司仪的声音再度响起，回荡在空寂的后厅：
“恭喜三位贵客进入末轮：以情较胜。”
“情之一字，最难伪饰。或一笑而动人心，或一触而乱人意，唯有真情，方能取信牡丹仙子。“
“若是空言无物、虚言妄语，纵才貌双全，亦难得芳心。”
“此轮胜负，全由牡丹定夺。胜者，可一亲芳泽，负者，唯有黯然离去。
“还请三位在此静候，牡丹将入雅阁，逐一相见。”
说罢，司仪引着那抹素白步入竹林深处，一瞬之间消失无踪。偌大的厅堂只剩三人默然相对，各怀心思。
沉默良久，终是徐子文低笑一声：“既已无人，二位也不必遮掩了。”他话音未落已抬手除下面具，“这闷得要命的玩意儿，该是时候摘了。
言罢，他长舒一口气，神色间带着一贯的肆无忌惮。
另两人对视一眼，亦缓缓卸下伪装。三人面容重现的刹那，空气忽地一滞。
杜若璞目光如刃，在徐子文身上巡视，冷声开口：“徐子文，你方才称我妹妹什么？‘你家小娘子’？简直荒谬！烟儿尚未及笄，更不可能许配于你。如今她父兄皆在此，休要信口玷污她的名节！”
徐子文毫不退让，迎上他的视线：“杜若璞，我不妨明说，我就是倾心于她。只准你时时将她禁锢身旁，就不容他人真心爱慕？她并非你的私有之物，自有选择所欲所向的权利！”
“住口！”杜若璞青筋暴起，声色俱厉，“你根本不懂——”
“璞儿，够了！”杜珂一声冷斥，打断了长子地厉喝。他神色Yin沉，目光扫过二人，“烟儿之事，她自有决断。你们若真在乎她，就该守住此心，而非在此争吵。当务之急，是思量我们该如何带她全身而退。”
这三人之间，似有说不清道不明的暗流，在其间翻涌。
徐子文心下一片清明，此前他对这杜家三人的关系尚存疑虑，此刻已是了然于心，杜氏父子，皆对那少女藏着不可告人的心思。
这一发现非但未令他退缩，反叫他血脉贲张，难以自持。
杜若烟，她如一株毒艳的罂粟般，叫人一旦沾染，便欲罢不能。
此局，谁也不会放手。
杜若烟被引回雅阁时，老鸨已候在屋内，一见她便笑yinyin迎上前来，握住了她的手：
“小娘子，可莫怪老身方才心狠，只是看你迟迟不前，才略推一把。你看，我说得没错罢？好一朵牡丹仙子，转眼便迎来三位郎君”
杜若烟声音清冷，径直问道：“妈妈，不必绕弯子了。你只说吧，这末轮究竟要我如何？若是成了，又该如何收场？最好一次说明，叫我死得痛快。”
“哎哟，说什么死不死的，”老鸨连连摆手笑道，“老身岂会害你？不过是你我互相成全，说不定，你还得回头谢我呢。放心，此轮之后，你我两清，我亲自送你离去。”说着取出一粒黑色丹丸，“来，先服下此物。”
“这是什么？”
“放心，是好东西，”老鸨眨眨眼，“服下便知妙处。”
杜若烟自知别无他选，况且父兄与徐子文皆在，终是仰首咽下。
老鸨见状笑意更深：“我瞧那三位公子，似乎都与你相识？”
杜若烟不答，只问：“末轮究竟比什么？”
“说穿了，比的就是一个‘情’字。”老鸨引她至红绡帐前，低声道，“要当美人的情郎，光有真心还不够，非得情意相同，两心相映不可。谁人能让牡丹仙子动情，他便能在这鸳鸯衾里挽春风。”她指向床头三处机括，“这黑色拉手是防身之用，如若有人用强，一拉便有人来。其余两个……待你遇到真心的情郎，自然知晓其妙处。”
“若我三人皆不中意？”
“全数赶走便是。若都中意……亦无不可。”老鸨轻笑，“规矩从来如此，端看谁有这福分了。”
杜若烟望向那三道机括，掌心微微发烫。
杜若烟迎来的第一人，果然是杜珂。
两人一见，便紧紧相拥，几乎要嵌入彼此骨血。杜若烟依偎在父亲胸膛，聆听他沉稳的心跳，泪意渐渐化作一丝久违的安宁。
杜珂低下头，轻抚她鬓边的碎发，喉咙发紧：“烟儿，苦了你……都是爹爹的错。”
杜若烟红着眼，唇瓣轻轻颤抖：“坏爹爹，现在……可否告诉烟儿，你为何要来牡丹楼？”
杜珂下颚抵着她的颅顶，柔声低语：“爹爹来此，为的就是你我将来。若是这一遭能成，往后……你我便能日日相守，再不分离。”
原本安静的杜若烟，闻言忽地直起身：“爹爹为何这样说？烟儿这一生，绝不会离开爹爹的！”
“我的乖宝，”杜珂胸口骤然一酸，几乎要将她揉碎进怀中，“爹爹自然明白你的心意，可你终将长大嫁人……每每思及你及笄之后便要许配他人，我便心如刀割，寝食难安。”
他箍得更紧，低声急促，像怕她溜走：“你可知，爹