缓归客（三） 你是偷了我玉佩的小贼。……
知柔依言起身，走到宋老夫人跟前。仆役们此时都退了出去，留在屋内的皆是宋府里的主子。
“官话是跟谁学的？”宋老夫人瞧她。
一团孩子气的脸，颊腮圆润，眉骨却颇高，下面架着一双清亮的眼睛。
“自小由阿娘教，后来书塾里来了一位北边的先生，跟他念了几月。”
此言听罢，宋老夫人才将眸子转去林禾身上，瞟了一眼，随后略一颔首：“读过书。”
宋氏乃百年簪缨世家，清华重礼，更贵才学。原听闻宋从昭要接一介乡野村妇入府，宋老夫人气得大病一场，如何也不肯答应，后来得知她育有一女，才渐松了口。
对外，便说她是老二早年抬的妾室，因身子不好，便与幼女一块儿回洛州将养，现下孩子大了，才接回府中。
虽有说辞应对，可于宋从昭的仕途而言，终究是个隐患。
是以对待林禾，宋老夫人的态度是冷晦的。她倒也知趣，站在屋中低垂着眼，一语未发。
主位右手边立着一个容貌秀丽的女孩儿，穿一身花织锦缎，模样比知柔大不了多少。
时下红唇一撇，满是傲气地喃了句：“什么时候私塾里待过几月也算读书了。”
开口的是宋府三姑娘宋含锦。
林禾母女进门，除了二太太许氏，心下最闹烦的就是她了。眼望知柔有些得到祖母的认可，厌恶一下子俱做脸上，被兄长斜目一睇，适才收敛。
宋老夫人双唇翕动，轻声念一遍：“知柔……是你姨娘给你取的名？”
听闻“姨娘”二字，知柔稍微反应了下，而后抿唇：“是我的小字。”
“处弱守柔，倒是个有深意的。”许月鸳慢慢说道。
知柔循声望去，见一个姿容华贵的女子坐在玫瑰椅中。她三十冒尖儿，乌发雪腮，眉眼带着亲慈的神情，冲她摆了摆手：“你来，让我瞧瞧。”
知柔有些踌躇，目光向上首轻觑。宋老夫人没发话，也不知是应还是不应，遂想了想，几步踱到许月鸳座儿前。
那副朝老太太讨巧的行止落到许月鸳眼中，差点儿没气个倒仰，心道这小丫头竟还是个势利的，晓得谁该巴结。
却到底是个未见世面的丫头，进了宋府，到她二房手下谋生，能谋成什么样，不还是她这个二房主母说了算。
心里淡淡嗤笑，面容上维持着亲和之态，把她从头到脚打量一番：“看来乡下光景也是养人的，长得真俊秀。”
说完，她有意无意又添了句：“都说女儿类父，我瞧着，你不一样，想必是随林姨娘吧。”
轻飘飘的一句话有千钧重，甫一跌落，宋老夫人的脸色便沉了下去。
刚才的确端详过她，她的容貌虽然稚嫩，但仔细对比，是不大肖似宋从昭。更遑论她自小养在京外，天南海北，谁知那林姨娘是否与旁人苟合，生下了她，复谎称为宋家骨rou？
可此等荒唐事，宋从昭断不会容它在宋府发生。
将林禾母女接上京前，该查验的业已查验，该过的明路都已过了，知柔的身份就是宋家之女，无可指摘。
许月鸳说这句话，无非是想在老夫人心中埋一根刺，顺给知柔一个下马威。
她是正妻，宋从昭不会当众驳她的颜面，哪怕深晓其用意，终不过睐去一眼。
长房夫人陈氏观气氛诡谲，打个圆场过去，一行说一行招呼小辈们，让知柔一一见过。不多时，老太太以身子不豫为由，叫他们散了，连预备下的午饭都没摆，径直回屋。
正堂人散后，星回走上来向宋从昭见礼，得他吩咐，引知柔去拢悦轩。
“老爷一早便叫人将姑娘的院子布置下了，跟林姨娘那儿隔得不远。您想去，一程路的事儿。”瞧她面色怏怏，星回大约猜出什么，从旁宽慰道。
知柔看她一眼，没有否认，向她点了点头。听她又对自己起一声“四姑娘”，忙提议：“我们年纪差不多，你不如喊我知柔吧。”
星回讪笑了笑，未再接茬。
宋府是高门大户，鼎盛之时频加修扩，府邸也是深广得很了。知柔随她穿过数道洞门，那头出来是一面白墙，上有漏窗交迭，将对面的景致皆滗过来。
“就快到了，四姑娘。”
星回往前边抬手，知柔顺其所指望去，听她说道：“您的院子与三姑娘相邻，她的叫绝珛，您的是拢悦轩。三姑娘素来不喜旁人进出她的地方，您千万仔细些，别招三姑娘的眼。”
“她很凶吗？”在正堂与宋含锦问礼时，得她随意应了几字，除那以外，再无多余的交集。
“凶么……倒也不是。”星回迟钝地摇头，想了半晌，她接着道，“每逢节下，就属三姑娘院里的赏钱最多啦。但三姑娘与您不太一样……有点冷冰冰的，大家谢赏都不敢提声儿。”
这一番描述，简直令知柔身处其间，拢一拢衣襟，换个话题问：“星回姐姐，你