却说柳氏携了湘儿回到厢房内，桌上的膳食汤羹尚有余温，她盛了一碗薏米杏仁粥递给湘儿，静坐凝望着自家湘儿喝粥。
因私处花蕊遭受yIn具折磨，苏临湘不自觉有些魂不守舍、神游天外，他只暗暗低头喝粥，不愿让母亲察觉出丝毫异常。常言道：知儿莫若母，柳氏如何看不出他面容倦怠、神思不属？
“湘儿在宫里可是遇到什么不虞之事？莫不是风寒还未痊愈……”柳氏细细询问，苏临湘心内酸胀，又是几欲落泪。可他如何与母上言说自己在宫内失身于帝君、惨遭yIn具亵玩，少年只好以病体未愈之说搪塞柳氏。
柳氏连忙关怀安慰道：“本来湘儿你今科高中探花，理应在列祖列宗前禀明喜讯，让老祖宗们也上一乐。只是湘儿既病体羸弱，还是当好好养病，喝完这碗薏米粥你便回房休息。至于那些零碎杂事，晚些等你父亲回来后再说……”
被yIn具锁Yin磨bi，又遭谢彬马车内猥亵，苏临湘身下衣裳早就被yIn水洇shi一片，再莫提祭祖等语。匆匆喝完碗里粥羹，少年便连忙赶回卧房，紧闭房门后脱下绸裤，以草纸擦拭贞Cao带银制裆部渗出的sao汁yInye。
苏琏早朝归家，因天启帝委托苏侍郎以修建宫殿之重任，又兼听闻高中探花的嫡子自宫中病愈归家，他不禁满心愉悦、喜不自胜。
虽则早年间苏府中出了通房思琴的那档子丑恶家事，但苏琏与柳氏到底鹣鲽情深，又兼苏琏深受柳家父兄提携之恩，他对嫡妻柳氏颇为敬重爱护。
可怜柳茹孕期遭益母草毒害，终究未能再次孕育子嗣。可即便如此，苏琏也并未再纳妾，因而如今苏府中只有一庶一嫡二位公子。虽苏家嫡房子嗣稀薄，但两子俱是龙姿凤章，苏琏心内也别无遗憾。
见柳氏端庄雍容地伫立在厢房门前等候自己，苏琏疾步上前拉住自家夫人的手，连声询问：夫人早膳可用了、用了多少、怎地未见湘儿，柳茹便将临湘病体未愈、神思倦怠的情形一一说给苏琏听。
苏琏忽然联想起昔日在灵虚观让真人替嫡子卜卦之事，他连忙对夫人说道：“夫人可记得昔日灵虚道长所言：湘儿凤命煊赫等语？”灵虚道长素有神通，可判人命途，且事事灵验，但道长性情孤傲清高，不愿过多牵涉红尘中事。
灵虚道长昔年一见柳茹怀中麟儿便直呼神异，道出一段谶语：此子禀清明灵秀之气所生，凤命煊赫，来日定为人中翘楚、居万万人之上。然则此儿命犯红鸾桃花煞，易生情丝纠葛，唯有早日娶妻生子方能破解一二。
柳氏形如远黛的秀眉微微一蹙，若湘儿恋慕上……宫内的女史、宫婢，这可是天大的灾殃祸事！她不禁急切忧虑地对苏琏开口道：“湘儿早年间便已同他的授业恩师陈肃家里定下姻亲，陈家女儿也到了适婚之龄。只是……济东身为长兄都尚未娶亲，世上哪有幼弟越过长兄先行嫁娶的道理？”
苏家为翰墨诗书之族，最讲究长幼有序，须得兄长娶妻成亲后方能论及幼弟姻缘。柳氏曾暗里探问过苏济东心意，然而他却说心里已有意中人，不愿娶那些世家小姐。柳茹问是何人，苏济东却又沉默不语、不做应答，她也并未过多追问……
“待妾身再多加探问东儿的心意，东儿已经弱冠之年，也合该娶妻生子了。”停顿片刻，柳氏又暗暗对苏琏调笑道：“妾身见夫君神采飞扬、满面喜意，定然在早朝遇见了什么大快人心之事？”
苏琏便对妻房笑说：“也算不上大事……只是方才早朝时帝君命工部主理修缮扩建九骊宫。”苏琏身为工部右侍郎，宫宇修建、土木工程等事均由他负责。若苏琏督办好这桩兴建宫殿的差事，必定能得帝君赏识提拔，扩建九骊宫赫然是苏琏仕途中加官进爵的大好契机，他自然心内开怀。
“帝君素来节俭朴素，不好奢靡排场。为何无端端让夫君督办修缮扩建宫室，而且要修的竟还是……九骊宫？”九骊宫最初是太祖皇帝为其发妻兴建的宫苑，整个大殿选材用料均为上品，宫苑碧瓦飞甍、紫柱金梁，极尽奢华Jing美之能事。只是这九骊宫尚未全数建好，太祖爱妻便染病溘然长逝……为免睹物思人，这座尚未落成的华美宫宇就被太祖封禁。
见妻房心生疑惑，苏琏于是将从同袍口中听闻的闲言碎语说给柳氏听：“据说…是因为帝君新近在宫里得了位倾城美人，陛下意欲以最为华贵的宫苑赐予美人金屋藏娇。”顿了一顿，他继续补充道：“陛下还特地下令：命工匠定要在九骊宫周围栽满碧玉梧桐与湘妃竹。”
传闻神鸟凤凰非晨露不饮、非嫩竹不食、非梧桐不栖。如此看来，帝君对那位美人可真是恩深义重，说不定这女子来日便会被册封为皇后。柳氏不禁暗叹：“却不知后宫中哪位佳人得帝君如此偏爱？”
苏琏摇头叹道：“说来也奇怪，帝君如何宠幸美人的细节那些宫婢述说得活灵活现、有鼻子有眼，可她姓甚名谁、家乡何处、容貌如何，却无一个人说得清楚！”柳氏也暗暗称奇，夫妻二人又絮絮叨叨说了些人情家务、私房爱语，苏琏便到里间更换公服 前往工部点卯考勤，处理政务。
待到晚间