若你原谅了我呢，你就将第二年的年号定为建元。立年号这么大的事，不论我在哪里，都是一定会知道的，你一时生我的气也不要紧，削陈家的官，削哥哥们的爵位，我也不在乎，你把来年年号立建元的那一天，我就当你终于还是不生我的气了，心里还是有我的，那么等我死后，也会有人把我送到你身边来和你合葬，以期来世再结姻缘。”
“你待我极好，我想我待你也不差，如果你不是天子，我不是皇后，是否我们可以白首于归？但愿来世之说真有是事，但愿你始终还是放不下我。因为我可以肯定地告诉你，不论我在哪里，不论我是否又和谁在了一起，不论我开心不开心，这一辈子，我是不可能完完全全地放下你的。我也不知道我将会去到哪里，我也不知道我会不会开心，但我知道你会重新开心起来的，你会忘记了我，因为你毕竟是天子，你毕竟是刘彻。”
“唉，到了这时候，千言万语反而不知道说什么好，你要好好经营汉室天下，别想着求仙问道的事了，多想着百姓的疾苦。这些话，我平时也说过好多次，我不想再说了，从你见信开始，我就不是皇后啦，我只是陈娇。也许有一天我们还能再见，那一天身份与地位，权势与政治，天下与万民，都不再是我们之间的阻碍了。到了那时候，我想我们都会开心很多吧。”
信文值此，戛然而止。
刘彻手握绢册，独坐金屋，他坐了足足有一整个晚上。
第二天晨光微曦时，上林苑传出丧报：皇后暮春落水，几个月来病势连绵，终于于昨日深夜，薨于金屋殿中。
国家机器顿时井然有序地运转了起来，长安城上下全都松了一口气。皇后的丧事、西北的战事……到了第二年，西北大捷，河西走廊收为汉有，卫、霍两人凯旋而归，该办婚事的办婚事，该封赏的封赏。卫青得封大将军，掌内外政事，刘彻对他的提拔和重用一如既往，似乎不因为任何事而有所转移。
又数年，卫霍再度出征，霍去病大败左贤王，封狼居胥，从此“漠南无王庭”。
两年后，骠骑将军霍去病薨，当利公主后改嫁栾大。又明年，馆陶大长公主薨，堂邑侯、隆虑侯坐争产、不法事失侯，幸有卫家庇护，未曾丧命。再数年后，君王以汾水得宝鼎故，改当年为元鼎四年，并追改从前年号。
以登基初年，为建元元年。
102、篇外
元鼎六年春，南越国叛乱平定，大汉再添九郡。匈奴亦已经远遁大漠以北，无力渡漠南掠，大汉内外，虽说不乏忧患，但也比起天子即位初年时内外交困的局面，已经是大有改观。
诸侯王有异心的都被吓老实了，也都被推恩令给封住了嘴。列侯们经过这一波那一波的削爵，开国列侯迄今已经所剩无几，陈家既然销声匿迹，勉强算得上是外戚的卫家又谨慎至极。在君王人届中年时，他的权力终于达到了巅峰，不论是丞相也好，大将军也罢，都再不能对他的权威造成任何制约。这偌大的天下，终于完全落入了天子手中，他成为了真真正正的君主，一言一行，都足以令千万里之外的百姓为之颤抖。
他也的的确确像一个真正的君王了，除了从他年轻时候就一直跟随在他身边的那些心腹之外，如今一般人想要觐见皇帝，已经不像从前那么容易了。这个君王已经建立起了至高无上的权威，现在他将自己隐藏起来，隐藏到了深深的宫殿里头，令自己的喜怒哀乐都不被底下人蠡测，从而使得自己更具有了神秘莫测的威严。
尤其是最近一段日子，君王生了一场小病，他的心情也就更不好了，就连近来最受宠爱，“北方有佳人，绝世而独立”的李夫人，都不敢冒着触怒龙颜的危险求见，他也无心招人相伴，而是在五柞宫里休息，就连老太监春陀进进出出的时候，都格外多添了几分小心，唯恐一个不慎，就又令得君王不快。
“卫大将军令人来向陛下行礼问好，问陛□体可畅快了，说是远方有客到。”他就跪在君王榻前柔声说。“太子也献上了当季的瓜果，并向您问好。”
君王有几分困倦了，他翻了个身子，咕哝着，“谁啊？不见，等明天再说吧。”
春陀吞了吞口水，他的语气更加小心了。“可大将军请我一定转达，说是这个人，陛下应当是想要见一见的，她给陛下带来了一样东西。”
见君王似乎不为所动，春陀忍不住了，他自作主张地加上了一句。“其实大将军已经把这个人带到了上林苑里，刚才小人也见了她一面，小人想，陛下您也是会想见见她的，她带来的是陛下一位故人的消息。”
暗示到了这个地步，君王终于似乎有些明白了，他翻身坐起，捻了捻新留长的胡须，又瞥了春陀一眼，眼中疑问之色虽淡，但春陀跟着他四十多年了，还是看得明白的。
改元建元背后意味着什么，君王身边人都是清楚的，其实还是当利公主说了一句，“再等下去，说不定就等不来了。”这才使得君王下定决心，只是没想到还没有两年，就真的等到了那一位的消息。
老太监轻轻地点了点头。