五阿哥天天忙于念书，无暇分神其它，终于老实了。福康安、善保被傅恒大人逮住，讲了一番低调收敛谦逊冷静见好就收的大道理，也安静了。就连秋狩这种争上游的活动，都在和谐圆满中闭幕。转眼便是中秋、万寿、重阳，节庆挤在了一处儿，行宫里的太监宫女都发派了新衣，亭台楼阁上装灯饰彩，分外喜庆。乾隆是个喜欢排场热闹的人，佳节佳日，更免不了宴饮行诗，君臣唱和，风雅融融。善保是今科儿探花，虽被点为侍卫，乾隆也没忘了他，做一两首应制诗拍的乾隆开心，竟然也得了不少赏赐。善保闲来无事握着着乾隆赏的沉香珠串儿把玩，果然是金坚玉润，鹤骨龙筋，一缕馥郁幽婉的清香钻入鼻中……这要搁现代，值不少钱呢。乾隆真是只肥羊中的肥羊啊。善保叹口气，可惜重阳节偏赶上他们什轮休，猫不着进宫。不过他也没闲着，热河的分店已经开幕，中午他请店里的掌柜们吃饭，连同铺子里的伙计每人派了个大红包儿。善保有意拉拢，掌柜们有意奉迎，直到了下晌午，善保才坐车回府。身上带了三分酒气，脚下蹁跹。刘祥、刘全、二狗子扶了善保进院儿，金珠忙命小丫鬟打水、去厨下拿醒酒汤。善保只是微醺，接过毛巾擦了把脸，酽茶喝了半盏，搁到几上，摆摆手，打发金珠退下，“叫小丫头搬三个凳子进来。”待刘祥、刘全、二狗子谢座坐下，善保方问，“先前我叫买的院子可收拾好了？”这事儿是刘全负责的，起身回道，“回大爷的话，收拾好了。离铺子不远，只隔了一条街，二进的院子，二十来间房子，足够住了。按大爷的吩咐，除了床柜家什，又配了一个厨子、一个洒扫的粗使小子，一个门房，都是回禀了二太太从咱们府上家生子里选的，老实可靠。”善保点了点头，“都坐着说话，不必多礼。二狗子，刘全得跟我回京，这里铺子的事儿就由你打理了。”二狗子如今历练了几年，已非昔日吴下阿蒙，一身簇新的青绸长衫，六合一统的小帽儿，帽沿中间镶着块儿晶润如酥的美玉。他不过十八岁，打整出来也是眉清目秀，眼神灵动，笑道，“是，大爷看得起奴才，把铺子交给奴才打理，奴才定用心做事，不负大爷所托。”“嗯，过了重阳，我就要随驾回京，这里的事便都交给你，规矩都跟京里铺子的一样。”善保眼睛一弯，“有什么新鲜事儿搁信里跟我说说，我喜欢听这个。”二狗子忙应下了，瞧着善保脸色不错，试探的开口，“大爷，奴才有个事儿想求大爷？”“嗯？说吧。”善保对人向来随和。“大爷，奴才也年纪不小了，您是个有学问的，能不能给奴才赐个大名儿。”二狗子还有几分扭捏，他这名儿实在太……那个了。善保支着头笑问，“你是要什么样的？”二狗子委屈，“奴才原想改叫余老虎，全哥他们都笑话奴才。”刘全在善保面前是极有体面的，闻言笑道，“我们是叫惯了二狗子，这乍一改叫老虎么，是叫人发笑，你看大爷都给你逗乐了。”善保唇角弯弯，长身而起，步到书案前，掀开墨盒，取出一张素笺，执笔悬腕，于中间写了一个“彪”字，递给二狗子，“不如就叫余彪吧，这个彪字是老虎生双翼的意思。”二狗子眼睛一亮，忙双手接过，“谢大爷赐名儿。”欢喜道，“这名儿好，老虎长了翅膀，比老虎更威风。”刘祥笑，“不仅威风，还好听不是。”二狗子再次谢过善保。此时，宫里也正热闹。乾隆自己先做两首菊花诗，众人赞了好，各种马屁迭出不穷。乾隆笑纳，侧头看向五阿哥，问道，“永琪，你是个喜欢念书的，可有好诗？”这个时节，凡是能在乾隆跟前露脸的，谁不备几首好诗呢？永琪准备已久，起身朗声道，“傲骨标清满路开，何年陶令赋归来。暗香盈袖风帘卷，自向东篱酹一杯。”“清丽秀逸，有纪昀风韵。大有长进，纪昀，这些日子辛苦你了。”乾隆点评，笑道，“赏五阿哥、纪昀各御酒一盏。”永琪纪晓岚谢赏。永琪笑道，“纪师傅词诗俱佳，儿臣得纪师傅教导，受益良多。”举杯道，“纪师傅，永琪敬您一杯。”纪晓岚举杯一笑，投桃报李，谦道，“五阿哥资质过人，臣不敢居功。”乾隆赞誉道，“怎么不敢居功了？朕前些日子考较五阿哥的功课，的确是今昔非比，纪昀你功不可没。”接着几位随驾的皇子都有诗词相和，乾隆各自评过，又命刘统勋纪晓岚等作诗相和。福康安的位子比较靠前，坐在乾隆的外孙子、和敬公主的儿子鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜下首，俩人早就相熟，不爱凑那热闹，边喝酒边嘀咕着说话。
鄂勒哲特穆尔额尔克巴拜忽然一口酒喷了出来，呛的满脸通红，咳嗽连连，眼里全是笑意，拿着帕子的手哆嗦个不停，双肩直抖。福康安忙给他顺气，小声道，“你倒是憋着些，这么好笑？”“福康安，你跟鄂勒哲特穆尔额尔巴拜闹什么呢？”乾隆眼观六路，看向他们这席。福康安忙起身道，“回万岁，奴才给鄂勒哲特穆尔额尔巴拜说酿菊花酒的事儿呢。”乾隆不信，“鄂勒哲特穆尔额尔巴拜，你们说什么说的这样热闹？”外孙子像女婿，是个老实人，乾隆问老实人。鄂勒哲特穆尔额尔巴拜忍着笑，理一下礼服，起身回道，“回郭罗玛法，三舅跟奴才说探花儿郎去岁酿了菊花酒，重阳送了三舅几坛子，三舅打开要喝时一闻竟然是酸的，尝了尝才知道探花儿郎菊