几二十个耳光。
「荷yin，这是我常提起的二郎兆安。」
舞蹈不知何时结束，那台上轻灵跃动的女子，此时已经来到我面前。我见过胜於她的美人，想来兄长亦然，风尘堆里拼出声名的女子，容貌还不如气质性情来得重要。兄长扶著她的腰，手指向我这边，眼睛却专注地瞧著心爱之人。
是的，心爱之人，至少眼下如此。
我悚然。在我不知道的时候，兄长拥有了这样一张全然不同的面孔，那上头闪耀著期待、愉悦、怜爱，还混合著令人难以忽视的雄性欲望。
「见过二公子。」女子盈盈下拜。
我作揖回礼。「荷yin姑娘舞艺惊人，实在令人敬佩。」
女子掩口而笑，靠过去在兄长耳边说了句什麽，兄长也用悄悄话回她，她骤然满脸通红噘嘴佯嗔，兄长哈哈大笑，将她搂在怀中，她微微挣扎，随即便整个人倒在兄长怀中，二人浓情蜜意，一时旁若无人。
我呆呆瞧著。这才是正常的男欢女爱。
他是贵胄子弟，她是微贱伶伎，纵使门不当户不对，他们之间的情感却依然可以向所有人坦承，甚至索取同情，而我只能缩在散发著腐臭的最Yin暗角落，用羡慕的眼神，注视他们为了能在一起而共同面对千难万险，轰轰烈烈之後，不管是终成眷属，还是一拍两散，都足称一段传奇。
与女子低低说了一会儿话，兄长像是猛然想起我，转头道：「二郎，你瞧我与荷yin已经是难分难舍，父亲却无论如何都不肯让我纳荷yin进门，实在可恼！」
「君子有成人之美，大哥与荷yin姑娘情真意切，假以时日，父亲当能体谅。有用得著兆安的地方，大哥只管开口。」
这些话不需经过思索，便顺利地从口中流出，彷佛我体内有另一个人，专司「好弟弟」之职。
兄长赶紧道了谢，女子更是感激下跪……未来郑国公的如夫人，的确是再好不过的从良之路。
「多谢二公子。」她泣道。
寄居在我体内的「好弟弟」慌忙过去欲扶。
「不敢当，快请起，快请起！」
还没有碰到她的衣袖，兄长便已将人搀起，重新纳入怀中。兄长如此明显的占有欲，我从没见过。
那厢一对璧人，相依相偎。
太刺眼。无法祝福，无法容忍。
我告辞，兄长拥著那女子满脸笑容，只随意向我摆了摆手，就不再理会。
一路上看著自己空空如也的双手，狂烈灼烧的愤怒与嫉妒逐渐燎原。
他是天之骄子，前程富贵、娇妻美眷、红粉知己，样样齐全，不久还将有儿女绕膝，而我什麽都没有，为什麽只有我要承受这种折磨？心中所思所想，我永远都无法传达一丝一毫给他知道，只能眼睁睁看著他坐拥一切美好事物，与我渐行渐远。
我不是高高兴兴去爱上他的，我知道不可以不可能，我什麽都不说什麽都不做，我试图逃开、我用尽了力气，最终功败垂成。
是谁让我陷入这种境地？是我自己吗？我何必自苦？
是娘吧？她抛下我一人在这世上，让我承受本不属於我的过错，被所有人嫌弃轻视。
是母亲吧？她假情假意便罢，连做到滴水不漏都不会，让我早早对一切亲人情谊死了心。
是父亲吧？他对我不闻不问，连五弟都能得到他的温情言语，只有我像个孤魂野鬼，没人多看一眼。
是姨娘弟妹们吧？他们若能每个人真心对我好，我何至於每日里只能跟随兄长，到最後眼中只有兄长？
唯独不是兄长。兄长没有错，兄长什麽都不知道。不能懂我的心思，是世俗成见的错；变成一个彻底的庸俗男人，是所有人纵容的错；被一个青楼舞伎迷住，是妄想嫁入豪门那女子的错。
兄长应该是最乾净的，我所看到他身上的不完美，是别人强行涂抹上去的颜色，与兄长本身无关。兄长应该像以前那样善良开朗，很早的时候，他在我的眼里看起来就像在闪闪发光。
为了兄长，总有一日我要将那些碍眼的肮脏痕迹，清理得乾乾净净。
第三章
那女人惹出的事情让所有人措手不及。
纳她入门一事，兄长还在与父亲陷入胶著，我为了兑现承诺，除了经常不著边际地鼓励一番之外，也做过一次说客。措辞不咸不淡，本就疏远的父亲口气没半点松动，可算不出意料。
兄长也明白我在父亲面前人微言轻顶不了事，转而求助母亲，母亲严词拒绝，姨娘们更是见了面就劝他回心转意。他没有胜算，只是不肯放弃，去那女子住处的次数比以往更多。
我的确不反对她进门。
侧室与郡主不久前各诞下一个男婴，兄长都只在分娩当日探视过，其馀时间都去了哪里，人尽皆知。想来就算荷yin真的进门，出身风尘又独占夫君宠爱的女人，在心怀怨恨的名门大妇对付之下，连挑拨都不必，就难活太久。
与此同时，我的婚事也在母亲Cao持之