两腿之间流红不住，现在是小日中，过了两个时辰，也不知一层布能不承住那些污血，乔红熹担忧污血染裙，听见虞蛮蛮的话，脚下仍是大走，不曾顿住。
虞蛮蛮急了，声音拔高一分：姐姐，蛮蛮好想吃热乎乎的馒头呢。
蒸作铺的老板是个四十岁的男子，颔下微髯，七尺之身穿着素色的短衣长裤，腰间不松不紧地束着一条补丁布，裤脚用黄麻绳打了紧紧的绑腿，一双宽大的蒲鞋。正端着碗嘴唇浅浅地喝着凉水散热。
他黝黑的面皮上覆了一层细细的汗光，听到虞蛮蛮的话，放下碗，用眼细细打量虞蛮蛮。
只见她秀面风弹可破，春眉疏密有致，盈目如潭水清澈，波俏得就和罨画中走出的女子，温柔而清雅。
于是道：小乔姑娘何处认来的妹妹，好一个十相俱色的姑娘。
老板腔儿大，声传了数里，乔红佯装没听见，继续埋头向前走。
虞蛮蛮站在蒸作铺前，眼痴痴地盯着冒热气的蒸笼，时不时用眼梢溜一溜乔红熹，见乔红熹步子快如流星，她的眼儿便耷拉下来。
老板被她的愁苦模样逗笑了，掀开竹编蒸笼盖，择了两个最大的双色花卷馒头，用一块布包住了递过去：来来来，馒头烫，小姑娘慢些吃，顺便给小乔姐姐一个。
一团甜丝丝的烟雾从蒸笼里跑出，扑上虞蛮蛮的眉于间，她不敢伸手去接，手吞在袖子里，道：小鹤子说过，出门在外，不能乱吃陌生人给的东西。
我与你姐姐相识呢。 蒸作铺的老板强送过去，嘴巴忍住不说荤笑话打趣，不算不认识了。
不能要呢，没有给银，不能要的。
虞蛮蛮摇手固辞，快步跑向乔红熹，离开蒸作铺时，不舍地看了一眼老板手上的馒头。
前先扎的两个髽角因奔跑变得松垮，几根碎毛窜了出来，虞蛮蛮不在意，紧缒住乔红熹的袖子，身子扭成一条扭股糖似的，道：姐姐，蛮蛮无银买馒头。可是蛮蛮好饿，有三天没吃馒头了，姐姐可以给我买三个馒头吗？
虞蛮蛮每日都得吃上一个馒头，一天不吃心里焦，嘴巴涩，皮里大大抽肉。三天没吃馒头，她得一次补回来。
女子身量娇小，力气却不小，乔红熹袖子被两根指头缒住，步子随之顿下。
虞蛮蛮说自己无银，乔红熹以为是耳朵出岔，转过头，用含疑的两道目光从下往上打量虞蛮蛮。
一双以丝绵为底的白绫高底云头鞋，红衣绿裙里系一条丝线编织的鸳鸯绦，身段打扮得灵活，一眼就知是非贵即富人家的姑娘。
再看她身上所饰的珍珠色泽自然磊落，无掺杂质，随手取一颗拿去大兑坊里换，就可换一袋黄白物。
她无银，乔红熹可不会相信，回道：我与虞姑娘素不相识，姑娘不是不食生人之物吗？
虞蛮蛮与老板的对话乔红熹听见了，她心里觉得好笑。
不知是那户家人这般糊涂，脑袋瓜子一会儿傻一会儿精的姑娘不好好看紧，万一被咸集街上的牙婆盯上，高价鬻入那些大老爷家里，他们可得要烧香拜佛求后悔药。
姐姐不是生人呢，姐姐是蛮蛮最好的姐姐。 虞蛮蛮笑逐眼梢，伸出五根手指头，说，所以姐姐可以给蛮蛮买五个馒头吗？
方才还是三个馒头，现在又变成了五个，乔红熹暗骂她得寸进尺，顶着一张长的乖乖巧巧的脸，当街讹馒头也不怕丢人眼梢。
虞蛮蛮笑的时候眼梢延出一道浅褶子，是常带笑容才会有的小褶子。
乔红熹暗骂完，虞蛮蛮肚中发出一阵响声，她心肠软下，罢了，五个馒头也花不了几个钱。
怕虞蛮蛮越讹越多，她从袖子里掏出一个用青绸打口的荷包，解了绳带，拿出几个铜板与了虞蛮蛮。
拿着，够你买五个了。买完就回家，莫再跟着我了。
铜板才放在虞蛮蛮手上，乔红熹眼尖，看见不远处有个腰弓似蛆虫的牙婆，正鬼鬼祟祟地打转，她心里直叫不好。
香饽饽的小美人儿在牙婆眼里已经是一笔上好的买卖了。
做好人好事会成瘾，乔红熹也不愿自己救出来的人出什么三长两短，她打帐把好人做到底。
乔红熹赶忙拿回虞蛮蛮手上的铜钱，牵着她到蒸作铺里买了五个馒头。
蒸作铺的老板边包着馒头，边抽扬虞蛮蛮：小乔姑娘的妹妹与那些小眼薄皮的姑娘不同，真是好。
虞蛮蛮不怕馒头烫手烫唇，向老板要了一个馒头拿在手里吃。她吃一口馒头嘴里含糊地呼道好烫，呼完小一口，大一口地往嘴里送。一口馒头还没嚼进肚子里，又咬一口，两颊因嘴中含物而鼓起。
乔红熹动动嘴皮子，欲提醒她慢些吃，否则烫出料浆泡她可是没有闲钱给她买药。话将说出口之前，转念想一个馒头顶多是烫破皮，又痒又疼的料浆泡得用滚开的水才会烫出。想到此，也就懒言提醒。
老板选的馒头都