县衙中，大堂内。
“这人怎么还没来？难不成要等着晚上去。”
“要我说咱们就不该来这一趟，大不了直接上街打听打听。我们是来帮忙的，为什么要受这种气？”
……
师兄弟们还在等，时间久了不由愤愤不平。他们早就收拾好了，只等着师爷带他们去现场，如今枯坐半晌也没见到人影。
屋里，窗户的边框看上去有些陈旧，屋子似乎多年未曾修缮过。府衙之中，官不在堂坐，衙役仅几人而已。
怕不是胆小，躲在家里不敢出来？
沈栖霜立在窗前没说话，他最关心的还是这件事与日后的祸端有没有关系，其他的都是次要。
师爷姗姗来迟，随他一道前来的还有县令。
这个县令尚有眼色，先是对着众人表示歉意，说了些莫须有的理由。进而见沈栖霜站在窗边，谨慎靠过去询问道：“不知公子姓名？”
沈栖霜见他态度恭敬，“鄙人不才姓张，至于名不足挂齿。”
他这话一出口，知道实情的弟子不由地将目光定在他身上，乖巧得没有出声。
听到姓，县令松了一口气，还好不是他所猜测的人。虽那位身份尴尬，但也是皇子……他没有追问的意思，连夸了几声好，显得格外干巴巴。
沈栖霜只是瞥了他一眼，随后说：“大人来了，不如现在就带我们去如何？”
“那是自然，也不好再耽误各位的时间，咱们一切尽快。”县令对师爷说：“你现在就带诸位去出事的人家里，有什么需要的隻管回来告诉我。”
“……是。”
这差事到底是落在了苦命的师爷头上，县官肯跑这一趟，不过确认在场没有他猜测的那个人罢了。
旁人不清楚他来这一趟有什么意义，他们等了这么久要求已经放得很低，如今一个个巴不得立刻出发，谁还管其他，看了几眼便没有然后了。
几人跟着师爷出门，辛妄刻意落到最后来到县官身边对他说了一句，“我祝大人前程似锦，飞黄腾达。”
好听的话谁都爱听，县官也不例外，他笑呵呵回道：“借公子吉言。”
是吉是凶不好说。
辛妄朝他笑了笑，转身跟上前面的师兄弟。
他们随着师爷一路来到最早发生失踪案的一户人家里，这家只剩下一个妇人。
据她所言，丈夫死得早，隻留下了她和一个儿子相依为命。孩子养大了，等着他娶了媳妇，妇人也到了享清福的时候，谁也没料到会出现这种事。
唯一的儿子失踪了，如今整个家里只剩下她一个人。
“我不求别的，只求我们母子还能再见一面。”妇人说到伤心处潸然泪下。
老妇人生了白发，家中只有她一人，屋子里没有像样的摆设。虽不算家徒四壁，但颇为简陋，想必儿子不在了，日子更加不好过。
“你放心，我们一定会尽全力找到令郎的下落。”
夫人又说起失踪当天的情形。
“我当时还看到他在庭院里，隻转身去了趟厨房的功夫，出来人已经不在了，到处也找不到。后来，镇上这事儿越来越多，我现在隻盼着他还活着，或许将来……到了。”
话还说着，众人已经跟着妇人走到她所说的那处院中。院子打理得井井有条，没生出大片的杂草，但摆放的几盆花已枯死。
他们在一旁驻足向院中望去。
妇人说：“从前都是我儿子在打理，如今我得空便替他收拾一下。等他回来了，看见家里还跟以前一样。”
当然听着她说起，一时间沉默不已。
“那花怎么了？”
沈栖霜注意到摆放在墙边的一盆，干枯焦黄花朵看不出原先的模样，花瓣也掉光了，只剩下光秃秃的一根立在盆里，还能看出原先是朵花。
老妇人说：“那是他之前带回来的，他说这东西贵重，养好了能卖个大价钱。平日里养起来小心，照顾得也好……那天，我儿子失踪没顾得上管，等我想起来的时候，就这样了。”
沈栖霜迈步，避开花草在那盆枯死的盆栽前蹲下。此处摆放了植物行动受限，众人想要过去一同查看，隻好隔着花盆的距离或站或蹲探着头去看。
“辛妄，你过来。”沈栖霜放下手唤道，“它没有刺也不生杂枝只有这一杆托着花，你觉得像什么？ ”
“花不就像花，还能像什么？”师弟闻言有些疑惑。
辛妄上前一步，在另一侧弯下腰去看。这花确实如沈栖霜所说的那般，但毕竟已经枯萎，看不出本来的样子。
“像是火灵花。”辛妄说完又摇摇头否认，“不可能……”
两人心知肚明，火灵花生长最重要的一个条件就是需要魔气滋养。此处不用说，都是凡人哪来的魔。
“除非这里有……”
辛妄压低了声音，开口也被自己的想法吓到了，但倘若真的有，这一切都能解释得上。