小苍白的青年侧倒之际，兀自挂着错愕神情。
萧谏纸费尽千辛万苦爬到焦尸旁，顾不得烟气灼呛，将不成人形的谈剑笏抱
到怀里，蓦听一声颤哼，那张焦烂的脸孔上绽开一道血缝，谈剑笏竭力抗死，竟
未断气。
「台……台……」
「我在！」萧谏纸血丝密布的眸中掠过一抹狂喜，可惜以「龙蟠」之智，这
份惊喜委实太短。重伤至此，救无可救，最大的慈悲就是给他一个痛快，免于继
续受苦。
老人屈指向其咽喉，手至中途，却难成爪。谈剑笏目不能视，困难吞咽着，
奋力道：「贼……可杀……浮鼎……剑……」痛苦太甚，语声又低下去。
萧谏纸知他孑然一身，无徒无友，妻子亡故后，于世上再无牵挂，谁知灼身
剧痛之下，台丞副贰仍是一般的多话，万般艰难地剐咽焦喉，又嚅嗫道：「属…
…属下……房……柜……疏……」
青苎村妖刀冢的惨事，谈剑笏始终未忘，不但掏腰包应付旅资，派院生中干
练忠直、老于世故的乔装改扮，往石溪县察访，大半年间收集了三百多份画押口
供，包括石溪知县沈其元的亲笔书状，拼着乌纱帽不要，也要指证鹿彦清一伙的
恶行。
谈大人试探过老台丞之口风，见他于此事不置可否，怕牵连上司，没敢请皇
后主持公道，自写了奏疏，打算绕过台丞、抚司，乃至镇东将军慕容柔，上京告
此御状。他乃是器作监出身，文章本非所长，字斟句酌涂涂改改，稿子誊了一半
不到，还锁在房间的五斗柜里。萧谏纸于院中多有耳目，早已获悉。
听他忍死分说，才知谈辅国亦有未了的心愿，一径点头。
「我将奏疏写完，着合适之人呈交刑部，务还青苎村公道，教鹿彦清等俱都
伏法。」谈剑笏喉舌、颜筋等俱已焦烂，便是想也说不了太多话，即使剧痛失神，
闻言眸底仍掠过一抹黯光，足见欣慰。
萧谏纸几不忍看，又无法下手，心底茫然，忘了他已难言说，喃喃自语：
「你……还有什么心愿，有什么未了之事，我给你办。什么都行，再蠢、再荒谬
可笑的都行，我一定不骂你，不笑你蠢，一定……给你办妥。」
但谈辅国真干过什么蠢事来？
他这辈子最蠢、最荒谬的，就是信了你萧谏纸啊！
老人连吐息都像剐着自己，恨不得让狗活吃了心肝，兽牙碾着脏腑，嚼得唧
咂有声……是那般痛悔并深恨着。而怀里始终不肯断气的谈剑笏，像直视他所有
的罪愆与脆弱，一锤又一锤地粉碎着老人的信念。
明明……明明是何等剧烈的痛楚啊！忍这般苦，是等我给个交代么？
「你……想问，方才老贼说的那些，我是不是都做过，是么？」
谈剑笏似想开口，形似唇鼻的那团焦烂动了动，终究没绽出声。
「你想问……操纵妖刀，在灵官殿、水月停轩、烽火连环坞杀了这么多人的，
究竟是不是我？」
「你想问，煽动手无寸铁的流民围山，令他们暴露在铁骑刀枪之前，以为膏
壑的，是不是我，对不？」
「你想问，做了这些罄竹难书的恶行之后，我为什么还能睡得安枕，还能在
人前装出一副道貌岸然，还能厚颜无耻训人子弟，以士人表率自居……」老人语
声怆厉，如困兽垂死伤人，带着自残似的讥诮张狂：「是不是，辅国？」
他为这一刻已准备了许久，虽然起初并不是为了对谈剑笏言说。无数次午夜
惊寐，萧谏纸从千夫所指的恶梦中醒来，梦里每张面孔或怨毒或鄙夷，带着难以
反诘的义愤袭来。老人逼自己一句句回想，一句句抗击，才能坚持恶道，往下走
去。
但谈剑笏只闭了闭眼，才又勉力撑开，涣散的灰眸仍向着老人，似欲聆听。
萧谏纸彷佛被狠抽了一鞭，满腹的激昂顿失着落，只余说不尽的空虚寥落。
大凡谈辅国能听懂的道理，往往须在三句话里说完。若逾此数，台丞副贰便
难以消化，常被萧谏纸拿来揶揄，以为谈资。
「你脑子既不好使，何必折腾自己？」台丞冷哼：「少问多听，听不懂便罢，
多省心。叫人给卖了，也不难受。」
「台丞，我以为道理都是简单的，三句话尽够了。」
谈剑笏难得反口，显是真觉委屈。萧谏纸斜乜着他，冷笑不绝，就有你这么
贱的，想放你一马，还自个儿凑上讨打。又寒碜碜问：「三句话能说清的叫道理，
那说不清的叫什么？」