姜榕立马派人取来一条马鞭，郑湘拿在手中，挥舞了几下，道：“这个不如匕首顺手。”姜榕哄她：“一寸长一寸强，这可比匕首厉害多了。”郑湘冷嗤一声，道：“哼，要是马鞭厉害，将士们为什么还用刀？你骗三岁小孩呢？”姜榕道：“你使好了，比什么刀剑都强。”“我有了马鞭，可惜无好马。”“行，再给你一匹马，上好的马。”郑湘这才高兴起来，舞着马鞭回到了蓬莱殿，看到空空的多宝阁也没多心疼。不过，白天横，夜晚要还的。香汗淋漓的郑湘连打人的力气都没有了，咬牙切齿地骂道：“真该让世人看看你的嘴脸，你这个混蛋，无耻下流！”“你也不是很舒坦？我们是一样的人。”姜榕笑得风流而又肆意。“歇好了？”姜榕看着变得秾华至极的美人，恨不得将她揉碎在骨血里，合成一个人儿。床声瑟瑟，钩帷摇曳。 贵妃与德妃几天后，姜榕的两位妾室并独子被接回来，入住皇宫。周秀兰居住在仙居殿，赵佩兰与儿子安置在临仙宫。晚上，姜榕处理完政务，在望月楼设家宴，邀请周赵二人并儿子东哥一起用膳。周秀兰约莫四十岁，容貌慈和，气质敦厚。赵佩兰徐娘半老，肤色依然白皙细嫩，瞧着比本来的年纪要年轻五六岁。赵佩兰抱着东哥入住临仙宫后，几乎被皇宫的金碧辉煌晃花了眼睛，犹如在梦中。姜榕大步走进望月楼，周秀兰与抱着儿子的赵佩兰满面笑容地行礼。姜榕笑着扶起她们，伸手准备去接儿子，谁知东哥怕生，头趴在赵佩兰的肩膀上，不肯与父亲对视。“东哥，东哥，这是你父皇，快叫父皇……”任凭赵佩兰如何哄东哥，东哥始终不抬头。姜榕尴尬地收回双手，赵佩兰一急，强迫东哥对上姜榕，结果东哥被姜榕的气势所迫，吓得哇哇大哭起来。周秀兰打圆场，笑道：“陛下你如今身登高位，气势比往常更盛，怪不得东哥认生。陛下劳累一天，快请入座吧。”赵佩兰一路上对儿子耳提面命，但现在见了面，依然是不理想，心中又急又气。如今不同往日，东哥需要更争气些才是。赵佩兰无奈将哭泣的儿子先交给ru娘哄，然后站在姜榕身侧贤惠地要为他布菜。这让已经坐下来的周秀兰坐也不是站也不是，只见姜榕一摆手道：“自家人坐下来一起吃。”赵佩兰推辞了两次，这才坐下，频频为姜榕夹菜。姜榕道：“如往常一样便是，我有手有脚，不必在意我。”赵佩兰容貌纤细柔弱，姜榕见她只盯着自己，嘱咐了几句要她不用管自己。赵佩兰嗔了一眼姜榕，道：“今日怎能与往日相比，陛下如今是皇上，自然是金尊玉贵。”姜榕见她如此在意自己，便没有再说拒绝的话，与她一问一答起来。周秀兰在一旁默默地夹菜吃饭，对赵佩兰与姜榕眉来眼去暗送秋波视若无睹。宫里的饭菜果然好吃得很。周秀兰与姜榕吃得十分满足，只有赵佩兰意思意思地吃了两三口。饭后，姜榕与两人又说了一会子话，便要起身回去。赵佩兰脸色微红，扭着帕子，眼睛似抬非抬，多了几分风情，期盼道：“陛下，东哥许久未见你，若是陛下留下与东哥相处一段时间，父子必定能熟悉。”姜榕笑着拍拍赵佩兰的手，道：“国朝初立，政务繁忙，而且来日方长，我先回去处理政务。”赵佩兰只能不舍地看着姜榕带着仪仗离去。周秀兰与赵佩兰在艰难的日子患难与共，互相安慰。如今姜榕登上皇位，周秀兰年老色衰，又无子，赵佩兰自恃有子且年轻，自觉尊贵在周秀兰之上。蓬莱殿。郑湘在巨大的铜镜前走来走去，身形曼妙窈窕，看得自己都忍不住要赞叹几声。“陛下，怎么还不来呀？”郑湘迫不及待地要向姜榕展示自己的新衣服。香兰面带忧色，道：“主子，陛下身边的两个老人来了，一个住在仙居殿，一个住在临仙宫。”郑湘明白香兰的担忧，但眼睛没有离开铜镜，浑然不在意道：“那又如何？”这后宫的主子只有一人，那就是姜榕，再者姜榕后宫又无皇后，所以郑湘对其他人根本不在意。香兰凑上来，耳语道：“如今陛下只有一个儿子呢。”郑湘转过身，朝香兰歪头一笑，道：“陛下的身子你又不是不知道。”香兰听到这话满脸羞红，随后变得激动起来，道：“主子，你要是……”有了儿子就一辈子无忧。郑湘轻哼了一声，道：“谁知道呢？你去前面看看，请陛下过来。”
香兰浑身充满了干劲，来到前殿，通禀进去，见了姜榕，跪下道：“奴婢参见陛下，主子娘娘请陛下过去。”姜榕抬头，转念一想，或许湘湘得知周赵二人前来心中不安，向自己寻求依靠和安全。别看湘湘平日吆五喝六，其实是色厉内荏，最是柔弱。他感到既无奈又心疼，于是起身随香兰来到蓬莱殿。香兰将姜榕领进殿后，便悄无声息地退去。姜榕一手撩开帘帐，只见郑湘迈着轻快的步伐朝他走来。她只穿着一件米白色的缎袍，在烛光下闪烁着细碎的光芒，恍若银河流过她曼妙的身姿。耳上带着一对孔雀尾羽式样的耳环，悠悠地荡着，为整个房间添了一抹冷艳华丽。郑湘看见姜榕过来，脸上露出甜美娇俏的笑容，转了几圈，迫不及待地向他展示新衣服。姜榕上前一步揽住郑湘的腰，郑湘仰头朝他笑：“陛下，我的新袍子好看吗？专门给陛下看的。”“美啊，真美。”姜榕情不自禁地赞道，心中火热，将人抱到膝上。铜镜极为清晰，姜榕的视力也好，能清楚地看到郑