她一时震惊到说不出话。对于母亲来说，对于阿芙来说，自己到底算什么呢。萧美人有孕的消息，像是长了翅膀一样，很快传遍了各处。中常侍奉命前来，见过礼，禀告太皇太后，“王美人生产，萧美人有喜，陛下已着尚书郎拟定诏书，不日会将王美人与萧美人同晋为夫人”。太皇太后听了略微有些不满，“进封是应当的，阿芙出身贵重，一入宫封为美人已是委屈，趁此机会不如直接升为婕妤”，邓家的女儿一入宫便封为了夫人，太皇太后一直心有怨言，如今阿芙有了身孕，倒是个名正言顺找回面子的机会。二品婕妤，宫里只能有一个，并且大成朝有个约定俗成的规矩，常以婕妤迁为皇后，她为皇后之前，也曾做过几个月的婕妤。她沉默着，坐在太皇太后身旁，垂首抚着裙裾的褶皱，一副神游天外的样子。他不着痕迹扫了她一眼，躬身回话，道：“陛下的意思是，等到萧美人生产将会另行封赏”。太皇太后的脸色这才稍稍好转。从长信宫里出来，她并未坐车，而是一路往回走，遇见她的每个宫人都在向她道喜，她都微微笑着颔首，心里却是麻木的。中常侍还站在阁道上，见她过来，行礼，她目不斜视，面无表情从他身旁走过。他不远不近地跟着她，却什么都不说。等走到一处寂静无人的回廊，她的胳膊被人扯住，她先是一愣，猛然回头，好半天才认出来似的，如梦初醒。她举目四望，空旷无人的长廊里，只有他跟自己，“婵娟呢？其他人呢？我怎么在这儿？这儿是哪儿？”他眼神暗示她看看前面。前头的殿宇破败不堪，宫墙外长了许多半人高的野草，宫门斑驳，漆皮剥落，正上方的牌匾也因年代久远，字迹模糊了，一切的一切都与这富丽堂皇的未央宫格格不入。一阵风吹过，她忍不住打个寒战，分明已经四月天，又艳阳高照，怎么还这么冷。她正满腹疑问，他开口了，神情语气都有些沉重，“这里就是霜华殿”。她心里一惊，想起了宋美人，诧异自己怎么无知无觉地走到了这里，难道是冥冥中自有指引？她心里一慌，转身就要走，却被他拦下，“娘娘怎么了？跟丢了魂儿似的”。她细长的双眉一皱：“你一直跟着我？”他面色沉静，看着她点点头。她不快道：“你跟着我做什么？”他没回话，观察着她的神色，问：“魂不守舍的，连走岔了路都没发现，不高兴了？”“什么不高兴？”她若无其事，斜斜看着他，一双桃花眼脉脉含情似的。他嘴角一扯，忍不住走得更近些，略低下头，“娘娘何必在我面前演戏”。闻言，她肃然，“哦？那你倒是说说我为什么不高兴？”“是因为萧美人有孕的事，还是因为娘娘发觉自己被骗了？或者说是都有？”他那副什么都知道什么都了解的样子，让她更加心烦，她甩开他的手，走到一旁，努力平复心绪，道：“与你有何相干？”“是与我无关”，他淡然一笑，默默走到她身旁，“可我也忍不住要为娘娘担心，论心机手段，娘娘都不是萧美人的对手，娘娘把这样一个人当作救命稻草，实非明智之举，小心一招不慎，反受其害”。她斜乜着他，“你到底想说什么？”他转过脸去面对她，“萧美人入宫，已经板上钉钉，娘娘自知无力改变，只能接受，还臆想做个顺水人情，让陛下高看娘娘一眼，让萧家对娘娘心怀愧疚，我猜的对么？”她不意外被他看穿心思，不以为意道：“不行么？”“当然可以，娘娘比以前多了层考虑，这是好事”，他笑，“只是娘娘千算万算，却不知道螳螂捕蝉，黄雀在后，娘娘的盘算都在萧美人的盘算之中。娘娘一心算计着萧美人进宫能给自己带来便宜，却不知自己只是做了萧美人的垫脚石”。他欲抑先扬，耍得一副好心机，她嗤之以鼻，“我与阿芙是亲姐妹，我帮她也是在帮我自己，都是为着陛下，为着萧家，何来垫脚石一说”。他笑得讳莫如深，“亲姐妹？那萧美人怎么连有身孕这么大的事也不告诉娘娘？今日也是绕过娘娘直接去跟太皇太后说的？怎么，是怕娘娘先知道了，会哭会闹？”“亲姐妹？亲姐妹就能毫无芥蒂地分享一个男人？娘娘不也是嫉妒萧美人的吗？难道只有娘娘有嫉妒心？娘娘察觉不出萧美人入宫后对娘娘的冷落？”她紧咬着嘴唇，想要反驳，却不知从何说起。“萧美人入宫这些日子了，可曾替娘娘说过好话？陛下可有去过椒房殿？”“阿芙入宫时日尚浅，陛下什么性子你比我了解，就算阿芙肯说，陛下也未必肯听…”他哑然失笑，幽幽叹气，“入宫时日尚浅，还是舍不得把陛下让给娘娘？明明已身怀有孕，还每每留陛下在披香殿，是何缘故？”看着她的不忿神色，他顿了下，问：“娘娘以为萧美人是何时开始与陛下来往的？”说着负手矮下身子，与她视线齐平：“上元节？”算算日子，也差不多是上元节，可…，她眼神飘飘忽忽，不敢肯定。
他直起腰身，“去年岁末陛下去骊山温泉宫并未带任何美人随行，娘娘都不好奇月余的时间是何人伴驾？”她张口结舌，愣在原处，片刻之后，才缓过神来，侧身抬手扶住廊柱，指甲抠得漆皮吱嘎作响，猜测归猜测，可真的验证了，她心如刀割。嘴唇被咬得发白，脑子乱成一团麻，这一桩桩，一件件，她都被蒙在鼓里，阿芙啊阿芙，你可真沉得住气。“娘娘一直以为是我在帮着萧美人，其实呢？这些都只不过是萧