皇上结仇呢？
他心里这样想着，走到了一户农庄院里，敲了敲大门。
过了一会儿，有人来开门了。
门打开，楚晋和陶楚歌都愣住了。
他们这段日子没少见美人，桃花梨花，各有千秋；石榴玉兰，美不胜收；更有牡丹画像，尽管只是画像，却足以见天人之姿。
可眼前这人，比起他们，又是更上一层惊为天人的美貌。尽管裹着不合身的粗布衣服，脸色也因食物短缺而病态的苍白，但仙姿佚貌不仅没有丝毫减少，反而更多了一分西子捧心的病美人风情。真如芙蓉一般风姿绰约，又清丽艳绝。
两人没有任何犹豫，马上就认定此人一定没有找错，就是芙蓉花神湛秋。
为求确定，陶楚歌还是问道：“你是湛秋吧？从前的芙蓉花神。”
湛秋闻言，脸色又白了一分，扶着门框，似站也站不住：“是……你们是……是花神么？还是……”
陶楚歌见他模样可怜，心里先有了三分不忍，温声道：“不是。我们是皇帝派来的。”
湛秋的脸色难看到几乎要昏过去，只见他手肘抵着墙，眉头紧蹙，嘴唇翕动着，半天才低声说道：“我知道了……我……我会跟你们走的。”
二人没想到竟然如此顺利，陶楚歌忍不住问道：“你不拒绝一下么？”
湛秋凄楚一笑：“我哪里有拒绝他的资格呢？况且，你们既然找到这里来，想必是去过撷芳庙了……我如果不跟你们走，撷芳庙也要受我殃及。我一人的过错，怎么能再连累旁人。”陶楚歌无话可说。湛秋说得不错，皇帝的确吩咐他们，如果带不回来湛秋，就当着湛秋的面把各个花神挨个往死里折磨，不怕他不回来。
三人正在这里说话，湛秋后面走来一个农夫。见到两个陌生男子，农夫皱眉，很不客气地问道：“你们来干什么的？”
湛秋开口道：“夫君，他们是来……啊！”
他话没说完，就被男人一耳光扇得摔在地上。
“sao货，有你说话的份儿吗？你这贱货，让你出门一趟，就勾引这许多男人回来！”男人说着，对蜷缩在地上的湛秋又踢又打。
湛秋根本不敢躲，也一时爬不起来，只能蜷缩着身体抱住头，任凭男人蹂躏。
又是一脚下来，湛秋只觉得自己的肋骨都要被踢断了。但他根本没有力气反抗，也不想反抗，闭着眼睛，等待下一次殴打的到来。
下一次却没有来，他缓缓睁开眼睛，楚晋站在他前面，伸手握住男人的手腕。
陶楚歌蹲下身子替他擦干净脸上的灰尘，扶他起来，小声问：“你要不要紧？”
湛秋眼眶一红，自嗓子眼里挤出来不要紧三个字，鼻尖也已经酸了。
最后楚晋揍了男人一顿，又给了他一笔钱，和陶楚歌一起带着湛秋走了。
三人搭牛车到了镇里，楚晋去街上各个店里买了些东西，大包小裹地回到客栈。
湛秋正坐在陶楚歌房间，楚晋走进去，把一个包裹递给他：“我买了药回来，你身上还有伤，我们两个先出去，你自己涂上吧。”
湛秋愣愣地接了包裹，看着二人离开的背影，手捂住脸，又忍不住掉了眼泪。
他已经太久没有被人好好对待过，每天睁