绷紧得骨节青白，指尖打着细微的颤，隔着衣衫也能抓得他生疼。
李兆堂头垂低着，薄唇紧抿，看不清神色如何。
“先生……”
祁重之最看不得老实人被欺压，完事还一副忍气吞声、不敢发怒的窝囊样子，换做旁人便罢了，可李兆堂毕竟助他良多，已经被他当作至交好友来看待。
朋友受辱，他岂能坐视不理：“我去教训他们！”
“不可！”李兆堂用力拽他一把，急声制止。万幸他们所处位置靠窗，外头街巷的喧闹掩过了他们的攀谈声，“闲杂人等不必理会，别忘了我们的目的。”
祁重之：“可是他们说你……”
李兆堂苦笑：“他们说得也没错。市井流言，我从小听到大的，已经习惯了。走吧，做正事要紧。”
祁重之握起拳，愤愤锤了下桌面，借着火气装酒醉，粗声粗气嚷嚷：“小二！结账！快点！”
他生起气来脸泛红，其余人都只当又是个喝多了的，没再多理，各自翻着白眼扭回了头。
祁重之从兜里往外掏钱，拿出锭碎银来，正要交给小二，指腹无意蹭了蹭银子底部，忽地察觉出不对，掏出装钱的袋子打开一数个数——
遭了！
李兆堂注意到他面色突变，心跟着蹦起来，拉着他问：“怎么了？”
“我……”祁重之额头冒汗，“我闯祸了。我好像把没改印记的那锭银子，交给城门口的守卫了！”
“什么？！”
李兆堂瞠目，一屁股坐回了凳子，眼睛发直。
话说在赫戎偷回一袋财宝后，祁重之从中发现了十几锭刻着单独标记的银子，既然决定要进城，少不了有花钱的地方。他便留了下来，拿断剑当雕刻工具，一枚枚地修改印记。
可剑这东西到底锋利，尤其还是祁家的剑，稍有不慎，整个银子都能被一切为二，更别说要修改上头蚊子腿一样细小的印刻。祁重之战战兢兢、满头大汗地修出来一半，眼都差点瞪瞎了，再也不肯动手，打算进城后顺道买把刻刀。
当时赫戎凑过来跟他说话，喂了他几个桑葚，汁水沾到嘴角，赫戎抬指在他唇上抹了一下，搞得他心猿意马，随手把两堆没分类的银子都扔到了一起，便猴急地去跟大将军你侬我侬了。
到后来……后来他记得，他是把两种银子分开装了的，这种事情非同小可，他虽然容易被美色冲昏头脑，但也不至于误事到这种地步。
是记错了吗？……不应该啊。
小二满头雾水地看看这个，瞅瞅那个：“您二位到底结不结账啊，小的还忙着呢。”
祁重之回过神，依旧没想通到底哪里出了岔子，只得头大如斗地赶紧交了钱，拉起同样魂不守舍的李兆堂，步履匆匆出了酒肆。
堂中不起眼的座位上立刻站起两个人，悄无声息跟了上去。
李兆堂脚软，祁重之扶着他上了马，牵起缰绳催马往前走。
“那个守卫会发现端倪吗？”
“已经发现了，”祁重之焦头烂额，“我们被人跟踪了——别往后看！就当不知道。”
李兆堂心跳如雷，控制住自己转了一半的脖颈，缩肩缩脑，像只受惊的兔子：“那那那……那怎么办？”
祁重之很快镇定下来：“不慌，他们未必能认出我们是谁，可能只当我们是普通的贼。先找药铺，被抓到了再说。”
被抓到了，还能有机会“再说”吗？李兆堂想哭的心都有了。怎么只要他一跟着祁重之干点坏事，就老是有翻船的危机，是时运不济吗？
两人径自越过四间药铺，都没进去，直到第五间门口，祁重之问：“你确定这家有后门吗？”
李兆堂：“我确定，这家掌柜与我熟识，我来做过客。”
祁重之点点头，把马留在外头，跟他入内。
跟踪的两个守卫见他们进了药铺，留下一个看守，另一个跑去报信。
赵忠闻讯，很快带人赶到：“就是这家？”
守卫们点头，他围着老马转了两圈，从马背褡裢里拿出了一块寒石散，皱起了眉头：“这是两个走私商贩！怎么不在城门口就拦住他们？”
拿了钱的守卫面如土色：“这……属下怕他们二人是绿林高手，我等不敢轻举妄动，所以……”
“废物！”赵忠横眉怒目，一脚踹翻他在地，率着其余人气势汹汹闯入内。
药铺掌柜被这场面吓了一跳，忙从柜台后绕出来作揖：“官爷，您是要买药还是……哎呦！”
他话还没说完，就被赵忠揪着衣领提了起来：“我问你，刚刚进来的两个人去哪了？”
“在、在后院挑药材，”掌柜的被勒出了老泪，忙不迭给自己摘关系，“官爷，我可是正正经经的生意人，从没犯过事，那两个是外地人，我今天也是头回见他们，您千万别冤枉好人啊！”
赵忠不听废话，不耐烦地松开手，大步流星进了后院。
——空无一人