时光匆匆而过，一晃就到小年二十四了，这时候是灶君祭，按例，宫中要举行盛大的祭典，来祭拜灶王爷。目地是驱逐疫鬼，祈求来年五谷丰登，百姓安乐。
辰时刚到，冰含就带人呈来刚出锅的腊八粥，几样Jing致的点心和小菜。明月一看，那腊八粥做的真是讲究，各种五谷里掺有：桂圆，杏仁，松子，核桃……等十几样干果，并且还将果仁雕成了如意纹的图案，不吃光看，就足够让人赏心悦目，食指大动。
明月按着规例，慢慢品尝过后，又赏宴宫婢。
巳时，皇上率领文武百官在玄虎门外临时搭建的祭台上，举行庄严隆重的祭典仪式。祭典主要是由祭祀和演出两大两部分组成。
经过请神，迎神，祭神，送神后，祭祀部分算完成了。接下来的演出主要由百姓自发组织的，参加演出的人员，加上看热闹的百姓，总计不下数千人，那场极其面盛大恢宏。难得有这样热闹的活动，皇上也允许宫中的嫔妃们站在玄虎门的城楼上观祭，看节目。
大冬天的本就死气沉沉，没有什么娱乐活动。赶上这样盛大的场面，妃嫔们也都不畏寒冷，云集城门楼上看热闹。
明月虽然还只是太子淑女，但也得了邀，可以站在城楼上鸟瞰下去，熙熙攘攘，数千人头攒动。表演节目的大都戴着奇异的面具，手里拿着各式各样，千奇百怪的东西。有稻穗，手杖，锣鼓等，不修边幅的且歌且舞，有种原始人跳舞的味道。
嫔妃更是扒着城垛，一个个看的聚Jing会神，津津有味。有的看到新鲜有趣的表演，会兴趣盎然的指给身旁的同伴们看。她们高兴的，叽叽喳喳的说笑着，像一群没见过世面的孩子。
着百姓嫔妃们欢欣愉悦的神情，想想自己此时的身不由已，明月有些怅然若失。她的目光不自觉的穿过人群，望向远方。
眼里只有宽广辽阔的大地，蔚蓝无垠的天空，有时候与朱祐樘的相处，那样的幸福而温暖，似乎一切都触手可得，却是那样的可望而不可及。
皇后的病情因为有了明月的调养渐渐有了些好转，所以今天也出席了。这场热闹，一直热闹到了大约二更天时分，此时正值人定，人们大都歇息入眠。睡梦中的明月，突然被一阵嘈杂声惊醒，她迷迷糊糊的问道：“外面怎么那么吵？”
寝殿随侍的宫女赶紧从外间进来，将室内掌起了灯。这时一阵急促的脚步声传来，门外响起了冰含的声音，“淑女，传来话，说皇后受到惊吓晕倒了。”
“什么？”明月大惊披衣而起，开门急问：“什么么时候的事，怎么会受惊吓呢？那娘娘有没有事？”
“消息刚刚传回来，俱体怎么回事奴婢也不知晓。听说现在六宫已经乱成一锅粥了……”没待她说完，明月就冲了出去，想到要是皇后这时候出了什么变故，一切一切都又要洗牌了，心里越发煞急，明月一边快步如飞，一边嚷道：“快，前去看看。”
“淑女，你再穿件衣服。”见明月头也不回的往前急奔，冰含忙嘱咐身后的两个宫女，“快跟把衣服给淑女过去。”然后飞快进屋拿起披风也跟了上去。
远处，一行人提着大红宫灯前面走去，明月初没注意，走近才瞧清，正是欲赶过去的皇上。他今晚是宿在华阳郡主那里，此时，看其头冠微歪，穿戴不整，想必也是听闻消息匆忙赶来的。
看到皇上也来了，明月心里突的一跳，想必这事当真是小不了。
身后，冰含快步追了上来，将披风披在她身上。她顾不得那些礼仪，只是福了一礼，然后有些焦急的追问跟来的冰含道：“皇后娘娘到底怎么了？”
皇上正没走远，听到问话，一向淡漠的面容上带着焦灼，瞅了一眼，看是明月，知道她是伺候皇后疾伺的淑女，便应了一句道：“朕也不清楚，听宫女说皇后撞见鬼了。”
“撞见鬼了！”没待她反应过来，皇上已经疾步远去。来不及多想，她忙率人跟上。
待到了皇后的寝殿，只见里面内外灯火通明，亮如白昼。宫女太监们都神情慌张的站在院内，有些无措。
一进寝殿，帐幔重重，暖暖的空气中飘荡着难闻的草药味。丁香木雕百福纹床塌上，皇后披头散发，双手紧抓着胭脂红龙凤锦被，掩住半张脸，瑟缩在床的一角。此时的她刚从昏迷中醒来，露在外面的容颜苍白如纸，目光闪烁不定，满脸皆是惊恐之色。
床边有宫女端着托盘，上面放着一碗冒着热气的汤药。太医则站在旁边焦急的劝道：“娘娘你冷静点，药煎好了，咱们先喝药吧……”
见此情景，皇上几步扑到床边，心疼道：“梓潼，你这是怎么了？”
皇后一见皇上来了，突然扑到他的怀里，死死抱着他的腰尖声惊叫着，“鬼，鬼，皇上，有鬼！”
明月心下大惊，同时也很纳闷，皇后好端端的怎么被吓成了这副样子？在她看来，什么鬼，哪来的鬼，八成是有人在捣鬼。
皇上抚着她的背，柔声安慰，“不怕不怕，有朕在此，不怕。”她的情绪在安抚中渐渐平静下来。