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──嗨,各位小朋友们看这边,从今天起,你们就归我贝提诺˙朱利亚诺所有。什么都不用担心,只要做个好孩子,贝提诺叔叔照顾你们,但如果是坏孩子……你们懂的。
──你愿意和我做朋友吗?李先生。
──我知道,南茜的事我很遗憾……放心,我不会怪你的,你替我烧掉的混球多到能塞满一列地铁,我怎么会为一个女人跟你计较呢?
──你不需要有钱、势力或对我有恩,你只要是你,就足以让我想对你好。
※※※※
李焰在闹铃声中睁开眼睛,盯着悬在头顶的吊灯两秒,缓慢地掀开棉被走向浴室。
贴着黑白磁砖地浴室迷你但设备齐全,开门后第一眼看见的是雪白的免治马桶,右转后是盆型洗手台和由电控雾化玻璃围成的淋浴间,间内的铁架上放着乾净的毛巾、沐浴ru、洗发ru、身体ruye和护发ru。
李焰走进淋浴间内,将衣物扔到外头,扭开莲蓬头让冷水浇头而下。
姑且不论毛巾,那一整排名牌沐浴用品全都不是李焰会购买的东西,因此这些设计Jing美的瓶罐会出现在他眼前的理由只有一个──此处不是他的住所。
这里是邻近芝加哥河的商务旅馆,李焰前天以假名入住,然后整整四十八小时都没出房门。
会这么做和李焰个人的意志无关──虽然旅馆的床比他所组的公寓舒服上不只一个档次,而是基于他人的要求。
「佛罗格,你在……啊,还在冲澡啊。」
贝提诺站在浴室外,透过玻璃看李焰对上眼,笑着摆手道:「别急别急,半小时后才要出发,你可以慢慢洗。」
李焰没有回话,默默将视线转回前方,再把水龙头扭到最大。
「放、轻、松。」
贝提诺手插口袋走到淋浴间前,靠着洗手台愉快地道:「今天的对手只是些嗑药嗑嗨的人渣,给你找回手感顺道清理这城市的垃圾用的,主菜──芝加哥的影蝠主得等你调整到最佳状态后才会上桌。」
「……」
「然后……先声明,我不是对你没信心,但你毕竟有整整两年的空窗期,如果你的状态调整不回来,我会想办法解决影蝠主……」
「我会调回来。」
李焰沉声打断贝提诺,顶着水花瞪向对方道:「所以你什么都别做,知道吗?」
贝提诺微微一愣,再搔头苦笑道:「佛罗格,我知道我们之前的关係称不上正常,与其说是上司和部属,不如说是……饲主和工作犬?但那种关係在你脱离家族后就结束了,现在我们是平等的,你若是不想帮我,直说就好,我保证会立刻从你面前消失,也不会伤害你重视的人。」
李焰拉平嘴角,脑中晃过十天前某个让自己心神冻结的画面,目光转沉低声道:「骗子。」
「什么?」
「我会解决芝加哥的影蝠主。」
李焰扭上水龙头,抓下架上的毛巾道:「我烧过一个领主级夜血者,当然烧得了第二个。」
「那就交给你了。」
贝提诺拍拍李焰的肩膀,转身走出浴室道:「准备好就下来,我在地下二楼的停车场等你。」
※※※※
李焰花了约五分鐘弄乾身体与头发,穿上乾净的衣物踩着防火梯下到停车场,在邻近电梯口的停车格前看见贝提诺和一辆灰色厢型车。
贝提诺拉开车门让李焰上车,自己也随后坐上后座,而车内除了两人和早早上车的黑人驾驶外,还有堆积如山的洋芋片和几罐矿泉水。
「黑弦巫师做的能量水下周才会送到,在这之前,你就先拿这些饼乾当『燃料』吧。」
贝提诺拿起一包洋芋片拋向李焰道:「一包就有快六百大卡,嗑个二十来包就能抵一管水了。」
李焰默默撕开包装,将袋子中撒上盐和香料的薄片一把一把塞入口中,面无表情地嚥下肚。
厢型车在李焰吞嚥时开动,驶出旅馆开上大道再拐入小巷,于街道间穿梭、打转近半小时后,进入位于市郊的隧道。
隧道的对向车道开来一台邮务车,车上的人在瞧见厢型车后放慢速度按开后车厢的门闸,而贝提诺也同时拉开车门,跳下厢型车奔向邮务车。
李焰也一同跳车前奔,跟在贝提诺之后鑽进邮务车,坐在装有枪枝和手榴弹的麻布袋间继续前进。
邮务车顺着马路西行,在二十多分鐘的车程后停在一座高架桥下,打开门闸放李焰和贝提诺下车。
「你们迟到了。」
低沉的话声从李焰斜后方传来,他反射动作转向声音源,看见三名和自己差不多高,穿着也差不多破旧的蓝发、棕发和黑发男性站在桥墩边。
「没办法,运气不好,撞到的红灯有点多。」
贝提诺笑着走向三人,来到站于中央的蓝发男性面前,偏头指指李焰道:「代狼王阁下,这是我向你提过的,我家的王牌──焰