起，鲜血滑腻得几乎要握不住枪柄。卓禹行枪尖上挑，朱佥礼双脚腾空而后被重重甩到地上。他还未开口大叫，一双玄色长靴踩住他的脑袋，力道大得几乎要将他的脑袋碾碎。
“皇位是谁的，你说了不算，”滔天的肃杀要将空气沸腾，言语间的傲慢和怒气再也无意遮掩。卓禹行满身鲜血如同索命修罗，厉声冷喝：“本王说了才算。”他抬手将长枪拔出，又是血花飞溅。
朱佥礼寻死不成，却身负重伤。随即有数名士兵上前将他粗暴拖走，重重锁铐加身，再也没有了自尽的机会。
“给他治伤，别叫他死了。”卓禹行吩咐道。
以后朱佥礼必然将受到无数的折磨，结局要么是以弑君之罪处决，要么就是等他失去价值后，悄无声息地惨死狱中。无论哪种，都是他最讨厌的方式。
大颗大颗的冷汗从额头上滚下来，平渊惊魂未定，全身发冷，很快就跌进卓禹行温暖的胸膛。
“不怕了，筠儿，没人能伤害到你。”卓禹行想将他抱在怀中，又不想让自己满手的鲜血污了他的衣衫。摄政王身上仍带着腥浓呛人的血气，却手足无措得像个闯祸的劣童。
平渊抬头看了看他，怔愣片刻后忽然伸出双臂，环抱住卓禹行。
“我不怕。”这一点与他先前遭受的痛苦比起来，什么也算不上。“我没有让他死成，你需要他活着，对吗？”他着急地问卓禹行。“我不要他们说你是罪人。”
朱佥礼若是死了，卓禹行就会陷入百口莫辩的境地。他不想再看到卓禹行被骂那样难听的话，于是即使千钧一发的生死关头，也想尽办法要朱佥礼当面承认他的野心和罪行。
卓禹行将平渊散乱的额发拢到耳后。他受万人指摘时，小皇帝替他生气委屈，他都看在眼里。他是卓禹行啊，一切都在他掌控之中，他既敢叫众臣前来，就有办法让他们信服。被骂两句，不算什么，他早已十分习惯了。
从小习武，从马上摔下来也只会被父王呵斥；战场上厮杀，他永远冲在最险的阵地。平渊帝是他此生的许多第一次，第一次看一个孩子慢慢长大，第一次为一个人情欲失控，第一次尝到自己眼泪的滋味，第一次被人保护。他足够强大，世上竟有傻子试图可怜他。
卓禹行叹了口气，而后又笑了。“嗯。”他低头蹭了蹭平渊的脸颊，却蹭上了一块血迹。
以后，他们还有无数个以后。平渊想，朕为卓禹行做的，远远不及卓禹行为朕做的。但他们还有无数个以后。
阶下的众臣看到这转瞬间发生的一幕，一时都反应不过来。尽管距离遥远，但他们仍是将台上的一切看得清清楚楚，必然也听到了平渊与朱佥礼的对话。
有人指着阶上混乱的景象大喊：“襄王殿下这是以死明志！”群臣立刻哗然。
“笑话！你是聋了不成，那样大逆不道的话不是朱佥礼亲口说的，难道是你我逼他的？”
威严女声打断众人的争吵，堂皇的仪仗在人群中生生辟开一条路。朱舒仪踩着薄薄的积雪，却走得又稳又快。
她看了一眼台上浑身是血的二人，转向众臣，抬首道：“诸位大人要朱佥礼谋反的证据，如果还不够，那本宫就是证据。”
“本宫此来，就是还伏波王一个清白，还圣上与大晋一个说法。若再有人意图搬弄是非，一律与朱佥礼同罪！”
朱舒仪的出现，如同一根定海神针稳住了群龙无首的动荡人心。江陵郡主、先帝亲妹的身份就是天然的威信，许多人产生了动摇。江陵郡主与卓家从无瓜葛，没有必要帮卓家谋反。又者，襄王当时的话和状若癫狂的模样确又令人大跌眼镜。
阶下群臣顿时噤声。以张阁老为首一众先帝朝的老人阅历无数大风大浪，知道什么是顺应时势。皇帝已经驾崩，跟随朱舒仪便是他们当下最好的选择。
张阁老上前一步，苍老的声音难掩悲痛，看了一眼背后沉默的群臣，问道：“郡主，王爷，襄王大逆不道，此罪当诛。但眼下，老臣与诸位同僚只关心一件事——陛下他……”
“他死了。”平渊慢慢地走到石栏前，握着栏杆的指节青白。他声音颤抖，但其中流露出笃定的意味，叫人刮目相看。“他死了，是被朱佥礼毒死的。”
台下一声响亮的悲泣，齐旻扑到阶前，伏地痛哭。顿时，无论真情假意，嚎啕的哀恸声响彻天际。
知晓一切的朱舒仪回头看向台上二人，无奈一笑。
平渊看到几名老臣哭得几乎要昏厥过去，心里默默道：对不起，你们的皇帝真的已经死了。而朕……不，而我朱筠，又笨又面目全非，不再是你们需要的那个人。
可世上有人，需要我。
卓禹行走到平渊身后，拾起纱笠替他戴好。两人凭栏而立，疾风狂卷，漫纱飞舞。从高处望去，原来四面绵延的宫墙也没那么高不可攀。远处一声唿哨，头顶盘旋的雀鹰张开巨大的翅膀，跃过重重碧瓦，一路向北，飞向无垠阔大的远空。
平渊十二年的冬天，又是一年走到了头。