王伯阳道：“你出去了？”薛丘山点点头：“凶器不是已经被找到了吗，开封府衙的官差也撤了，我就出去买点吃食，又去趟了凶肆。”王伯阳也叹了口气，从薛丘山手里接过火钳，轻轻拨动着火堆。薛丘山起身，将一个纸包扔进王伯阳怀里，伸了个懒腰：“瞧你刚才进来那模样，估计是被经义斋那群孙子气着了，先吃些糕点垫垫肚子吧。”纸包里是几块小巧Jing致的鲜花团子，王伯阳吃了一个，甘甜清香，回味无穷。他满意地点点头，又接连吃了两个：“熟悉的味道，还是咱们几个经常去的那家铺子吧。”薛丘山嘿嘿笑了下：“你这嘴巴倒挺厉害。”两人担心在斋舍烧纸这事被人知道，迅速收拾好一切，各自温书。没多久，房门被人从外面推开，王伯阳以为是黄允，正要招呼他吃糕点，一抬头，却看到一个陌生的老头领着两个官差进入房内。王判官不欲废话，直接将那把匕首拿到两人面前，问道：“两位郎君，你们放中谁可见过它？”薛丘山离得近，仔细瞧了一会儿，摇摇头：“没见过。”顿了顿，他忍不住问道：“这可是那凶器？”王判官只道：“恕不能奉告。”“我我见过它。”王伯阳脸色微变。王判官连忙问：“在哪？小郎君可知道它是谁的东西？”王伯阳张了张嘴：“是佑泉兄他自己的。”“郎君确定？”王伯阳点点头，笃定道：“那时他刚从外面回来，斋舍里恰好只有我一人。我见他倒床便睡，以为他身体不舒服，就过去问他，然后便瞧见他手里握住这样一把匕首。那会儿我觉得它样式别致，特地要来看了看。”当时周志恒听到他要看匕首，直接将这东西扔到他床铺上。“你喜欢，便送你了。”周志恒蒙着被子，声音沉闷。那东西一看就不便宜，无功不受禄的，王伯阳哪好意思厚着脸皮收下，把玩一会儿，又把匕首还了回去。王判官得了消息，便想赶回府衙复命，人到集贤门前，倏地停住，又转身往里走。身旁的官差不明所以：“王判官，不是知道这凶器是谁的了吗？怎么又拐回去？”王判官心道，你以为我想？不查仔细点，到时候如何伺候得起府衙里那尊大佛？我这把老骨头，可经不起他三番五次的吓唬。他且走且解释：“这匕首虽是稀罕玩意儿，可国子监内多是不差钱的主儿，万一旁人也有这个匕首怎么办？”又万一那匕首的主人恰好是凶手，到时候真相水落石出，他如何与沈时砚交代失职之过？同一时间内开封府衙，正聚在议事厅分析案情的三人也得到一个消息。仵作匆匆从外面进来，将验尸结果详细讲述一遍，和顾九所说相差无几。“不过，奇怪的是，周志恒身上有些许别的伤痕，多是硬物撞击所导致的淤青，”仵作稍作停顿，小心翼翼道，“而且他后背处还有一个‘畜’字刺青。”三人脸色皆是一变。虽说大宋如今废除了墨刑，人身刺青也算寻常，尤其在军中极为流行，但正常情况下，没有哪一个人会乐意给自己刺个“畜”字。顾九倏地站起身，脑海里跃出胡海业眼神闪躲的模样。她抿紧唇角，明眸肃然：“王爷，胡海业。”西狱内，胡海业仍处于昏睡之中。沈时砚、楚安和仵作三人进到牢房，顾九在外面等着。仵作慢慢将胡海业的衣物脱下，露出整张后背。青紫交加的淤青密密麻麻，斑驳恐怖，还有些大小不一的狰狞烫痕，有的深，有的浅，毫无规律地分布在后背各处。而那个与周志恒一模一样的“畜”字刺青，便刻在背脊中间。沈时砚抬手，让仵作给胡海业重新穿好衣物，转身和楚安离开牢房。顾九连忙迎上去：“也有？”楚安点头。气氛沉默一霎，楚安忍不住问道：“会是谁做的呢？凶手？”顾九不敢轻易下结论。她现在脑子乱成一锅浆糊，甚至彻底看不明白凶手的意图。说话间，狭道另一端突然出现一个人，正慌里慌张地往他们这边快步走来。昏暗的烛光摇曳，映亮来人的五官。王判官上气不接下气道：“王爷，查明了，国子监内共三人有这个匕首。”他缓了口气，将凶器交给沈时砚：“周志恒，林时，还有……”王判官顿了下，低声道：“高世恒。”顾九和楚安神情微变，前者慢慢敛起长眉。沈时砚淡淡道：“继续说。”
王判官道：“除了林时的那把还在，周志恒和高世恒两人的匕首皆是不见踪影。”“高世恒如今不在国子监，所以下官并未前去问话。”沈时砚问：“可有人清楚高世恒的匕首是何时不见的？”王判官回道：“同舍的林时说，好些天便丢了，这匕首是他们一起买的。”顾九用胳膊肘戳了戳楚安，低声问道：“你认识这个林时吗？”楚安点头：“他爹是刑部尚书，与高太师关系匪浅。故而，林时与高世恒经常凑到一起。”“简称，臭味相同。”反正都不是什么好东西。眼下胡海业还在昏睡，三人只能先离开。直待翌日巳时左右，狱卒前来传话，胡海业醒了。沈时砚命人把他带到议事厅问话。楚安开门见山：“我们昨夜已经看到你身上的伤痕与刺字了，周志恒也有。”胡海业面上瞬间惨白无色，整个人抖如筛糠，惊恐交加。顾九走到胡海业面前，蹲下身，轻声道：“不要怕，我们只是想了解事情的来龙去脉。”胡海业眼眶泛红，泪水涌出，他用力地摇头，嘴唇发颤：“我……我不……不知道，求……别问……我，我不知……道。”顾九正色道：“周志恒的死很可能与这件事有关，