年岁不景，家国动乱，街头巷尾的戾气也重。
不知起了什么口角，江家戏班子里一个后生和街边纳凉的东洋车夫推搡起来。
“号外号外——京奉铁路通车，京奉铁路通车！”
一个小孩赤脚跑过。佯装卖报，却像个小猴儿一样敏姐地一弯腰，一下子顺走了戏班子摆地上的锡盘里的银钱。
对街一个脚夫跟他使了个眼色，这小子就把一两银子放在杨小钏的衣袋里。
“唉唉，你们谁家的臭丫头偷我钱！”光膀子的男人凶神恶煞地走上前找茬。
火药味的乾香炸裂扩散，就像是烈酒一样上头，他身后一排的壮汉不屑地笑着，都是如出一辙的豪横表情，一伙拉车的乾元拉帮成派，整条街上无人敢招惹他们。
班子里别的孩子大人都不想惹麻烦，只有柳三挡在杨小钏跟前。
男人推开柳三，一下子把小钏提起来，口袋都翻出来，叮铃啷当掉了一地，有花生豆子，狗尾巴草，半截小连环画，还有那一两碎银。
“我没偷，混蛋！我没偷东西！骗子！”小钏挣扎着边喊边踢。
“臭丫头，胆挺肥啊？”男人抬手就给了她一巴掌。
下九流的孩子，又没爹没娘，挨个揍也是常有的事，没人管。
可柳三真是个好哥哥，就算那人一个顶他三个身量，仍是毫不犹豫就飞起一脚踹在了那油亮的脑壳上。
同辈里他是最吃苦肯学的，又是大小练的武生，一出手跟个小豹子似的，身上功夫漂亮得很。
那壮汉失了脸面，扔下小钏就朝柳三打来，沙包大的拳头向少年清俊英气的脸砸去，少年蕴着怒气，沉着冷静，脚下辗转腾挪，任对方招招紧逼，一一闪身躲过。
摔几跤也就罢了，这乾元恼羞成怒手上不留分寸，万一打中了可要出人命！戏班子里的男人们纷纷上来拉架。
谁成想晚了一步，乾元一脚踹中柳三肚腹，少年捂着肚子眉头紧锁，大喘了几口气就晕将过去，任人怎么摇晃叫喊都毫无反应。
一看出事了，那帮脚夫早没了人影，四散在尘埃里。
围观的凑热闹的人马蜂一样把柳三围起来，指指点点的，各有说道。
杨小钏一声声呼喊着“救命”，无助地看向周围麻木的人脸，“大夫！有大夫吗！救命！”
人群依旧是叽叽喳喳地，看戏似的，往里边挤，都想看那倒在地上的小子是死是活，咽没咽气，要是没咽气，那可不敢错过了，得亲眼看见才不亏。
西边浩浩汤汤来了一队人马。
“看这沙尘，天要刮大风。都散了！”一个老官家从轿子里探出手来，“让洋人见了这，丢人。”
他身后是漆黑锃亮的四轮铁皮子。
老百姓哪见过这东西，一听见洋大人来了，吓得一个个拔了脚，自觉地避开了，他们退到两旁，从黄土飞扬的道边上抻出脑袋来像是被提着脖子的鸡。
同辈里排行老大的武生赵小年把柳三扛到背上，一伙人奔回院子。
飞沙走石往人嘴眼里灌，半盏茶的功夫，天就黑蒙蒙地伸手不见五指了。
人围了一屋子，个个满头汗，杨小钏坐在床头上紧紧抱着柳三，脸贴在他脸上，喘得一抽一抽的，急得两眼掉金豆。
薛贵被请来看诊，他一手号着脉搏，一手捋着胡子。
江乾虎手里的油灯歪了下，灯油撒出几滴落在柳三手上，他的眉头一皱。
“有反应了！”
薛贵道：“人都出去，虎子，把你爹叫来。”
“我爹上市上置货了。”
“那我就坐这儿等。”
杨小钏看了眼江乾虎 ，干脆跳下床：“我去找！”
“哎——”还没等他接话，人就蹿了出去，像是头撒开丫子狂奔的马驹。
◇
“师父……”
“醒啦？”江传礼亲手给他端了药，一勺一勺往嘴里喂。
柳三受宠若惊，黑亮的眼里盛满疑惑。
“三儿真是越长越秀气了，”江传礼拍拍他的肩膀，“以后咱不练武生了。”
“您说什么？”他的眼神困惑里多了担忧，急切地左右来回扫，“三儿犯错了您责罚我，求您别赶三儿出门，三儿还没报答您的收养之恩，怎么能——”
“不是师傅要罚你，是老天爷的意思。”
“我……”刚开口，突然身下传来一阵温热，像是尿了裤裆，但更湿滑……怎么是从后边儿……
“三儿？”江传礼关切道，“身上疼？可别是踹出毛病了。”
“师父，您告诉我，我这是……怎么了……”心思通透如柳三，大抵是猜到了。
“乾坤自有定数，梨园规矩你是知道的，转了坤命，往后不能唱了。”
柳三沉默了。
他没想到自己是个坤子。百里无一的事儿，怎么就落到他头上……
“小钏，”江传礼把门口的