一直默然不语的沈时砚忽然道：“如果，劫囚这事就是皇城司一手策划呢？”顾九和楚安同时一震。“对啊，差点忘了这事，”顾九恍然，“许薛明原本就应该被关在府衙西狱，等待官差进一步查明真相，可正是因皇城司突然从中插了一脚，才导致许薛明杀人一事匆忙结案。钟景云心中有鬼，皇城司又怎么可能无辜呢？”楚安张了张嘴，有些晃神：“钟景云和皇城司能有什么关系？”一个文臣，一个阉党。虽说大宋文臣和阉党之间还没到水火不容的地步，但是由于皇城司违背太宗设立之初衷，自断鹰爪，落地成了外戚的走狗。朝野那些肱骨之臣，还有以徐正为首的文人墨客所自发而成的“风骨派”，对皇城司那些阉贼的唾弃达到了历史顶峰。而钟景云乃为徐正的学生，自然是站在阉党的对立面。再者，即使钟景云身在曹营心在汉，皇城司那是个怎样的嚣张的存在，几乎不可能给他这个毫无实权的崇文院校书做这种擦pi股的事情。这样想着，楚安顺嘴便说了出来。顾九道：“你说的没错，可你不要忘了，许薛明这件事情中还有高世恒和林时两人。尤其是前者，他是高家嫡系子孙，而皇城司又效忠于高太后。”楚安皱眉道：“可这样的话，杀瘸腿乞丐的人难不成是高世恒？”沈时砚却缓缓摇头。“高家是高家，皇城司是皇城司，”沈时砚淡淡道，“高世恒对于皇城司而言并没这么重要。”顿了顿，他继续道：“可能有他的原因，但绝不可能是皇城司参与这件事的根本。”顾九对政事纷争所知不多，且朝堂势力本就盘根错节，若要细细追究起谁人的所忠，必定是复杂得很。对于沈时砚这番话，她没听太明白，又不想往深处想，干脆继续听他分析。沈时砚抿起薄唇，语气沉沉：“此事怕不仅仅只是一个命案这么简单。”言罢，他转身回到书案后坐下，提笔修书一封，命人快马加鞭送与澧州知府，询问许家在流放途中遭遇土匪此事的详情，而后又派人密切监视钟景云的一举一动。顾九有些担忧：“澧州知府能靠得住吗？”沈时砚眉心缓缓舒开，笑道：“高家和皇城司还没厉害到手眼通天的地步。”这江山，仍是赵家的江山。傍晚时分，暮色四合。顾九他们正准备去州桥附近吃晚饭，水云楼一个跑堂急匆匆地跑到府衙，送来一张两指宽的字条和一本诗集，并称这是收拾秀儿姐姐房间时，在她软枕下面发现的。三人看了，脸色皆是微微一变。字条上面仅有简短的一句话：许薛明是被高世恒所陷害。字迹歪歪扭扭，显然是故意为之，不想让人凭此查到什么。顾九翻开诗集书封，第一页并无诗词，而是三个字。赠秀娘。沈时砚垂眸扫了眼，判断道：“应是许薛明所写。”想起那个站在二楼凭栏处笑得娇憨的姑娘，又不禁想到不过一日之间她的下场，顾九感到胸口有些沉闷。楚安看着那本纸张泛黄却丝毫褶皱未曾有的书册，忍不住问道：“这东西她平日应该是宝贝得紧，为何没带走？”顾九抿唇：“因为她知道，她有去无回。”刺杀高世恒这件事，无论成功与否，她都活不了。她抬眼看向那张字条，眸色淡然：“起初我便猜测秀儿之所以会刺杀高世恒，一定是有人在我们离开水云楼后告诉了她什么，这才使她铤而走险。”现在看来，她猜得分毫不差。楚安问道：“会是杀死周志恒的凶手吗？”“我第一个怀疑的对象也是这个人，”顾九道，“但现在，我觉得不是。”楚安不解道：“为何？”顾九看他，不问反答：“你觉得秀儿能杀死高世恒的可能性有多大？”楚安不假思索道：“几乎为零。”顾九点头：“没错，既然如此，那你猜送这张纸条的人又是为了什么？”楚安愣了下，犹豫一会儿，隐隐抓到了什么，小心翼翼道：“想让秀儿死。”顾九敛眸：“除此之外，我现在想不出更满意的推测了。”顿了顿，她继续道：“那人应该是知道我们去了水云楼，又看见我与秀儿谈话，害怕我们从秀儿口中听到什么有关他的事情，这才故意给了秀儿这张字条。”楚安不由一惊：“如此的话，那人岂不是提前知道高世恒会买水云楼的姑娘们。”顾九轻轻嗯了声：“更有可能，就是那人在暗中推动了这桩买卖。一语未了，顾九问道：“林时和高世恒翻脸的可能性大吗？”楚安摸了摸下巴：“除非高林两家有巨大的利益冲突，否则这两个人，是不可能相互捅刀子的。毕竟都是一条船上的人，谁下去了，这船都得翻。”那就可以排除林时的嫌疑。顾九忖了忖：“这个人一定是能与高世恒或是林时接触的到，且还能与之说上话。”楚安脑海里立马冒出一个人名：“钟景云？”
三人曾是同窗，只不过后来钟景云金榜题名，离开了国子监。“目前来看，他的嫌疑最大，”顾九静了会儿，看向沈时砚，“王爷，咱们还没去过许薛明遇袭的地方。”根据之前王判官所言，许薛明入狱后称那晚他被人打晕，扔在了一处深巷。沈时砚看顾九一眼，明白了她的意思，便点头道：“那便叫上王判官一起吧。” 王孙不归15“真是我不杀伯仁，伯仁却非要我死啊。”顾九他们随着王判官去了外城, 来到许薛明昏过去的那条深巷。王判官道：“就是这了，但那会儿没来得及详问，具体在什么位置, 下官就不清楚了。”时隔三年已久，哪怕是知道具体位置, 也未必能找到什么关键证