纵然将谦郎的处境想的再不堪，却也不及此刻亲眼所见来得更为悲凉。
那罩袍轻易地被小太监扯开，露出被过度凌虐的身体。后庭含着粗硕的玉势，却是血迹斑斑。小太监抬脚便将那松动的玉势向内重重踩压，左谦抵受不住，只好跪地叩首，不住的乞求。
“谦……郎。”
曾经可以依靠的肩背被烙上了火印，“贱”之一字，由人至畜，彻底地抹去那人为人的尊严。皇后未曾停留，乘着步辇早早地离去，那冷僻的宫巷内因着无人经过，便成为太监们发泄残念的所在。
“姑姑。”
菊氏眼前一黑，抬首却是梁氏盖住了那远镜的尾部。她见梁氏口型微动，却再听不见说了什么，只浑浑噩噩地掀了帘幔，挥开前来搀扶之人，踉踉跄跄地从台阶上栽了下去。
菊氏转醒时已是傍晚。殿内弥漫着熏艾的气味，纱幔内留着几盏灯，纱幔外隐约可见妇人科的圣手们跪在一处商量的情形。守在身边的嬷嬷见她醒来，制止了她的动作，只轻声道：
“娘娘如今胎像不稳，还请少动弹为宜。”
菊氏却不似平常的依顺，甚至挣扎着坐了起来，拽住嬷嬷的衣袖，问道：
“陛下呢？”
“陛下已经回来了，如今在暖阁批折子。”
那嬷嬷因她的动作蹙起眉头，却也未再多言，福了福身，便留她一人于床榻之上，出了这重重的纱幔。
谦郎。
她余生所愿不过求得一个郎君平安，不想自己却是如眼盲耳聋之人般，被欺瞒至此。远镜中的谦郎那卑微至低贱的模样，竟不如彼时她在司寝监时的处境。她掀起所盖的薄被，陛下在暖阁，她便去暖阁寻他，当初一诺让她蒙了心智、放弃所有的纲常伦理、毫无廉耻地满足他的欲望……
“阿姊……”
菊氏抬起眼来。
锦帝早已从服侍之人口中听到了阿桃失态的经过，只是下午服侍之人只知她言行无状，却未深究其中缘故。锦帝倒以为是梁氏与阿桃说了不该说的，故而如今还让堂堂正一品夫人跪在乾宫外，等着发落。
“陛下究、竟将谦郎如何了？”
锦帝眸色微变。
那左谦是他的一处逆鳞。如今由阿桃亲自揭开，恨意更盛。他并未答话，只是上前欲将阿桃扶回床上，只是还未近身，便被阿桃甩开，映入眼帘的是那极为失落的神情。
“一个罪人而已，阿姊又何必放在心上？”
被推开的锦帝反手牢牢抓住了阿桃的手腕，强硬地将其抱回床上。菊氏见他竟这样毫不遮掩，便知他从未将当初之约看进眼里，不过是借着由头让自己自甘低贱地服侍于他。她过去自以为的、为了夫君的委身之举，如今却成了逢夫家落难、便与他人苟合的荡妇之态。
“啪——”
纱幔外的太医不知何时俱被请走。锦帝偏过头，只将怀中之人抱得更紧了一些。即便是锦帝小时候如何淘气，阿桃也不曾这般动怒于他，他心内也甚为委屈。只是当务之急，却是查出究竟是谁将此事告知阿桃。故而他只是先将菊氏抱回床上，又将被子重新盖好，待转身时，却被菊氏拽住了衣袖，眼内俱是破碎的泪光，近乎失神般的嗫嚅着：
“小锦，我是你阿姊啊。”
锦帝回首。
他此生最不愿所见的，便是阿桃为那人痴念着的模样。可是，他又一次见到了。于他而言，纵使被掌掴，也不及一句“阿姊”，生生的断绝了他以往绮念，只让他觉出绝望。
“不是。”
菊氏抬起头。居高临下的帝王，口型变换，却是残忍的、毫不留情地告诉她：
“不过是，一个被朕肏大了肚子的，贱奴罢了。”
锦帝未再回头。幔中之人崩溃的哭泣起来，他拨开薄纱，对着那迎上来的嬷嬷与大伴冷声吩咐道：
“看好主子。”
宫正司的杨氏深夜被传唤至乾宫。乾宫的暖阁内，杨氏跪于锦帝下首，二人相对，一片肃杀。
“越氏……么？”
皇后在坤宫内豢养面首，锦帝也是知道的。他对这些女子本就无甚情意，自然也不在意是否为他守节。何况越家本就是他欲除之而后快的，越氏又为他立过功，这点子肉欲的赏赐他还是舍得的。
只是，他却没想到越氏竟对左谦有这般心思。
“皇后这般行径，实在不宜母仪天下。”
锦帝瞧着眼前的杨氏，宫正司还算是忠心护主。左谦被秘密关押在司寝监，此事当时便是宫正司的人负责的，经手之人绝无外泄的可能，究竟越氏又如何知晓，实在怪诞。
“罢了。”
杨氏不再多言。殿内一时语毕，倒显得寂寥了。
“陛下若是早早处决了祸首左谦，又何至于如今的骑虎难下？”
锦帝将手边的茶碗掷了出去，泼在了杨氏身侧。杨氏眼波未动，只继续言道：
“如今左谦在宫正司押着，暴毙也方便。”