花有归是在院子里晒太阳的时候走的，闭着眼睛，没什么痛苦。女仆发现的时候，还以为她是在躺椅上睡着了。她的离世来得突然，甚至没有机会留下任何遗言。
葬礼当天，高照、古寒松、孩子们、其他太太们按次序上香。其实现在已经不流行烧香这样的祭奠方式，但高照知道母亲比起鲜花更想受到几柱来自儿孙晚辈们的香火。
花有归离世，许多人来参加了她最后的盛典，这可能也是高家最后的盛典。皇帝轩辕御也亲自前来参加葬礼，对高照表达了关心。轩辕御是女性alpha，也是先帝唯一的孩子。
帝国还是帝国，皇帝却不再是从前的皇帝。说不上呼风唤雨，但皇帝在群臣人民中的威望依然很高。现任首相任期将满，古寒松的父亲极可能是下一任政府首脑。
“今中校年轻有为，我想，以你的才能，应该站在更高的地方。”轩辕御说。
“承蒙陛下赏识。无论身在何处，我都会尽心竭力，报效帝国。”今苍柏说。
“上都就是最适合你的地方，我相信你不会让我失望的。”
“是。”
高照一言不发，也没什么胃口吃饭。就算盛大，葬礼的本质也是寂寞的，这更像某种不得不进行的体面告别。古寒松陪在高照身边，默默无言。
宾客们离去，只剩下高家的人轮流守夜。高照一直在，古寒松也陪着。何献卿早就回去了，理由是照顾小孩。高耀阳抱着高要要回去睡觉。符露和云梦收到凌晨也各自回去。发儿没什么言语，只是呆呆地看着老太太的遗照。
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花有归的葬礼结束后，高家并没有表面上那样风平浪静。高照主持了一次重要的军部会议，轩辕御也在场。而在会议结束后的例行晚宴中，轩辕御突然对高照提起了一场二十多年前的旧事。
那时候，高照的alpha母亲还是高家的当家人，也在军部担任要职。她有一个至交好友，是帝国曾经的总参谋长。按照通常的说法，他因为贪污受贿数额巨大被判处死刑。
而根据内部重要保密文件，他因为勾结境外恐怖组织并参与境内恐怖袭击案，同时还涉嫌出卖国家机密，因此被处决。他的妻子畏罪自杀，而唯一的女儿下落不明。高照知道，他的女儿早就换了新的身份，生活在某个小国。
“也不知道那位姑娘在外面过得好不好，都过去那么多年了。总司令，你说呢？”轩辕御语气轻松，仿佛是长辈在关心一个在外工作的晚辈。
“陛下，她在哪里，过得好不好，我都不知道。”高照说。
“我想也是。新首相要在年底选出，一到过年，什么事情都变得多了起来。没完没了地听那群人开会总结。”
“陛下心系江山社稷，为国为民。”
“你也不必说这些客套话，只是提醒一下，秋冬干燥，烤火注意些。”
“谢陛下关心。”
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高照有一种不太好的预感，总觉得轩辕御话中有话。如果真要追究二十几年前的事情，前参谋长死了，高家上代家主也死了，实在是毫无道理。古寒松的父亲稳拿首相一职，高家的地位也该更稳固。
高照回到古寒松的院子，不见古寒松，只看到高耀阳带着学前班的高要要玩。高照让冬天带着高要要下去，自己和高耀阳说话。
“要要和杳杳都还很小，你是他们的大姐，而且还是个alpha。”高照说。
“嗯。”高耀阳说。
“耀阳，你是高家的继承人。作为一个alpha，你不得不提早明白一些东西。如果我以后出了什么意外，你要照顾好妹妹弟弟，还要照顾好你爸爸，不要做让他生气的事。知道吗？”
“爸爸这话是什么意思，为什么要说意外？”
“没什么，随口说说。”
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高家还是像平常一样，两个小孩玩闹，高耀阳在学校和兴趣班上课，管事的管事，雕木头的雕木头，偷情的偷情。高照这段时间很忙，但还是每天回家，雨露均沾般找着几位太太。
到了年底，古寒松弄好了高家的账目和管家核对。古寒松不是个铺张浪费的人，在保持体面的前提下，他尽量削减那些不必要的开支。佣人们拿了年底的奖金，轮流放假。
在12月的最后一个晚上，高照去参加了轩辕御的午宴。说来也奇怪，国宴级别的新年宴，居然只叫高照和少数几个政部和军部要员参加，其中还不包括古寒松的父亲。
古寒松在家里等着高照回来。他和云梦、符露、发儿正好凑一桌打麻将。高杳杳跟着两个姐姐在主屋一起玩，何献卿还在自己院子里做一个中型的古帆船木雕。云梦和符露正对着做，眉目传情。
发儿看不下去，说道：“四哥和六哥感情真好，打个麻将还要对眼神。大太太和我岂不是把把都要输。”
云梦说：“大太太又不缺这点小钱。”
古寒松说：“论有钱，谁比得过你。我不过是平白管着那些钱，