浮萍拖着几乎冻僵的身体，一步一挪地回到那偏僻破败的冷宫小殿。殿内寒意刺骨，比外面好不了多少。她顾不上自己，径直走到简陋的床铺边，小心翼翼地将熟睡的女儿抱进怀里。冰冷的指尖触碰到孩子温热的小脸，才让她感觉找回一丝活气。
她下意识地用那件厚实的雪狐大氅将女儿紧紧裹住。就在她整理衣襟时，指尖无意中触碰到内衬夹层里一个硬硬的物件。她心头微动，摸索着解开那处隐秘的缝线——里面竟藏着一块触手温润的暖玉令牌，玉质细腻，上面清晰地刻着一个端肃的“麟”字。令牌下，还压着一张折迭得整整齐齐的纸条。
浮萍的心猛地一跳，呼吸都急促了几分。她颤抖着将纸条展开。昏黄的烛光下，她辨认着上面的字迹。作为宫女，一些常用的字她是认得的，虽然还有些艰涩的字句不甚明了，但靠着拼凑和猜测，那字条的核心意思已清晰地撞入她的脑海：若想离开此地，将此玉牌交给看守冷宫的侍卫，他会帮你。
希望如同冰冷的灰烬中骤然跳起的火星。浮萍没有犹豫，将纸条凑近烛火。跳跃的火苗贪婪地舔舐着纸页，瞬间将其化为蜷曲的灰烬，飘落在冰冷的砖地上。
她低头，看着怀中女儿恬静的睡颜，眼神从未有过的坚定。她将孩子用大氅和所有能找到的厚实布料层层裹好，只露出一张小小的脸。心中，一个决绝的念头已然成形。
………
当夜，万籁俱寂，正是最深的时辰。冷宫方向，毫无征兆地燃起了熊熊大火。火舌贪婪地吞噬着本就朽败的梁柱窗棂，在漆黑的夜幕下映出狰狞的红光。然而，地处偏僻，又是无人问津的冷宫，待到有人发现并匆忙组织扑救时，火势早已失控，几座相连的小殿几乎烧成了白地。
最终，火灭了，留下的只有断壁残垣和焦黑的灰烬。宫里对此的反应，是意料之中的漠然。一个冷宫失火，烧死了一对无足轻重的母女，不过是深宫无数悲剧中微不足道的一笔，激不起半分涟漪。
仅仅是翌日清晨，几个等待上朝的年轻官员，在宫道角落避风处，压低了声音交谈了几句。
“听说了吗？昨夜冷宫那边走了水，烧得厉害……说是里面住着的一对母女都没跑出来。”一个官员的声音带着点物伤其类的唏嘘。
“冷宫那地方，”另一个声音带着习以为常的麻木，“你又不是不知道，年久失修，Yin气重，叁天两头不是病死就是饿死，失火烧死……有什么稀奇？”他搓了搓冻僵的手。
“嘘！”第叁个人警惕地四下张望了一下，声音压得更低，“慎言！这种地方、这种事……谁知道背后是哪位娘娘的手笔？少议论为妙，免得惹祸上身，到时候怎么死的都不知道。”
最先开口那人长长叹了口气，语气里充满了疲惫与无奈：“唉……这日子过的，整日提心吊胆的……真不知何时才是个头。”
寒风卷着尚未散尽的焦糊味掠过宫墙，他们的低语很快便消散在冰冷的空气里，仿佛从未响起过。那场吞噬了“浮萍母女”的大火，连同那个卑微的名字，就这样迅速地被遗忘在深宫森冷的角落。
冷宫失火、一对母女葬身火海的消息，如同投入深潭的一粒小石子，在偌大的皇城里连一点像样的涟漪都未能激起，便迅速沉寂下去。这样的“小事”，实在太过寻常，早已无法触动宫里人麻木的神经。当今圣上后宫佳丽如云，嫔妃间明争暗斗从未止歇，几乎每隔几日便有类似的不幸发生，或病故，或自尽，或“意外”身亡。久而久之，众人早已习以为常，视若等闲。
而真正的浮萍，此刻正怀抱着尚在襁褓中的凤九，在冷宫侍卫无声的接应和指引下，趁着夜色与混乱，悄然逃离了那座金碧辉煌却冰冷噬人的牢笼。几经辗转，她们终于抵达了由白家势力庇护的一座边缘小城。
这座城池，宛如一个遗世独立的港湾。城中聚居的，多是像浮萍这般，曾被白家从绝望深渊中救回的可怜人。城内秩序井然，设有免费的学堂供孩童启蒙识字，亦有武馆教导强身健体的技艺。更为可贵的是，城中管理者会根据每个人的所长与能力，为其分配合适的劳作，使其得以自食其力，安稳度日。
负责城内日常运作的，正是最早一批被白千景救下并感念其恩德的人。他们得知浮萍的遭遇后，迅速且妥善地为其安排了栖身之所。随后，在城中的户籍登记处，一位面容和善的老者递过纸笔。
轮到填写姓名时，浮萍握着笔的手微微一顿。她望着那空白的纸页，目光仿佛穿透了眼前的纸张，看到了深宫中的屈辱与挣扎，看到了眼前这来之不易的新生。她深吸一口气，想起来曾经服侍的某个娘娘给她看的字，笔尖落下，在“姓名”一栏，郑重地写下了叁个字——蝶兰。这是她为自己选择的名字，蝶兰花，如同破茧而出的蝴蝶，告别那浮萍般飘零无依的过往。
接着，她看向怀中熟睡的女儿。那小小的脸庞在睡梦中显得格外宁静。浮萍的眼神变得无比温柔，又带着一种斩断过往的决心。她提笔，在女儿的名字处，写下了——蝶辞九。
“辞九”