&esp;&esp;浓重的血腥味混合着雨后的泥土气息，弥漫在橡木城最肮脏狭窄的后巷里。维克托·海登，这位素来以铁腕和冷酷着称的领主大人，此刻正狼狈地靠在一堵散发着霉味的石墙上。华丽的深蓝色天鹅绒外套被撕开几道口子，昂贵的银线刺绣浸透了暗红的血，黏腻地贴在身上。他粗重地喘息着，每一次吸气都牵扯着肋下的剧痛——那里插着一支断箭。追兵的脚步声由远及近，火把的光影在巷口晃动。
&esp;&esp;“该死……”他低咒一声，视线因失血和疼痛而模糊。他必须立刻找到庇护所。就在这时，巷子深处传来轻微的脚步声，一个纤细的身影正提着一个小木桶，似乎刚从公共水井回来。
&esp;&esp;维克托眼中闪过狼一般的狠戾。就是她了！一个落单的平民女子，是最好的掩护。他强提一口气，如同蛰伏的猛兽般猛地窜出，带着浓烈的血腥气和迫人的威压，瞬间将那个娇小的身影死死按在了冰冷的墙壁上！
&esp;&esp;“唔！”莉亚丝吓得魂飞魄散，木桶脱手砸在地上，发出沉闷的声响。她甚至没看清袭击者的脸，只感觉一只沾满血污、铁钳般的大手捂住了她的嘴，另一只手臂如同钢铁般禁锢着她的身体。浓重的血腥味和男人身上强大的、濒临疯狂的压迫感让她浑身僵硬，连尖叫都卡在喉咙里。
&esp;&esp;“听着，女人，”维克托的声音嘶哑低沉，带着不容置疑的命令，热气喷在她耳际，“带我去安全的地方，立刻！否则……”他收紧手臂，剧痛让他眼前发黑，但语气中的威胁却丝毫不减。
&esp;&esp;莉亚丝惊恐地睁大眼睛，借着远处火把微弱的光，她终于看清了按着自己的男人。他很高大，即使重伤佝偻着，也像座小山。脸上沾着血污和泥泞，但轮廓深刻，那双即使在痛苦中也锐利如鹰隼的眼睛，此刻正死死盯着她，充满了野性和…绝望？他身上的伤触目惊心，鲜血还在不断渗出。
&esp;&esp;就在维克托准备再次施压时，一阵剧烈的眩晕袭来。眼前莉亚丝惊恐苍白的小脸变得模糊重迭。他试图强撑，但失血过多的身体终于背叛了他。铁钳般的手无力地松开，伟岸的身躯晃了晃，如同被伐倒的巨树，沉重地栽倒在莉亚丝脚边，彻底失去了意识。
&esp;&esp;“啊！”莉亚丝捂住嘴，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。自由了！快跑！这个念头无比强烈。她踉跄着后退一步，转身就想逃离这个危险的男人和这条可怕的巷子。
&esp;&esp;然而，她的脚却像被钉在了地上。
&esp;&esp;月光艰难地穿透云层，照在男人身上。那身价值不菲却破烂不堪的华服下，是累累的伤口。断箭的尾羽在月光下微微颤动，深色的血渍在他身下无声地蔓延开。一种莉亚丝自己也说不清的、根植于她温柔本性中的不忍，像藤蔓一样缠绕住了她的脚步。她想起了自己照顾过的受伤小鸟，想起了病弱的邻家老妇……眼前这个人，即使刚才意图劫持她，此刻也只是一个濒死的、需要帮助的生命。
&esp;&esp;追兵的声音更近了！
&esp;&esp;莉亚丝深吸一口气，压下几乎要冲破喉咙的恐惧。她不再犹豫，用尽全身力气，半拖半拽地将这个沉重的男人往巷子更深处挪动。她熟悉这里每一条老鼠道，知道不远处有一间几乎废弃的、属于她家堆放杂物的破旧小屋，连她那个酗酒的父亲都很少踏足。
&esp;&esp;费了九牛二虎之力，莉亚丝终于将维克托拖进了那间散发着霉味和灰尘的小屋。她迅速锁好门，背靠着门板剧烈喘息。借着从破窗透进来的月光，她看着地上昏迷不醒的男人，意识到一个更棘手的问题：他这身衣服太扎眼了！任何一丝线索都可能引来杀身之祸。
&esp;&esp;莉亚丝咬了咬下唇。救人救到底！她鼓起勇气，颤抖着手开始解开维克托身上那件浸满血污的昂贵外套。纽扣是Jing致的银扣，里衬是光滑如水的丝绸，触手冰凉。她从未见过如此奢华的衣料。她小心翼翼地，一件件脱下他的外套、马甲、沾满血污的衬衫……动作尽量轻柔，避免碰到他肋下的断箭。当脱到贴身衣物时，她红着脸别开了头，闭着眼摸索着完成。
&esp;&esp;最后，她将他所有脱下的、沾满血污却依旧能看出价值连城的衣物，仔细地卷好，塞进了小屋角落一个破旧木箱的最底层，用一些废弃的麻布和杂物严严实实地盖住。然后，她翻出自己仅有的、洗得发白的一套粗麻布男装，艰难地给维克托换上。宽大的衣服套在他伟岸的身躯上显得滑稽而局促，但总算掩盖了他原本的身份。
&esp;&esp;接下来是漫长的守候。莉亚丝用清水小心地为他擦去脸上和身上未受伤处的血污，露出他深邃而刚毅的轮廓。她不敢碰那支断箭，只能用干净的布条尽量按压住伤口周围止血。她整夜未眠，隔段时间就用冷水浸shi布巾敷在他滚烫的额头上，用