岚琪睁开眼，问他：“到什么？”
胤礽说：“就快到四阿哥的生辰了，每年到他的生辰我都会被心魔折磨，像被千百只虫子在啃咬五脏六腑，今年比从前好多了。”
两处蒲团前后错开，岚琪坐在胤礽的身后，她也算是看着太子长大的，当年的小家伙，早已是有着宽厚背脊的大男人。他都三十五岁了，曾经在岚琪看来遥不可及的年纪，如今却想能再回到当年该多好，可太子恐怕这辈子，连想都不愿再想起这一年。
岚琪一时记不起自己三十五岁时在做些什么，可她却清楚地记得二十一年前胤禛生辰时，太子协助索额图放出了疯癫的温贵妃，太皇太后受到惊吓自此一病不起，也是从那时候起，玄烨和太子之间结下了梁子。那时候太子才十几岁，十几岁的孩子，做出那么狠的事。
“二十一年了。”胤礽背对着岚琪，传来的声音仿佛是哭了，原来他也清晰地记得那个日子，岚琪看到他的肩膀在颤抖，好一阵后才继续道，“皇阿玛当年为什么不责罚我，为什么不在当年就废了我……为什么要让我承受二十一年的痛苦？”
岚琪却冷声问：“难道皇上对你的父爱，都成了错吗？”
胤礽伏在地上抽泣着：“他是故意要折磨我吗？是不是？”
岚琪说着，轻轻一叹，起身到香案上又供了一束香，转身俯视坐在蒲团上的胤礽道：“皇上从没想过要折磨你二十一年，反而一直费心地爱着你，保护着你。虽然他现在也后悔没有在当年就让你受到应有的惩罚，而让你在歧路上越走越远，可是二阿哥，皇上从没有怂恿你作恶，也没有强迫你堕落。你做错事，不是因为你皇阿玛不爱护你，向善还是行恶，都在你自己心里，这二十一年，更不是你皇阿玛在折磨你。”
胤礽痴痴地看着岚琪，三十五岁的大男人，眼泪如雨般从脸颊滑落。他咽喉被堵住了似的，说话十分艰难，岚琪依稀听得出他在说：“从来也没有人，对我说过这种话，从来没有。”
岚琪心头一软，想到当年钮祜禄皇后寝殿里那融化的雪兔子，想到那一段短暂而美好的母子情，还有皇后那一封没有送给玄烨的信，一时悲从中来。
钮祜禄皇后是极好的女人，她爱着玄烨，爱着玄烨的孩子。若是她还活着，太子必然会得到好的教养，至少他不会变得让玄烨痛心疾首。是太子无母的悲哀，更是玄烨的悲哀。
“那年，我一直在等，一直在等皇阿玛来审我……”胤礽失魂落魄地伏在地上哭泣，岚琪可怜他，想伸手去搀扶一把，门前突然有身影闯了进来，急促地喊了声：“额娘。”
门外的胤禛实在等不及了，终究不顾环春的阻拦冲了进来，等了那么久也不见动静，天知道里头发生了什么。若是母亲有一点儿闪失，他必要杀了胤礽。可是眼前的景象却让他意外至极，母亲安然无恙地站在香案边，二阿哥却伏在地上号啕大哭，胤禛一时怔了，不知怎么才好。
岚琪走到儿子面前，与他微微一笑，轻声道：“额娘没事，你把二阿哥送回咸安宫吧。额娘下午就去畅春园，这事儿我会和皇上讲，你把额娘送到畅春园，就不必进去了。二阿哥累了，在这里冻了半宿，回去请太医给他瞧瞧。”
“额娘真的没事？”胤禛上下打量母亲。
“没事。”岚琪满心安慰地看着他的儿子，这个当初在玉泉山差点儿被那拉贵人掐死的孩子，地震时被孝懿皇后用柔弱身躯挡住花盆救下来的孩子，如今已长成参天大树了。
胤禛便过去将二阿哥搀扶起来，外头有侍卫跟进来，见二阿哥虚弱无比，一左一右将他搀扶出去。胤禛细心，吩咐道：“用轿子把二阿哥送回咸安宫，这样走回去，像什么样子。”
环春进来陪岚琪将余下的殿阁又扫了一遍，而后收拾香案。主仆俩宁静平和地做罢一切，就要走出慈宁宫时，岚琪回身再看一眼，眸中含泪道：“好像还能听到太皇太后喊我一声岚琪。”
皇帝在畅春园优哉游哉住了两天，精神气色俱佳，对待皇子们，也渐渐有了好脸色。而岚琪比大臣们更先知道，皇帝要众人推选一位皇子做新太子，但他的目的并不是选太子，玄烨说他不会再立太子，这一次的事，是另有目的。
九月里太子被废，十月里大阿哥被幽禁，宗亲大臣们都累了，怕是心思也倦怠了。皇帝说该有些新鲜事让他们提提神，让那些自以为是的臣子看一看，这江山是谁的，这天下有多大。
大概的事，岚琪略略知道些，具体就不清楚了，也不明白玄烨说十一月该有的是什么事。但那晚云雨后说起白天慈宁宫的遭遇，说到太子可怜，玄烨当时叹：“朕问过他，是否愿意再以太子的身份为朕做一件事，他答应了。”
至于木兰围场里，太子为何要扒拉在皇帝的帐子上，玄烨说太子那晚本想埋伏在外头等着捉闹了好久的鬼影，看看是不是大阿哥要设计害他，甚至准备若遇上大阿哥，就对他动手。鬼使神差到了御帐旁，他已经想不起来自己到底是怎么想的，就那么划拉开了帐子，先看看父亲在里头做什么。