苍迟还在看那两扇门，看得津津有味，两眼带着光。
东海没有门，也没有四壁长廊，龙王住处的水晶宫也没有，周遭只有几根碗来粗细的水晶柱。柱上雕刻巨龙腾云架雾的光景，两根柱子之间，外挂一层销金红罗，内施一排耀眼的绿珠帘。
销金红罗衬珠帘，远视若点点飞星，穷极绮丽。
苍迟化为人形，不是头顶长角就是身上长鳞片，所以每回进出爹爹的水晶宫，那直得冲天的龙角都会勾住红罗或珠帘。
水晶柱玲珑精致，上面凹凸的雕纹，背痒时在上面蹭一蹭可解一时骚痒。红罗珠帘是件好看的东西，可蔽隐私，但会勾住龙角，苍迟不喜欢，这好看的东西远没有凡间两片木板方便，可惜木板碰不得水。
包头妇人提着两只蟹去告诉公人乔红熹醒了，消息传完，又提着两只螃蟹去了胞厨。她拿一只蟹来煲粥，先用刷子洗净蟹的腹背，再将六跪及二螯剪下，掀开蟹壳，去蟹腮、胃、心及肠这些杂质，和上胡椒粉末和一勺黄豆酱，与粳米一起起灶煲煮。另一只蟹她放在盆里，用黄酒浸泡，打算明日做个蟹酿橙岔口味。
苍迟没有要走的迹象，乔红熹怎么也琢磨不出一个适合他的称呼，便耸着肩膀，哑默不语。
清楚地知道眼前贼丑生的真正身份，她刻下不仅掌不起脾气，指尖还冒冷汗，打了一个又一个无声的榧子。
蟹粥煲了多久，苍迟就看了多久，两道灼热的目光，好似要把木门拆下来带走。
过了两刻，妇人端粥来，食气芬芳，苍迟不知想到了什么，说了一句明日再来，与妇人擦肩而过，升屋离去。
见人离去，乔红熹肩膀一沉，如释重负。
公人已把乔红熹醒来的消息告诉了陆平歌，碍着天色黑沉，他忍住没亲自去探望一眼，吩咐来报消息的公人好好看守，莫出一点差池。
妇人十分有功夫，一锅粥煲的滋味爽口，里边的蟹肉鲜嫩，味道浓如脂，咽下口中，躁烦顿解，亦补虚损，乔红熹不怕螫口的吃了一大碗。
妇人一点也没有偷吃，一大只囫囵螃蟹都在粥内，六只细长的跪，肥大的二螯，蟹黄蟹身一件不缺。
想吃蟹螯里面的肉需得用后牙槽来咬，蟹螯的壳硬，咬的十分扛牙，妇人拿了把刀来在壳上敲了个小口，用手一点点剥去壳剥，把夹子肉囫囵取出。
辛辛苦苦取出来的夹子肉她自己不食，送到了乔红熹的嘴边，道：蟹肉啊，可续筋骨，小乔姑娘身子弱，得多食一点。
妇人的举动让乔红熹想到了登仙多年的娘亲，她眼里一湿，道：蟹肉寒，我肚子有些不舒服，你吃吧。
螃蟹贵，妇人平生第一次吃到蟹肉，牙齿一点点咬，细细尝，舍不得一口食完。
囫囵的夹子肉在牙齿咬啮之下，变成了一竖条一竖条的。她吃着蟹肉，把陆平歌如何救人，又如何区处那些道士经过，这般那般，带笑带说了一通，直夸他乃是世间的好男儿，一人把事事都安顿停当。
每逢上陆平歌的事情，乔红熹都手足无措，嘻嘻的憨笑，不知如何作答。食饱之后四肢不需运作，她倦意来，三言谢过笑眯眯的妇人，随意洗漱了一通，将苍迟的事情忘得一干二净，恍恍惚惚地进了梦境。
乔红熹这具瘦弱身子，骨子却不错，吃了一碗蟹粥，酣然睡了一宿。夜间无人影的院子有咕咚一道巨响，不知什么掉了下来，惊动屋外却没惊动屋里。
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第二日天儿才泛鱼肚白的颜色，乔红熹就醒了，身子如常，没有一点啾疾。她乜乜斜斜地坐在床沿边醒了半刻的神，才趿着鞋儿起来洗漱。
面盆里没有备水，乔红熹披了一件小衣，打着呵欠去院子的水井里汲水漱口拭面。
她眼儿没有完全睁开，凭感觉放下吊桶去汲水。绳儿才放了一半不到，吊桶已触到了底端，摇了摇绳提起吊桶，却觉得桶内空空，没有一点重量。
乔红熹心里疑惑，重新放下吊头，剔开眼皮，投头于深井一望。
一望去，井底是蓝紫色一片，一条巨蛇堆坐在井底呼呼酣睡，放下来的吊桶正好盖住了蛇头。
乔红熹掐了一下自己的手臂，痛感实在，非是在梦中，再望一眼井底，巨蛇正在蠕动，她的喉咙也在蠕动，脸上渗出的汗，慢聚成了一串串小汗珠。
巨蛇甩开了盖在头上的吊桶，乔红熹回避不及，对上了巨蛇似睁非睁的眼。它左右扭了扭长颈，大张血口，缘井壁而上。
巨蛇的身子粗度等同于水井之径，觑着离自己愈来愈近的巨蛇，乔红熹耳朵炸起一道天崩地塌的声响，惊怕得眼肿腮红，脚步子往后趔趄着，在地上拖出了两道鞋痕。
鞋儿拖地之声与巨蛇缘壁发出的声响，两相对比，一钝一利。
蛇所发出的声音如雷灌耳，乔红熹眼圈儿一红，喉中掉声，粉泪簌簌落下，披在肩头的小衣服也像落蓬一样，唰的掉在脚踝骨。
脚踝骨