“陛下，皇后娘娘久病不愈，老臣特请了一位民间圣手，想……”
“越相慎言。”
无需锦帝出声，站在越相身后的吏部梁尚书便开口道。越相转过身去，看着这个狐假虎威的老狐狸。
“恶疾是犯了七出的……皇后娘娘不过凤体微恙，这样大张旗鼓地延医问诊，恐怕有损娘娘母仪天下的德行。”
华朝民间有“七出三不去”之说，这“恶疾”便是“七出”之一。皇家虽不比民间，但这到底会大损皇后名声。梁尚书此言一出，越相心中虽恨，却不好再提及延医之事了。
越相倒不是真关心越氏的身子，他与越氏父女情薄、不过是相互利用罢了。只是自上回封宫至今已有一月有余，他多番打探却得不到一个准信儿。眼见着好不容易布在民间的流言逐渐散了去、年初的谋划迟迟没有下文，而皇长子入玉碟之事却紧锣密鼓地进行着，他越发焦躁起来。
“舅舅不必担心，皇后既是朕的妻子，也是朕的表妹，于情于理朕都会疼惜看顾的……”
梁尚书既将该说的话说了，锦帝也乐得说些场面话了。妻子也好，表妹也罢，那禁城内的低贱宫妓，才是越氏最终的归宿呢。
“老臣……替皇后娘娘谢陛下隆恩。”
越相无法，只得咬牙谢恩。陛下与梁尚书沆瀣一气，德夫人在后宫也代掌了凤印……如今蒙族还在虎视眈眈，难道在这节骨眼上陛下还要……
他起了身。掌印太监唱喏着退朝之声，他望着渐远的陛下背影，阴郁之色渐深。
“陛下，司寝监的掌事嬷嬷来报……说菊妃……想求见陛下。”
锦帝靠在步辇的软枕上，正瞧着朱墙上探出头的梅花。他听到底下人的禀奏，却只挥了挥手，跪在不远处的嬷嬷见陛下如此，便自觉地叩首退下了。
锦帝烦闷起来。
那夜他命阿桃观刑，原是让她明白自己禁脔的身份，可她偏偏记起了左谦，更在后面侍寝时为左谦求情，惹得他大动肝火。
一个连人都算不得的东西，也值得她这样惦记……
锦帝揉起了太阳穴。
“陛下，奴才有话，想求陛下听一听。”
说话的是魏大伴，锦帝瞥了他一眼，大约知道他要说些什么，却也未阻拦他，只由他说道，
“陛下，菊妃娘娘虽糊涂，可心里到底是有陛下的……”
魏大伴陪在陛下身边十数载，很知陛下在意些什么，见陛下脸色稍缓，继续道，
“……娘娘心善，就连待猫儿、狗儿都极好，依奴才愚见，求情不过是一点仁心罢了……且上回娘娘也是无辜被累，陛下罚也罚了，气儿也该消了……娘娘自从生了小殿下后就未曾安生过，不知这身子……”
锦帝听完此言，只看向那梅枝不语。魏大伴见陛下如此，知道他已将自己的话听了进去，不再多言，只静静地跪候，等陛下自己想明白。过了大约半盏茶的时间，他便听得陛下道：
“把这枝梅花折了送去花房插瓶，今夜请菊妃过来赏玩罢。”
魏大伴面露喜色，忙不迭地答应着就要去宣旨，还未及抬脚，又听陛下继续吩咐道：
“再去趟宫正司，想来那王八也该歇好了……宫中不养闲人，以后就让他在寝殿当差罢。”
这边魏大伴正在宣旨的路上，那边求见陛下的掌事嬷嬷碰了一鼻子灰回到了司寝监。
宫中的势力向来是此消彼长。司寝监能有如今的势力也全靠菊氏这个金字招牌，只是这金字招牌既然不好使了，自然是要教训一番出气的。
她快步穿过阴森的走廊，进了一方密室。
密室无甚光亮，只有一根红烛颤巍巍地燃着，那红烛时不时地流下烛泪，每一滴都落在下方那暗红的肉穴中。
只见菊氏折腰立着，双手和双脚紧紧捆在一起，阴部的双穴齐齐向上——自从那夜惹怒陛下后，这一个月以来，她每日都要像这样，在黑暗中含着一根又粗又长的蜡烛直到它燃尽。那烛泪滚烫，若是落在肉蒂处更是一场酷刑，可她却万万不敢倾倒——嬷嬷倒也甚少罚她，只说不再替她去求见陛下，她就不敢有半点违拗了。
若见不到陛下，就更遑论见到小榆儿了。
她生下小榆儿后只见了他两面。之前是陛下体恤她生产辛苦，道乳母照顾得周到，她不必太过费心；后来她犯了事，陛下就再也不曾提过小榆儿，她也不敢再提——她做出这等丑事，怎配为小榆儿的母亲呢。
她只求能见到小榆儿一面就好了。
她这么想着，觉得这无望的未来有了一丝盼头。
开门声响起，菊氏知道是有嬷嬷进来了，便紧张起来。
“瞧你那贱样儿，亮着屄给谁看？今儿又碰了一鼻子灰，司寝监的脸都让你个母狗丢尽了！”
菊氏被骂的身子一颤，只低声称是：
“是母狗的屄、屄不好……”
“现在知道说些好听的了……晚了！你且想想，你那狗嘴里