又是何苦呢？”
那皇帝听他说话，脸上一僵，却仍道：
“芳奴，你说的是什么话？朕如今见了你，觉着这世上再没有一丝苦了。”
玉山听得心如刀绞，却兀自垂泪说：
“余斫不愿欺瞒圣上，这世间也无人能欺瞒圣上，除了，除了圣上您自己……”
话音刚落，那皇帝便仿佛浑身失了力气，趔趄两步，伸手扶住了雕花栏杆。他怔怔然望着那琵琶伎，眼中泪流不止，半晌，方瑟瑟道：
“只要朕说芳奴还在……众人便都说芳奴还在，好像真的一样……”
言罢，慨然长叹一声，摇头道：
“人都言，太上忘情，朕不是圣人，不能无情。”
玉山听他言语间椎心泣血，一时五味杂陈，千言万语噎在口中，不知从何说起。他忽然想到，从前与那王大公子所说的“周而复始”，便道：
“陛下，玉山拙见，恐污了圣听。但这世上诸事，都有一个浩瀚的轮回。纵然今日散了——十年百年，千年万年，总有相见那天。你我又怎知，今日所爱，不是从前某世之所爱呢？”
那皇帝听闻这番分解，愣了愣，忽然真心实意的展颜一笑，摇头道：
“你果然是个痴人。”
玉山见他宽慰，心下松了口气，又生出几分同病相怜之意，遂说：
“从前臣为了此事，还大病一场，几乎惶惶不可终日。但后来念及此处，便觉凭着这亿万分之一的可能，也可飘零人世，虽九死而未悔。”
那皇帝点了点头，从怀中摸出帕子来，将眼泪揩尽了，要他起来说话，又与他道：
“看在你与朕，这点同是痴人的缘分，有话便直说罢！”
“臣惶恐……”玉山顿了顿，却自怀中取出那素白锦缎，双手捧过头顶，道：“余斫今日冒昧求见，便是为了此物。”言罢，一抖手腕，那素锦便向两面滚落铺展，现出好一片密密匝匝，姓名指印。
那皇帝见状一惊，忙问他：“这是甚么？”
玉山答道：“这是京中众人，弹劾余敏的联名书。”
那皇帝低头，见那素锦铺地，一眼望不到头，皱眉说：
“余敏可是你的父亲……”
“忠义面前无亲友，山河面前无私情。更何况，他早已不是余斫的父亲了。”
“怎么说？”
“四年前，余仞害死我贴身婢女凭月，我要他偿命，家人不允。我便愤而出走，再无瓜葛。”
“还有这等事！”
“余斫句句属实，敢有半句虚言，千刀万剐，天打雷劈。”他顿了顿，又道：“而余家所藏腌臜勾当，不止于此。斥国公已将罪状呈上，求陛下看在贵妃一世清名，我等一腔热血的份上，开匣过目，哪怕只言片语！”
那皇帝听他字字句句，掷地有声，便道：
“朕答应你。”
玉山闻言，心中大石落地，便拿起那五弦琵琶，又摸出一把镶金嵌宝的象牙拨子，扬手弹了曲。那皇帝闻声，便取来一把酒壶，三个银杯。一杯给自己，一杯给玉山，另一杯放在台上，默然领受。
二人又谈了几句往事，最后说得双双眉眼通红，面上却带笑。
玉山见日暮西斜，遂辞别那皇帝，又与孙仁道谢。便乘着轿辇，依原路返回，出了望仙门去。
宫门外，一片空旷寂寥，残阳如血映在青砖地上，浩荡苍茫。
只是那青砖地上，平白无故多出一张紫檀方凳，一面嵌玉矮几。那王大公子正端着茶碗，架腿坐得没款没型。他甫一见那琵琶伎，便站起来一叠声问：
“事情办得顺利，可有甚么不好，没为难你罢？”
“倒是……没有。”玉山见了他，骇了一跳，又问他如何在此。
那王大公子听他无恙，便舒了口气，复又坐回那凳上，笑道：
“我只是忽然想起，此处离斥国公府近得很，便索性等着你了。”
“浑鬼，且让人在这儿看笑话呢！”那琵琶伎一行说，一行要去拉王进的手。只是他恐摔了琵琶，究竟没使多大气力，倒反被那王大公子拉进了怀里。玉山坐在他膝盖上，一搡他，啐道：“愈发的没脸没皮了！”
言罢，又一摸那王大公子的狐肷裘，一张皮料冻得生硬，便蓦的心疼起来，软了腔道：“你在此间坐了多久？那些没心肝的，只晓得搬椅子凳子，倒没想送个手炉来。”
王进听他蝎蝎螯螯的，“哧”的一笑，替他将那额上吹乱的发丝理好，又说：“我不愿母亲担心，因而就差人私下布设。若被她知道了，恐怕横竖要送桌八宝筵席才罢休。”
玉山闻言也笑，道：
“老太太也是为你好，你若厌弃，回头我告你的状去。”
“哎哎哎……”王进忙岔开话头，道：“你又寻出这些由头来拿我，好了，快走罢！”
那琵琶伎见他着慌，笑得见牙不见眼，于是起身与那王大公子携着手，因见他撇了